Historia
Antiguamente, la región que ocupa el departamento de El Progreso era conocida como «Huastatoia», proveniente del nahuatl «guaxhtlatoiac», compuesto por las voces «guaxhtl» (significado: «morros»), y «atoiac» (significado: «último»), es decir, el último lugar de los morros, que se ha interpretado como el «lugar donde termina el frío y comienza el calor».
La fecha de fundación del departamento de El Progreso es el 13 de abril de 1908, creado por decreto del Poder Ejecutivo No. 683.
Dado que en esa época, era costumbre nombrar a los poblados con el nombre del gobernante o el de sus allegados, por lo que, según decreto No. 751 del 25 de diciembre de 1919, el Consejo de Ministros dispuso cambiar el nombre al departamento por el de «Estrada Cabrera», manteniendo el nombre de El Progreso para la cabecera departamental. Finalmente, se dispuso que el nombre del departamento sería El Progreso, y su cabecera se renombró a Guastatoya.
División Político-Administrativa
El Progreso es uno de los 22 departamentos de la República de Guatemala. Se encuentra ubicado en la región nororiental, con una superficie de 1922 km² y una altitud promedio de 518 m sobre el nivel del mar. Limita al Norte con Alta Verapaz, al Oeste con Baja Verapaz y Guatemala, al Sur con Jalapa y al Este con Zacapa. La cabecera departamental es Guastatoya.
El departamento de El Progreso está conformado por los siguientes 8 municipios:
- El Jícaro
- Guastatoya
- Morazán
- San Agustín Acasaguastlán
- San Antonio La Paz
- San Cristóbal Acasaguastlán
- Sanarate
- Sansare
Población e idioma
El Progreso tiene una población de aproximadamente 176,000 habitantes (2018). El idioma oficial es el español, que se arraigó en la región desde la colonización española tras convertirse El Progreso en vía de paso mercantil entre Guatemala y España. Esto provocó la transculturización de los antiguos pobladores, cuyos idiomas nativos desaparecieron en pocos siglos.
Hidrografía
Su principal fuente de agua es el Río Grande o Motagua, el cual durante su recorrido permite irrigar grandes terrenos para siembra de algunos productos agrícolas. Además, existen otros ríos tales como: Plátanos, Hato, Morazán, Sanarate, Las Ovejas, Huyús y Huija.
Áreas protegidas
En el departamento de El Progreso se encuentra la Reserva de la Biosfera de las Minas, la cual es administrada por los defensores de la Naturaleza y el parque Nacional Cerro El Reformador.
Economía:
La economía del departamento se basa en la producción agrícola como: el café, caña de azúcar, tabaco, maíz, frijol, cacao, achiote, tomate, vainilla, té de limón, algodón y frutas variadas.
El municipio con mayor economía es Sanarate seguido por Guastatoya y San Agustín Acasaguastlán.
La producción artesanal es relativamente poca, destacando:
- Tejidos de algodón en Guastatoya, Sanarate y El Jicaro.
- Cerámica: en la elaboración de ollas y comales de barro.
- Jarcia: son productos elaborados de pita, que es la materia prima para fabricar hamacas, redes, lazos y bolsas, que son extraídas de las pencas del maguey.
- Cestería: es el arte de entretejer fibras vegetales para producir canastas, canastos y azafates.
- Cuero: lo trabajan aplicando cuatro técnicas que son: repujado, pirograbado, incrustación e incisión creando sillas de montar aperos de vaquería monederos, cinchos y carteras.
- Pirotecnia: es un arte elaborado en familia, se producen ametralladoras, cohetillos, bombas, volcancitos, entre muchos más.
Costumbres y tradiciones
El Progreso es rico en tradiciones que se basan en la literatura folklórica, como cuentos y leyendas e historias sobrenaturales. La tradición oral de la región son narraciones históricas y míticas, así como cuentos maravillosos de animales, de bobos e ingenuos y de bandidos mágicos únicos de Guatemala, contados por los llamados ancianos contadores vivientes de la literatura oral.
Durante las fiestas patronales, se acostumbran los jaripeos, peleas de gallos y carreras de cintas.
- El 15 de enero se celebra el día de Cristo Negro de Esquipulas.
- El 13 de junio se celebra en San Antonio La Paz el día de San Antonio de Padua.
- El 30 de Julio se celebra en San Cristóbal Acasaguastlán el día de San Cristóbal.
- El 28 de agosto se celebra en San Agustín Acasaguastlán el día de San Agustín
- El 6 de octubre se celebra en Sanarate el día de la Virgen del Rosario.
- El 24 de diciembre se celebra en Sanarate el día de la Virgen de las Mercedes.
- El 25 de diciembre se celebra en Morazán el día de la Natividad.
- El 25 d diciembre se celebra en el Jicaro el día de La Sagrada Familia.
Comida típica
Entre los principales platillos de comida típica de El Progreso podemos mencionar: Pollo guisado, dobladas de loroco, tamalitos de loroco, tortillas de yuca, yuca frita, estofado de gallina y la elaboración de diferentes platillos hechos con flor de izote.
Sitios turísticos
- Parque acuático de Guastatoya, uno de los balnearios más grandes del país.
- Balneario Guaytán.
- Peña del Ángel.
- El Río Hato
- Irtra Agua Caliente.
