Recursos Naturales del municipio de Olintepeque, Quetzaltenango

De acuerdo a su análisis Fisiográfico y Geomorfológico, San Juan Olintepeque presenta pendientes diferentes que oscilan entre 0 – 3% y en laderas perpendiculares comprende hasta un 40%; se encuentra en las regiones de tierras altas volcánicas, planicies onduladas y montañas altas de occidente; de modo que no existe uniformidad en sus valles y montañas. El suelo está incluido dentro de las series Camanchá, Patzité, Totonicapán y Quetzaltenango quebrada (MAGA, 2004).

La vocación de suelo que predomina es forestal, el Instituto Nacional de Bosques –INAB – menciona que el municipio de Olintepeque cuenta con 1,400 ha de cobertura forestal, que equivale al 40% de su territorio; en la localidad se encuentran bosques mixtos y de coníferas (INAB, 2007).

Según los mapas de capacidad de uso elaborados por el MAGA 2004, los suelos de Olintepeque pertenecen y se orienta a clase II, actividades agrícolas sin y con limitaciones. Las tierras de la clase IV, pueden ser utilizadas para fines agrícolas, pero deben incluirse técnicas de manejo de suelos y no ser objeto de mecanización. La clase VII, principalmente para la producción y protección de bosques. Y finalmente se recomienda que las tierras de la clase VIII, se dediquen a actividades de conservación y/o protección del hábitat natural (MAGA, 2004).

En cuanto al uso de la tierra, se tiene que en el municipio el suelo se utiliza principalmente para fines agrícolas, con cultivos de uso intensivo obteniendo cosechas anuales o permanentes, en su mayoría cultivos de granos básicos y hortícolas; uso forestal siendo la especie  principal de los bosques el pino  (Pinus spp.), encino (Quercus spp.) y ciprés (Cupresus lucitanica), y existió pinabete (Abies guatemalensis).  Los bosques comunales tienen una gran importancia ya que de ahí, se extraen muchos recursos como: leña, madera para usos sociales, hongos comestibles y fauna silvestre para el consumo; así mismo son de importancia como sitio de recreación. El bosque es un espacio donde los pobladores que pertenecen a la cultura maya K’iche realizan prácticas de la religión maya y es por eso que dentro del área existen varios altares; los mismos son muy visitados también por la población aledaña para la realización de ceremonias en agradecimiento o petición por la vida. Por último se utiliza para fines de urbanismo; teniendo que de acuerdo a la intensidad de uso de la tierra al 40% de los suelos se les da un uso correcto, un 40% se está sobre utilizando, un 10% está sub utilizado y un 10% lo constituye el área urbana (MAGA,2004).

En los bosques del municipio se pueden encontrar diversas especies forestales, por ejemplo Pinus pseudo-strobus y varias especies de Encino quercus, así como otros de géneros de Pinux salix, Sambucus, Ostrya y Acer. Además árboles frutales como durazno, manzano, ciruelo, membrillo y manzanilla; el Aliso, Alnus acuminata, es una especie muy común en las vegas de los ríos y en laderas. El pino ayacahuite es de importancia económica, sus hojas son flexibles o colgantes y piñas de tamaño mediano; es importante mencionar que esta especie ha disminuido por su explotación indiscriminada. La cobertura forestal de Olintepeque se ha reducido por el avance de la frontera agrícola y por la construcción de viviendas por al crecimiento de la población; consecuentemente la fauna se ha reducido y se encuentra en peligro de extinción (Pérez, 1998).

En torno a su ecosistema, el municipio cuenta con un clima frío, marcándose la época lluviosa y la época seca. Existen dos Zonas de Vida, bosque muy húmedo Montano Bajo subtropical (bmh-MB) al Norte y bosque húmedo Montano Bajo subtropical (bh-MB) al sur (Holdrige, 1986).

En cuanto a servicios ambientales, se cuenta con el ecoturismo, ya que existe el cerro Chowantan, el cual no se le ha dado la importancia para su explotación racional. Por lo que es necesario fortalecer la organización y gestión con el INGUAT, para dar a conocer al turista  nacional e internacional estos sitios de importancia para la localidad y el país (SEGEPLAN, 2009a).

La temperatura mínima en Olintepeque oscila entre -2 a 0 grados centígrados y la máxima de 22 a 28 grados y una media de 10 a 14 grados, la cual varía de acuerdo a la época del año. Su precipitación anual es de 1,500 a 2,500 milímetros y humedad relativa de 75% (INSIVUMEH, 2008).

En relación al recurso hidrográfico, el municipio cuenta con 15 nacimientos de agua estos forman riachuelos y abastecen a las comunidades, aldea Justo Rufino Barrios, San Antonio Pajoc, La Cumbre, cantón Chuisuc, San Isidro, La Libertad y a la Cabecera Municipal, en donde se encuentran la mayoría de estas fuentes. Está el río Sigüilá, que a la altura del puente cambia por Xequijel o Xequiquel, este no cuenta con un caudal y profundidad para fines energéticos (época seca); sin embargo para la época lluviosa arrastra gran cantidad de arena de muy fácil extracción. Las aguas del río Xequijel son aprovechadas por algunas personas para el riego de cultivos agrícolas y lavado de ropa, en ausencia de ésta en su domicilio.  Además existe el riachuelo Grande o riachuelo del Calvario,  y el manantial “Salvador del Mundo”, los cuales se están secando y en la actualidad solo en época lluviosa cuentan con un pequeño caudal de agua. Evidentemente como toda vertiente hídrica que existe en Guatemala, el nivel de contaminación es alto, ya que existen desfogues de aguas residuales, industriales (tintorerías), aguas negras y desechos sólidos (SEGEPLAN, 2009a).

El bosque de la localidad sirve como recarga del manto acuífero y estas fuentes hídricas alimentan la vertiente del rio Xequijel (SEGEPLAN, 2009a).

Se encuentra una diversidad particular de especies de flora y fauna, las especies vegetativas reinantes principalmente especies de ornamentales son escasas el 13% de estas están en peligro eminente de desaparecer a nivel local. Es importante mencionar que en esta área existía el pinabete (Abies guatemalensis) especie que esta extinta del lugar. Además se encuentran especies de fauna representativas en el área como conejos, zorros, coyotes, aves silvestres y ardillas, el 34% de estas están amenazadas y han emigrado por los incendios forestales. Se menciona que existía el venado (Odocoileus virginianus) que se extinguió del municipio. Las amenazas latentes que enfrenta el municipio son la invasión de tierras para fines agrícolas y en menor escala ganaderos, incendios provocados, falta de monitoreo y control y fragmentación del hábitat (CONAP, IDEADS, PROARCA y CAPAS 2000).

Los incendios forestales constituyen una amenaza para la cobertura boscosa, estos son de origen antrópico en su mayoría y totalmente recurrentes, suceden en la época seca del año siendo sus principales causas: Para preparar terrenos agrícolas, intencionales, no determinados y otras causas. Los mismos van destruyendo semillas, regeneración natural, dejando árboles propensos a plagas y enfermedades, erosión de suelos y riesgo a que la fauna  emigre hacia otras  áreas.  El 5% de la cobertura forestal ha ido perdiendo la diversidad que se encuentra en ellas haciéndolas pobres.  La explotación irracional del recurso bosque es otra amenaza latente para el municipio, ya que la intervención de las comunidades al área para la extracción sin control de leña seca y broza, ha incrementando los índices de deforestación y a la vez por el equipo utilizado perjudican la flora y fauna existente, que muchas de estas especies están en peligro de extinción (SEGEPLAN, 2009a).

En cuanto a inundaciones no existe riesgo en el municipio, ya que el rio Xequijel no tiene un caudal considerable para causar algún tipo de daño a las poblaciones (MAGA, 2002); sin embargo en época lluviosa incrementa su caudal y existe riesgo bajo, y la comunidades más vulnerables son cantón San Isidro,  La Libertad y la Cabecera Municipal, esto según el mapeo participativo realizado sobre riesgos a nivel del municipio, esto se debe a la ubicación de las viviendas en la orilla del río y el tipo de construcción, que las coloca en una situación de riesgo permanente (SEGEPLAN, 2009a).

Los deslizamientos constituyen una amenaza latente, por su tipo de fisiografía, ya que es atravesado por la sierra de Santa Rita, así mismo existe degradación del recurso forestal, provocado por la tala ilícita, que ha dejado grandes áreas en peligro de deslizarse y erosionadas, afectando de esta  manera a viviendas e infraestructura básica.   Las comunidades vulnerables son aldea San Antonio Pajoc, cantón Chuisuc y la Cabecera Municipal (SEGEPLAN, 2009a).

La contaminación en bosques con desechos sólidos no es significativa, contrario lo que ocurre  en la riviera del rio Xequijel en donde se puede observar la cantidad de estos desechos que contaminan el recurso hídrico y visual de las comunidades aledañas así como la que se encuentra a orillas de la carretera10 por la falta de conciencia ambiental de los pobladores y viajeros (SEGEPLAN, 2009a).

Las principales vulnerabilidades del territorio de Olintepeque son físicas, sociales y funcionales; resalta la poca organización en el municipio para afrontar los riesgos, la poca capacidad de manejar los desechos sólidos y líquidos, así como el bajo nivel de ingresos económicos de la población (SEGEPLAN, 2009c).

Aunque la lista de amenazas no ha sido exhaustiva, el análisis muestra que el municipio de Olintepeque está expuesto a una serie de eventos, en donde destacan las diez amenazas principales en el municipio, estas han sido catalogadas como las de mayor afectación y son: Contaminación por desechos sólidos y líquidos, incendios forestales sequias, vientos fuertes, temporales, agotamiento de las fuentes de desertificación, agua, plagas y formación de grupos  delincuenciales.  Así mismo existen otras amenazas latentes  en el municipio que los pobladores no catalogaron como principales y ahora con el paso de la tormenta Ágatha fueron evidentes, como crecida de ríos, inundaciones, deslizamientos y derrumbes.

Estas amenazas se intensifican dependiendo del grado o nivel de vulnerabilidad de los lugares  poblados, los índices son altos y catalogan al municipio con un nivel de vulnerabilidad crítico.

Se tiene que la contaminación por desechos líquidos afecta todo el municipio, afectando al patrimonio natural ya que en la mayoría de lugares poblados no  existe plantas de tratamiento para reducir los índices de contaminación de su recurso hídrico. Otra amenaza a nivel municipal es la contaminación por desechos sólidos esta afecta el patrimonio natural y la  infraestructura del lugar ya que crea una contaminación visual de áreas de interés turístico como el centro de la localidad, esto se debe en primer lugar a la cultura que impera ya que se desconoce sobre temas sobre reciclaje y cuidado del medio ambiente y segundo que no existe un sistema de recolección en el área rural y no se tiene un manejo adecuado de estos desechos.

La desertificación, sequias, temporales y agotamiento de fuentes de agua son amenazas catalogadas con incidencia a nivel municipal.  La primera ha sido ocasionada por la desfragmentación del recurso bosque en la localidad afectando las bases productivas y el patrimonio natural que a su vez está íntimamente ligado al secamiento de las fuentes de agua ya que se ha venido perdiendo el equilibrio hidrológico-forestal en el municipio, en donde también entran en  juego la deforestación y los incendios forestales que afectan principalmente las comunidades de San Antonio Pajoc, Chuisuc, San Isidro, La Cumbre y parte  de la cabecera municipal siendo una de las primeras causas que ocasionan  este desequilibrio en la localidad. Las amenazas como los temporales y las sequias se deben a fenómenos climatológicos que afectan la infraestructura, las bases productivas y el patrimonio natural como tal.

Una de las amenazas que preocupa a los pobladores de la cabecera municipal, aldea Justo Rufino Barrios y cantón La Libertad es el incremento de los grupos delincuenciales ya que estos han afectando el patrimonio natural y la infraestructura del lugar con actos vandálicos, asociando sus causas a la pobreza y pobreza extrema, a las pocas oportunidades laborales y principalmente a la cercanía con la cabecera departamental (SEGEPLAN, 2010c).

El INE indica que en el año 2002, había un total de 4,269 viviendas, el 76% utilizaba fosa séptica, excusado lavable, letrina o pozo ciego; por otra parte el 16% estaba conectado al sistema de drenajes, el 8% no contaba con el servicio (INE, 2002).

En este último aspecto en la cabecera municipal se cuenta con un tren de aseo, que se encarga de la recolección de desechos sólidos que es transportado a un botadero municipal (SEGEPLAN, 2009b).

En el municipio no existe tratamiento de aguas residuales y desechos sólidos, se carece de una planta de tratamiento y/o relleno sanitario, así mismo existe gran contaminación por el uso indebido de agroquímicos, tampoco se brinda educación ambiental a la población para el saneamiento básico (SEGEPLAN, 2009b).