Economía del municipio de Colotenango, Huehuetenango

En esta dimensión se hace una presentación sobre la información de aquellos aspectos que influyen en el desarrollo económico del Municipio, entre los cuales están: Empleo y Migración; Desarrollo Productivo (actividades productivas actuales e infraestructura productiva); Mercado y Condiciones de Entorno;  Servicios Económicos y Financieros; Perfil Socioeconómico; y Motores Económicos del Municipio.  Para concluir con un análisis de las relaciones existentes entre estos temas y a nivel de las diferentes dimensiones.

La población económica es aquella comprendida entre las edades de 7 a 64 años, que ejerce una ocupación o la busca activamente, la integran los empleados y desempleados, la razón por la cual se toma un rango de edad bajo es porque la población infantil se involucra desde su niñez en la actividad productiva familiar.  Generalmente la población económica puede ser activa o inactiva.   Los primeros son los que actualmente laboran; mientras que los segundos buscan trabajo y los que por primera vez quieren laborar.

La población económica en el municipio de Colotenango, según datos obtenidos del censo de población realizado en el año 2002, es la siguiente:

El cuadro anterior representa a la población que se puede considerar económicamente activa o inactiva.  Del total de población económica el 40.86% es activa, de los cuales el 74.58% son hombres, quienes se dedican principalmente a las actividades agrícolas, comerciales  y en menor porcentaje a actividades administrativas en el sector público y privado; solamente el 25.42% son mujeres que realizan trabajos fuera de sus hogares, por diferentes factores como la falta de empleo y la cultura, además de que son ellas las que se encargan de la realización de las actividades domésticas.   El 59.14% corresponde a la población económicamente inactiva, dentro de la cual se encuentran los niños y jóvenes, adultos con discapacidades, las amas de casa y personas desempleadas.

Según estos datos el municipio de Colotenango es un municipio eminentemente agrícola, pues el 87.25% del total de la población  económicamente activa se  dedica a estas actividades.   Siendo los cultivos de maíz y frijol los que más absorben mano de obra en todas las comunidades del municipio.  El cultivo de café también es importante ya que este se produce en las zonas más templadas del municipio; y de menor importancia la producción de tomate y frutales (INE, 2004).

La segunda actividad en importancia lo constituye un 7.95% de la población económicamente activa que se dedica a las actividades o servicios comunitarios, seguido del 1.06% en construcción y el 0.92% en actividades comerciales tanto formales como informales.   Una característica importante de la PEA del municipio, es que una porción representativa migra de forma temporal o permanente, lo que merma el potencial de la mano de obra dentro del Municipio.

La migración se divide en temporal y permanente.  La temporal es aquella que se realiza en ciertas épocas del año, principalmente a diferentes estados de México por la cercanía de la frontera del vecino país; también migran en menor cantidad hacia los departamentos de la costa sur de Guatemala.  La migración permanente o en períodos mayores de un año es el 20.40% de la población y el destino que más prefieren es el este de los Estados Unidos (PDRL; UE, 2008b).

De acuerdo a los datos del estudio sobre el impacto de las remesas en el municipio de Colotenango el 29% de los hogares reciben remesas y la estimación del cálculo del monto recibido en el año 2008 en el municipio fue de $ 2,997,477.00 (PDRL; UE, 2008c).

Los principales usos de los recursos provenientes de las remesas según el estudio elaborado por el Proyecto de Desarrollo Rural y Local PDRL, indica que estos son utilizados principalmente para bastos familiares, construcción de viviendas y educación; la inversión para actividades productivas es en un porcentaje mínimo (PDRL; UE, 2008c).  Dentro de los aspectos negativos que genera la migración son la desintegración familiar, deserción escolar e incluso el consumo de alcohol y drogas.

De acuerdo a los resultados obtenidos por Estudiantes de la Facultad de Ciencias Económicas de la Universidad de San Carlos de Guatemala realizada en el año 2005, se determinó que el rango de ingreso per-cápita mensual es menor de Q.957.00, con el cual se tiene poco acceso a los productos de la canasta básica.  Dichos ingresos se obtienen de la actividad productiva a la que se dedican, la agricultura es la más representativa (Juárez Rodríguez, Fabiola Carolina, 2005).

El nivel de ingreso mensual se estimó por el valor de la producción anual de los cultivos y los ingresos obtenidos de la migración temporal.  Los bajos ingresos provocan un nivel de vida precaria, lo que impide la disponibilidad de fondos para inversión en tecnología.   El acceso a la salud y la educación como elementos básicos únicamente se pueden obtener a través del Estado, cuya contribución es insuficiente para satisfacer las necesidades de la población.   Los niveles de ingresos de acuerdo al estudio anteriormente mencionado se presentan a continuación:

Como se muestra en el cuadro anterior sólo un 25% obtiene ingresos mayores a Q. 900.00 y el 75% restante está por debajo de los mismos.  Debido a que estos son producto del trabajo temporal del jefe de familia, que gana entre Q. 20.00 y Q. 40.00 por día, muy por debajo del salario mínimo para trabajos agrícolas. Esto ha obligado a los pobladores a buscar alternativas que les generen ingresos económicos, de tal hecho se derivan las migraciones hacia otras regiones, incluyendo el extranjero.

En el municipio se realizan las siguientes actividades productivas: agrícola y pecuaria, la actividad económica principal es la agrícola, por ser el medio de subsistencia de la mayor parte de la población,  además la producción es dedicada al consumo y venta.  Por las condiciones de pobreza del municipio la  demanda de productos pecuarios es escasa dedicada exclusivamente para el autoconsumo.

Existen muy pocas unidades económicas que se dediquen a una actividad diferente a la agrícola, aunque se tenga otro tipo de ingresos (tiendas, carpinterías, crianza de aves de corral), la fuente principal de recursos siempre es la agricultura.   En las actividades agrícolas las técnicas que se utilizan son simples debido al bajo nivel de conocimientos de la población; no se realiza ninguna actividad agroindustrial, y estas actividades pueden diferenciarse en agricultura de subsistencia y agricultura a pequeña escala con fines comerciales.

Las actividades agrícolas de subsistencia se realizan en el 100% de los lugares poblados y se refieren básicamente a la producción de maíz y frijol, según los resultados obtenidos durante el mapeo participativo.

Tomando como referencia los resultados del Censo Agropecuario el principal cultivo es el Maíz Blanco con una extensión de 415.1 Hectáreas para una  producción de 11129 quintales, estos datos indican que el rendimiento es del 26.81 qq/Ha (1.18 qq/Cuerda) lo que equivale a los rendimientos expresados por los representantes de COCODES durante los diferentes talleres realizados.  El Cultivo de Frijol Negro reporta una extensión de 200.2 Hectáreas para una producción de 1296 quintales, estos datos dan como resultado un rendimiento de 6.47 qq/Ha (0.29 qq/Cuerda), este rendimiento es bajo, pero generalmente la producción de frijol se hace en asocio con maíz (INE, 2004).   Estos dos cultivos representan básicamente la producción dedicada para el autoconsumo.

Las actividades agrícolas de pequeña escala para fines comerciales son principalmente el cultivo de café: según resultados obtenidos durante el mapeo participativo es una actividad que se realiza en las siguientes comunidades: Arenales, Ical, Ixconlaj, Tixel, Checruz, Sabino, Bella Vista, Morales, Chanjon, Los Naranjales, Luminoche, La Lagunita y Xemal.  Los rendimientos aproximados son menores de 1 qq café pergamino/cuerda (441 m2), en este proceso productivo existe una participación media y alta de las mujeres principalmente en la época de cosecha.   Datos del Instituto Nacional de Estadística indican que la producción  de café abarca un total de 573.3 Hectáreas para una producción de 14560 quintales de café cereza, estos datos dan como resultado un rendimiento de 25.40 qq/Ha de café Cereza, aunque la producción generalmente es vendida en pergamino, esta conversión se da en un proceso agroindustrial poco tecnológico en pequeños beneficios húmedos artesanales donde se pierde la calidad.  Realizando esta conversión los rendimientos son de 6.35 qq/Ha de café pergamino (0.28 qq/Cuerda), estos son muy bajos tomando en cuenta que la media a nivel departamental está entre 1 a 1.5 qq/Cuerda, esto se debe básicamente a el bajo nivel de tecnológico de la producción (INE, 2004)

La producción de café pergamino es comercializada de manera individual a través de intermediarios, ya que no existen organizaciones de productores, y los precios de venta varían año con año (Q 350.00 – Q 600.00 por quintal).

El cultivo de tomate también es una actividad agrícola comercial en algunas comunidades, según los resultados obtenidos durante la fase de análisis territorial es una actividad que se realiza en Bella Vista, La Vega y Morales; obteniendo rendimientos aproximados de 25 a 30 qq/cuerda (441 m2), en este proceso productivo existe una participación baja de las mujeres.  Datos del MAGA indican que la producción de hortalizas en el municipio es de 2.13 Ha lo que equivale a un 0.02% de la extensión del municipio.

La producción de tomate es comercializada  de manera individual por cada productor a intermediarios o en los mercados vecinos a precios de venta que varían dependiendo de la época entre Q 100.00 a Q 250.00 por quintal.  Para las actividades agrícolas en general no existe infraestructura que ayude a mejorar  y/o  aumentar la producción, el nivel de tecnología utilizado es bajo con poca o ninguna asistencia técnica, poco acceso al crédito lo cual limita su expansión y el aumento de rendimientos.

Otra de las actividades productivas importantes es la producción de panela, esta es una actividad agroindustrial o artesanal de pequeña escala, donde se utiliza la producción de caña de azur como materia prima.  La extensión de caña de azúcar según los resultados del censo agropecuario son 77.7 Hectáreas, para una producción de 6462 qq y rendimientos de 83.17 qq/Ha; básicamente toda esta producción es utilizada para la elaboración de panela.

Existe producción frutícola en el municipio, principalmente naranja y cítricos en general, principalmente en las comunidades de Naranjales y El Porvenir, la producción en estas dos comunidades es comercializada de manera individual a en el trayecto de la carretera interamericana, en la comunidad de Naranjales existe elaboración de jugos de naranja en puestos y tiendas establecidos.   Esta es una actividad potencial para iniciar procesos de agroindustriales.   También existe producción de manía, la cual también es comercializada en los mismos lugares que la naranja, este también se constituye en un producto con potencial de industrialización.

Las actividades forestales productivas en el municipio son realizadas de manera inadecuada, ya que no existen planes de manejo, no existen proyectos de  incentivos forestales para la producción (PINFOR y PINPEP).   Esto se refleja en el análisis de vulnerabilidades  realizado, ya que en los factores  ambientales se determino que el municipio se encuentra en riesgo muy alto de vulnerabilidad, aunado a este sentido no existe Oficina Forestal Municipal por lo cual no se prestan servicios ambientales y tampoco se han delimitado o definido áreas de reserva natural.

Colotenango es un municipio que no tiene muchas actividades económicas importantes, según el análisis de la jerarquía de lugares poblados, se determino que solamente en la cabecera municipal existen actividades que se pueden clasificar como comercio formal.

Respecto a las actividades de comercio informal existe en todos los lugares poblados aunque son más importantes en la Cabecera Municipal, La Barranca Tuixcabiche, Ixconlaj y Tojlate.   Aunque es importante mencionar que en ninguno de estas comunidades existe edificio formal de mercado, incluso no existe en la cabecera municipal donde el mercado prácticamente se ha establecido informalmente frente a la municipalidad e Iglesia Católica provocando problemas de  viabilidad principalmente los días de plaza (SEGEPLAN, 2010d).

En el municipio no existen actividades industriales y agroindustriales salvo pequeños beneficios de café de productores individuales y la producción de panela.  El comercio de la producción agrícola  principalmente del cultivo de café y tomate se realiza de manera individual por los productores.  Para el cultivo de café la producción es comercializada en pergamino a intermediarios que visitan la zona en la época de cosecha, los precios del producto varían año con año estando entre Q. 350.00 a Q. 600.00 por quintal.

La producción de tomate es comercializada también de manera individual por los productores los días de plaza en la cabecera municipal y en mercados de  municipios cercanos, en algunos casos también la comercialización se realiza a través de intermediarios.   Los precios del producto varían entre Q. 100.00 a Q. 250.00 por quintal dependiendo de la época.  Otra de las desventajas para la producción y comercialización agrícola es la falta de centros de acopio ya que en el municipio no existen.

En lo que se refiere a servicios financieros en el municipio funciona dos agencias bancarias y una cooperativa de de ahorro y crédito, no existen asociaciones privadas de comercio e industria que apoyen o trabajen en el municipio.  Aunque existen entidades financieras durante la fase de análisis territorial existe poco acceso al crédito.

En relación a los servicios de transporte de acuerdo al análisis de jerarquía de lugares poblados todas las comunidades cuentan con servicios de transporte, aunque con diferente calidad dependiendo de la existencia de rutas de transporte extraurbano, interurbano, frecuencia y tipo de transporte, obteniendo los  siguientes resultados en orden de importancia: Colotenango (17), Xemal (15), El Granadillo (15), Tixel (15), Ical (13), Bella Vista (13), La Barranca Tuixcabiche (9), Ixconlaj (9), Tojlate (8) y La Vega (7).