Historia
Puerto Barrios como cabecera departamental es un importante municipio, ya que existe una gran actividad comercial, industrial y laboral en el puerto de Santo Tomás de Castilla, y el de Puerto Barrios, donde atracan barcos comerciales, así como cruceros. Esto marca a la población y explica su carácter heterogéneo.
La población porteña está constituida por las culturas Garífuna, Q’eqchi’ y los mestizos, quienes comparten sus formas de vida, cultura, gastronomía (tapado10, rice and beans11 y pan de coco), entre otros.
En Puerto Barrios son más conocidas las hermandades religiosas y en menor medida las cofradías, un factor importante que resalta este conocimiento es la influencia de las culturas Garífuna y Q’eqchi’. Las hermandades Garífunas son de orden católico y se organizan para celebrar la fiesta del santo patrono, se presentan danzas garífunas como el Yancunú.
Cultura e identidad
Puerto Barrios celebra su fiesta patronal la última semana de Mayo o en la primera semana de Junio, en honor al Sagrado Corazón de Jesús12 por lo que podemos inferir la importancia del sincretismo religioso de su población. La cultura Garífuna y las costumbres católicas se fusionan, para generar una curiosa mezcla de fe, apoyada por la presencia de santos, vírgenes y hechicería, por lo que también es común encontrar diversidad de lugares y personas que se dedican a la “sanación” de personas que padecen de alguna enfermedad intratable por médicos de medicina occidental. Así también hay un sector de la población que mantiene ciertos aspectos de fe y creencias en algunos lugares sagrados, a los cuales acuden a orar en momentos de necesidad o de alguna situación especial.
En Puerto Barrios está muy arraigado los juegos de azar, también las rifas son parte de la cultura, la tradición y de la cotidianidad. Un significativo sector de la población participa a diario de una lotería clandestina llamada bolido, por lo que hablar del número ganador es un tema de conversación por las mañanas, las personas que gustan jugar esta lotería relacionan los sueños y experiencias diarias con algún número, que pueda ser el ganador. Esta lotería es fuente de trabajo para un buen número de personas, en su mayoría mujeres, que se dedican a la venta de números.
En las áreas fronterizas con Honduras, la población se dedica al trabajo como jornaleros de fincas de ganado. Esta población tiene una marcada cultura de carácter español y mantiene vivas las tradiciones propias de la población mestiza del oriente del país. De igual manera adoptan costumbres, modismos, comidas, etc. de los poblados cercanos del vecino país.
