Economía del municipio de San Juan Ostuncalco, Quetzaltenango

Población Económicamente Activa -PEA- y distribución de la ocupación (hombres-mujeres)

Según el Censo del INE, en el año 2002 la Población Económicamente Activa (PEA) era de 10,242 personas (83% hombres y 17% mujeres) y la Población Económicamente Inactiva (PEI) era de 21,619 personas (29% hombres y 71% mujeres); se puede observar la poca participación del sector femenino en el aspecto laboral (INE, 2002).  De acuerdo alas Proyecciones de Población del INE, la población en edad productiva (PED) se encuentra entre las edades de 15 a 64 años; para el municipio de San Juan Ostuncalco en el año 2009, la población en edad de trabajar conforma el 54% del total de la población para ese año, el 56%  de la PED son mujeres y el 44% son hombres (INE, 2004).

Al observar la estructura de la PEA, en lo referente a las diferentes categorías de ocupación, los trabajadores por cuenta propia conforman el 56%, les siguen los trabajadores privados con un 33% y empleados públicos 5%; por otro lado los patronos constituyen el 6% (INE, 2002).

Remesas familiares: Algunas familias reciben remesas que provienen de otros países, en el año 2005 se registró que el 16% de la población migra hacia Estados Unidos de América para mejorar su situación económica y la de sus familias, por medio del envío de dinero desde el extranjero. (USAC, 2008) Movilidad y flujos migratorios: Debido a la falta de oportunidad de empleo en el municipio, los pobladores migran principalmente a la cabecera departamental y a la costa sur con la finalidad de prestar sus servicios profesionales y técnicos (SEGEPLAN, 2009b).

Como se mencionó anteriormente, la mayoría de la población se dedica a la agricultura, a pesar de las restricciones de los suelos de acuerdo a su capacidad de uso; otros se dedican al comercio, servicios, artesanías y en menor proporción a las actividades pecuarias.

Producción agrícola:  Los principales productos agrícolas del municipio son: la papa, el café y el maíz, el rendimiento y la rentabilidad de la papa son altos y representan importantes ingresos económicos para los habitantes, al igual que el cultivo del café (SEGEPLAN, 2009b).

Aunque los cultivos de relevancia económica para el municipio son la papa y el café, la mayoría de fincas censadas en el año 2002 se dedicaban a la producción de maíz blanco y maíz amarillo, un porcentaje menor sembraban papa y otros cultivos (INE, 2004).

Producción Pecuaria: La actividad  pecuaria se realiza como complemento de la actividad agrícola, no está tecnificada ni orientada a la explotación  comercial, por lo cual no genera suficiente excedente para comercializar; ésta se centraliza en cuatro unidades productivas mencionadas en orden de importancia: avicultura, ganado bovino, porcino y ovino (USAC, 2008).

La topografía irregular del municipio es un factor que limita el desarrollo de la actividad pecuaria, debido a que no favorece al desarrollo ni al crecimiento de las diferentes especies de ganado; además del estado de las carreteras, falta de tierras, financiamiento limitado por falta de garantías y carencia de asistencia técnica agropecuaria.  A pesar de las limitaciones del territorio, la población del municipio ha ideado formas para mejorar su economía; se dedican a la compra de ganado vacuno de otros centros poblados y los transforman en productos cárnicos, esto ha permitido una mejora en los ingresos familiares.  El mayor inconveniente para que esta actividad se desarrolle de mejor manera, lo constituye la infraestructura inadecuada del rastro municipal y la falta de tecnificación en el proceso de matanza y destace (Municipalidad de San Juan Ostuncalco y ACODIMAM, 2004).

En el año 2003, existían 8,161 fincas o viviendas en las que los habitantes se dedicaban a la crianza de animales, de esa cantidad el 53% criaban uno de los tipos de ganado y el 47% aves. En el caso del ganado se criaban mayormente a los ovinos de lana y en el caso de las aves, había mayor número de gallinas, gallos, pollas y pollos. (INE, 2005)

En lo que respecta a los recursos forestales, durante el año 2003, el 78% de las fincas no explotaban los bosques, pero el 22% de fincas sí estaba aprovechando el recurso (INE, 2003).  Es importante mencionar que de acuerdo a la capacidad de uso de la tierra del municipio de San Juan Ostuncalco, el 70% del territorio son tierras forestales de protección y solamente el 10% son tierras forestales para producir, aptas para realizar un manejo forestal sostenible.

La producción artesanal es otra actividad económica de importancia para el municipio de San Juan Ostuncalco, destaca la fabricación de muebles de mimbre, pita, madera y tejidos; los cuales gozan de popularidad y son adquiridos por pobladores de otros municipios y departamentos; son vendidos por lo general a la orilla de la carretera que conduce hacia el municipio.  En esta actividad también participa el sector infantil, lo cual puede deberse a que éstas son microempresas familiares y también funcionan como transmisores de conocimientos de generación en generación.   Resalta que los conocimientos que se transmiten son a través de la observación, no se recibe entrenamiento ni se asiste a centros de enseñanza especializada; estos talleres se distinguen por no presentar mayor desarrollo tecnológico debido al financiamiento limitado y mercado reducido para sus productos, el municipio también es conocido por la fabricación de marimbas que tienen fama nacional (USAC, 2008).

Infraestructura productiva: Al hablar de la infraestructura productiva del municipio de San Juan Ostuncalco, la mayoría de los centros poblados no utilizan  sistemas de riego para los cultivos, a pesar de que en el territorio existen recursos hídricos; de modo que para cultivar dependen de la lluvia y la humedad natural del suelo para realizar las primeras siembras, los que sí utilizan el sistema de riego se valen de ríos, nacimientos y aguas subte ráneas presentes en el municipio.  No se ha observado la utilización de silos por parte de los productores de papa y guardan la semilla en tapancos o en pequeñas bodegas ubicadas en las habitaciones (MAGA, 2008).

Con respecto a las condiciones de mercado se puede mencionar que la producción de hortalizas, coliflor, zanahoria y cebolla se realiza en parcelas pequeñas, una parte es comercializada en el mercado local y el resto se utiliza para el autoconsumo, en el caso del maíz, éste se destina casi en su totalidad al consumo familiar, solo una pequeña parte es comercializada.

Los días de mercado son jueves y domingo, la actividad comercial se lleva a cabo en los alrededores del mercado ubicado en la cabecera municipal, se venden productos plásticos, sombreros de pita o de paja, verduras, frutas, granos básicos y carne.  En el caso del trigo que se produce en el territorio, éste es vendido al molino de Quetzaltenango y en menor escala al molino El Quetzal de San Juan Ostuncalco.  Las hortalizas son vendidas a los comerciantes de Almolonga, cabecera municipal o a la agroindustria (Municipalidad de San Juan Ostuncalco y ACODIMAM, 2004).

Otra de las actividades económicas que realiza la población es el comercio, existen 363 negocios que proveen de una variedad de productos a la población (USAC, 2008).

Importaciones/exportaciones: Es importante mencionar que hay algunos productos, principalmente especializados, que se importan de la ciudad de Guatemala y México (artículos de peltre, abarrotes, calzado, telas, botones, ropa, semillas mejoradas, equipo de fumigación, sombreros y otros), también hay productos que se importan de Huehuetenango (legumbres y frutas), de la cabecera departamental y de Retalhuleu (medicinas, materiales para la construcción, repuestos de vehículos, electrodomésticos y herramientas agrícolas).   Los productos agrícolas se exportan hacia otros países, El Salvador, Honduras, Nicaragua; en el ámbito nacional son llevados a la ciudad capital y al municipio de Almolonga en Quetzaltenango, en donde se encuentran los mayores comercializadores de hortalizas del departamento.  La producción artesanal, muebles de mimbre, pita, madera; son comercializados con los municipios y departamentos vecinos a San Juan Ostuncalco, algunos son llevados a la ciudad Capital.  En la actividad pecuaria, sus productos son exportados a los departamentos del occidente del país y a la ciudad capital (USAC, 2008).

Centros de acopio: En el kilómetro 220, aldea La Esperanza del municipio de San Juan Ostuncalco, se localiza el centro de acopio del cultivo de la papa, los días que funciona son miércoles y sábado; se observa la presencia de intermediarios y transportistas de la región y de la ciudad capital. Actualmente se encuentra en proceso de construcción un centro de acopio en la aldea Los Alonzo, con el financiamiento de MANCUERNA. (DMP, 2010).

Turismo: Los principales atractivos turísticos del municipio son de tipo natural, histórico y cultural, entre ellos: Agua Escondida, la Cueva de los Cuervos, los centros arqueológicos de Monrovia y Xichichul, el cerro Cacaix, Molino el Quetzal, Molino Viejo de Varsovia, los recursos forestales e hídricos; la Oficina Municipal de Planificación indica que existen estructuras antiguas de interés turístico, tal es el caso de la iglesia Santuario de Candelaria, Monumento a Jesús Castillo, el lavadero antiguo en la Escuela Santa Rosa y el reloj antiguo en el arco del frontispicio (USAC, 2008).  El patrimonio del municipio de San Juan Ostuncalco no ha sido  promocionado adecuadamente, éste podría  ayudar a captar al turismo presente en la cabecera departamental y de esa manera obtener ingresos económicos para la población.

Transporte: En lo referente al transporte, existen ocho rutas extraurbanas para movilizarse a la cabecera municipal, además circulan a través del municipio las rutas que conducen a los municipios de Concepción Chiquirichapa y San Martín Sacatepéquez; la empresa Xelajú viaja de la cabecera departamental a Colomba y Coatepeque por la ruta departamental No. 3, además los buses que se dirigen al departamento de San Marcos también pasan por el municipio de San Juan Ostuncalco (USAC, 2008), de modo que no resulta difícil transportarse afuera del territorio; sin embargo hacia la parte sur este del municipio, en el sector conocido como Las Barrancas, la situación es diferente porque no existe suficiente transporte, debido a la condición de los caminos de terracería y a la topografía del lugar, durante la época de invierno se complica aún más y en ocasiones, cuando las condiciones afectan las vías de comunicación terrestre, esta zona puede quedar incomunicada y aislada, como sucedió durante la tormenta Stan en el año 2005 y durante la tormenta Agatha en el año 2010 los caminos también fueron afectados.

Servicios financieros: En el municipio se encuentran servicios financieros para la asistencia de la  población, entre ellas están: Banco del Quetzal, Sub  –  Agencia G & T Continental, Cooperativa de Ahorro y Crédito Santiago de Coatepeque (COOSADECO R. L.), Asociación Raíz, Cooperativa Integral de Ahorro y Crédito Ostuncalco y Banco de Desarrollo Rural S. A. – BANRURAL-(Fundación Solar y MANCUERNA, 2006), sin embargo como lo demuestra el Análisis de Sistemas de Lugares Poblados, estos servicios se encuentran solamente en la cabecera municipal, de modo que el acceso no es fácil para la población de las áreas rurales.