El departamento de Baja Verapaz está situado prácticamente en el centro de Guatemala. Limita al norte con Alta Verapaz, al sur con Guatemala, al este con El Progreso y al oeste con Quiché. Su cabecera es la ciudad de Salamá.
Historia
El nombre original de esta región fue «Tucurután» o «Tesulután». Cabe mencionar que algunos autores denominan el lugar como “Tierra de Guerra” debido a la contraposición o resistencia que tuvieron los nativos con la llegada de los españoles.
Según datos históricos, estuvo poblado por varios grupos indígenas tales como: cakchiqueles, quichés, pocomchíes y achíes.
El departamento de Baja Verapaz se formó, durante el gobierno de Justo Rufino Barrios; ya que anteriormente era parte de Alta Verapaz.
Geografía y clima
El clima de Baja Verapaz es templado, frío. El departamento está bañado por varios ríos, entre ellos sobresalen: Panimá, Concepción, Chilasco, San Isidro, Quililá, Cachil, San Miguel, Salamá, Cala, Negro, Yerbabuena, Las Vegas, Agua Caliente, Saltan y Grande o Motagua.
Baja Verapaz está cubierto por la Sierra de Chuacús, debido a esto algunos municipios están separados unos de otros por los grandes cerros propios de esas montañas.
Áreas protegidas
En Baja Verapaz existen 6 zonas de vida vegetal. El departamento cuenta con una gran variedad de áreas protegidas, ya que tiene por objeto la conservación, el manejo racional y la restauración de la flora y fauna silvestre, de tal manera que conserven sus valores genéticos, históricos, recreativos, arqueológicos y protectores, de tal modo mantener opciones de desarrollo sostenible.
Uno de los datos más importantes que hacen reseña al departamento de Baja Verapaz es el sitio turístico llamado Biotopo del Quetzal, una reserva ecológica ubicada en Salamá, donde es posible ver al quetzal, ave nacional.
Entre las áreas protegidas están.
- La sierra de las minas conocida como Reserva de la Biosfera, administrada y cuidada por los Defensores de la Naturaleza.
- Biotopo Mario Dary Rivera o Biotopo del Quetzal
- Parque Regional Municipal los Cerritos, se encuentra en Salamá.
División político-administrativa
En cuanto a su división administrativa se refiere cuenta con 8 municipios:
Idiomas
Además del español, en el departamento de Baja Verapaz predominan varios idiomas mayas, tales como:
- Achí
- K´iché
- Queqchí
Bailes folklóricos
En Baja Verapaz se practica una gran variedad de bailes folclóricos integrados en su mayoría por hombres de diferentes edades, haciendo presencia con sus caras pintadas demostrando el amor hacia sus fiestas patronales, durante estas fiestas realizan eventos religiosos, sociales, culturales y deportivos.
Entre las danzas folclóricas sobresalen:
- El Venado
- El Palo Volador
- Rabinal Achí
- los Mázales
- De Toritos
- Moros
Religión y fiestas patronales
La mayoría de los pobladores de Baja Verapaz practica catolicismo, aunque el protestantismo tiene una presencia importante en la región, así como las creencias mayas y el misticismo religioso.
Entre sus fiestas patronales sobresalen:
- Salamá 17 de septiembre San Mateo.
- Cubulco 25 de julio Santiago Apóstol.
- Granados 29 de junio San Pedro.
- Purulhá 13 de junio San Antonio de Padua.
- Rabinal 25 de enero San Pablo.
- San Jerónimo 30 de septiembre San Jerónimo.
- San Miguel Chocaj 29 de septiembre San Miguel Arcángel.
Economía
La economía de Baja Verapaz se basa en la agricultura, sus principales productos son: caña de azúcar, legumbres, granos básicos y cereales. En producción pecuaria tiene crianza de ganado vacuno.
También se dedican a la producción artesanal de tejidos típicos y cerámica.
Gastronomía
Su comida típica es, los boxbolkes, está hecho de a base de maíz y hojas de ayote.
Deporte:
El deporte que ha caracterizado al departamento de Baja Verapaz es el bádminton, los ha llevado a ser 8 veces campeones nacionales. A pesar de estos éxitos, es uno de los deportes menos apoyados en el departamento.
