Recursos Naturales del municipio de San Rafael la Independencia, Huehuetenango

Los suelos del Municipio en su mayoría están comprendidos en los tipos: III.A (Suelos profundos), III.B. (Suelos poco profundos a gran altitud) y III.D. (Suelos poco profundos a altitudes medianas, en un clima  relativamente seco).  San Rafael La Independencia pertenece a la región de Suelos de los Cerros de Caliza, esta región comprende las áreas de formaciones sedimentarias clásticas y carbónicas.   Los usos son variables, pero se encuentran tierras con bosque y cultivos de subsistencia como el maíz.  La fisiografía del Municipio pertenece a las tierras sedimentarias de la cordillera de los Cuchumatanes y montañas fuertemente escarpadas, con porcentajes de pendiente que van de 30% a 65%. La clase agrologica prevaleciente es VII y otra parte VIII, que son de vocación forestal.

Las profundidades efectivas van de 5 a 40 centímetros, la pedregosidad va de áreas donde es libre o   ligeramente pedregoso, con pequeñas rocas dispersas en el suelo; moderadamente pedregoso, rocas distribuidas en la superficie entre 5% y 20%; pedregosidad superficial limitante, con rocas distribuidas sobre el área que cubren del 21% al 50%; muy pedregoso donde hay rocas de todo tamaño sobre un 50% a 90% la superficie a pedregosidad interna que no permite la mecanización del suelo.

Los suelos han sufrido un importante deterioro debido a las inadecuadas prácticas de cultivos, siendo suelos con pendientes altas a muy altas.  Otro factor importante es la contaminación por agroquímicos, este proceso se visualiza en los cultivos de hortalizas que actualmente se lleva a cabo en algunas áreas del Municipio,  especialmente en el uso indiscriminado de plaguicidas como el Malathion, Thiodan, Volatón y el uso de fertilizantes químicos, los cuales contaminan el suelo y las aguas subterráneas.

La capacidad de uso se determina a través de las clases agrologicas que van de I a VIII. Mientras más alta la clase agrologica, el uso del suelo deja de ser agrícola para ser forestal. De acuerdo al mapa anterior, las clases agrologicas prevalecientes son VII y VIII, por lo que casi en su totalidad, los suelos del municipio son de vocación forestal.

La capacidad de uso del suelo y el uso difieren notablemente, esto, debido a la necesidad de la población de utilizar el suelo forestal para sus actividades agrícolas.  En el municipio existen algunas pequeñas áreas a las que se da uso intensivo agrícola, especialmente para la siembra de hortalizas, que es actualmente una actividad económicamente significativa para el municipio. La capacidad de uso del suelo y el uso, en el municipio se detalla en los siguientes mapas:

El Municipio posee varios nacimientos de agua, entre los principales se encuentran los ubicados en las comunidades de Lajcholaj, Incú, Ixcanac I, Ixcanac II y Achí. Las fuentes de agua son comunales y cuando es necesario compartir con otras comunidades, se hacen arreglos sobre su uso (SEGEPLAN 2010b).

Un fenómeno relevante es la reducción de los afluentes y la contaminación de los recursos hídricos, debido a que el Municipio carece de un sistema de tratamiento de aguas negras. La contaminación es causada principalmente por desechos líquidos y sólidos.

Algunos ríos del Municipio son aprovechados en la actividad agrícola para el riego de cultivos, principalmente en la producción de cebolla en las aldeas de: Villa Linda, Cantetaj, Los Molinos y Canmox.  En la aldea Los Molinos la fuerza hídrica de los ríos es utilizada eventualmente para generar energía que impulsa pequeños  molinos de trigo, para el consumo familiar. Ver mapa de cuencas en anexo.

San Rafael La Independencia está ubicado a lo largo de varios ramales de la Sierra de los Cuchumatanes por el lado norte, considerada una región montañosa y húmeda, sus bosques son principalmente de pino, pinabete, encino, ciprés, aliso y casuarina, especies que proporcionan madera dura  para la construcción y leña.

No existe en el municipio actividad forestal productiva pero si hay tala inmoderada de árboles para su utilización como combustible, madera y en otros casos para ampliar la frontera agrícola.  Adicionalmente fenómenos naturales como: los incendios forestales, las plagas y enfermedades han agravado este fenómeno, que ocasionan daño a la biodiversidad natural, esto provoca pérdida de especies animales y plantas, fenómeno que  está íntimamente asociado a la deforestación y cacería de especies en vías de extinción. Ver mapa de cobertura forestal en el anexo.

El Centro Cultural Maya Akateko es una organización local cuyos objetivos han sido la protección del medio ambiente y de la cultura del municipio.  A través de sus gestiones, el Concejo Municipal ha declarado por acuerdo municipal la protección de la montaña denominada Xeetaj, que es una de las últimas reservas forestales naturales de la región.  Es un bosque atractivo y con potencial turístico.  Dicha organización tiene la intención que en dicha área se construya un parque ecológico para lo cual tiene ya elaborado un perfil de proyecto.

Registra alturas  de 2,000 hasta 3,000 metros sobre el nivel del mar (msnm); la Cabecera Municipal se encuentra a 2,490 metros, el clima es frío y en época seca varía a templado. La temperatura ambiente oscila entre 12 y 18 grados con una media de 15 grados centígrados.   La precipitación pluvial por año es de 1,600 a 2,000 mm. y la humedad relativa es de 80%. La época lluviosa inicia en el mes de mayo y se extiende hasta octubre, la época seca comienza regularmente en el mes de enero y termina en abril, los meses intermedios son noviembre y diciembre.

El manejo de las amenazas naturales generalmente es conducido independiente a la planificación del desarrollo integrado de un país, de una región, departamento, municipio o comunidad. Es por eso que se dice que muchas de las grandes tragedias que se han presentado en los países sub-desarrollados se deben a décadas donde la planificación no contempla la gestión de riesgo a desastres.  Por lo tanto, es importante combinar ambos procesos.

Es conveniente considerar en la planificación del desarrollo municipal, acciones que establezcan normas y estrategias de desarrollo, la identificación de ideas de proyectos de inversión, la preparación de proyectos, aprobación final, financiamiento, ejecución, monitoreo y evaluación de los mismos.  Mecanismos que permitirán realizar una gestión de riesgos, lo cual reducirá la vulnerabilidad de la población ante las amenazas naturales o socio naturales.

Es todo aquello que de llegar a ocurrir, puede ocasionarnos daños o efectos adversos a las personas, los bienes, y/o medio ambiente. De alguna manera, “amenaza” es un sinónimo de “peligro”, que de acuerdo con su origen pueden clasificarse en naturales, socio-naturales y antrópicas.

En el municipio de San Rafael La Independencia, la población identificó un total de 16 amenazas, las cuales fueron ponderadas en valor de 5, 4 y 3: 4 amenazas de prioridad 4, siendo aquellas amenazas que su ocurrencia es de al menos una vez año y provoca daños considerables; luego identificaron 6 amenazas en prioridad 5, las que ocurren dos o más veces al año y provocan pérdidas de vidas y daños severos; y por último 6 amenazas con prioridad 3, que ocurren en períodos prologados de 2 a 5 años y provocan daños significantes y no siempre es la misma amenaza (SEGEPLAN 2010c).

Para el área que ocupa la mayoría de las comunidades y según la percepción de los pobladores, las principales amenazas en orden de afectación, recurrencia o impacto son:  1) Crecidas de ríos, 2) vientos fuertes, 3) Deslizamientos, 4) Incendios forestales, 5) Desecamientos de ríos, 6) Contaminación por basura.

En conclusión, al hacer el respectivo análisis se puede decir que el Municipio de San Rafael La Independencia, posee un Nivel de Amenaza Muy Alto (5), es decir, es  afectado por diez o más amenazas con valor de 5 y 4, las cuales se manifiestan como mínimo una vez al año y provocan pérdidas de vidas, materiales, económicas y daños severos (SEGEPLAN 2010c).

La vulnerabilidad, es el grado de debilidad o exposición de un elemento o conjunto de elementos frente a la ocurrencia de un peligro natural o antrópico de una magnitud dada. Es la facilidad como un elemento (infraestructura, vivienda, actividades productivas, grado de organización, sistemas de alerta y desarrollo político institucional, entre otros), pueda sufrir daños humanos y materiales. Se expresa en términos de probabilidad, en porcentaje de 1 a 5, siendo 1 baja vulnerabilidad y 5 alta vulnerabilidad.

La vulnerabilidad, es entonces una condición previa que se manifiesta durante el desastre, cuando no se ha invertido lo suficiente en obras o acciones de prevención y mitigación y se ha aceptado un nivel de riesgo demasiado alto.

Para su análisis, la vulnerabilidad debe promover la identificación y caracterización de los elementos que se encuentran expuestos, en una determinada área geográfica, a los efectos desfavorables de un peligro adverso.

La vulnerabilidad de un centro poblado, es el reflejo del estado individual y colectivo de sus elementos o tipos de orden ambiental y ecológico, estructural, económico, social, funcional, político, cultural, entre otros; los mismos que son dinámicos, es decir cambian continuamente con el tiempo, según su nivel de preparación, actitud, comportamiento, normas, condiciones socio-económicas y políticas en los individuos,   familias, comunidades, instituciones y países.

Para determinar la vulnerabilidad del Municipio, fueron analizados los siguientes factores:

a) Físico-Estructural, b) Social, c) Funcional, d) Económico, e) Ambiental, f) Político- Institucional, g) Cultural e ideológico y h) Educativo.

Según el estudio realizado, las comunidades más vulnerables son: Yula Ontetaj, Cololaj, Incú y Yulchen.

En conclusión, una vez analizado cada Factor de Vulnerabilidad por zona establecida, se procede a determinar el valor por variable, las cuales se sumarán, logrando con ello obtener el valor total, el cual será divido por el número de variables establecido por Factor. En este caso se puede decir que la Vulnerabilidad del Municipio de San Rafael La Independencia es Media y Alta.  (3 y 4), Según la percepción de la población,    el municipio cuenta con viviendas que se ubican en algunos casos muy cerca de amenazas, que en algunas comunidades no brindan seguridad a sus habitantes e infraestructura local

construida en lugares que no consideran los riesgos existentes.  La población desconoce la existencia de COMRED y COLRED (SEGEPLAN 2010c).

Una vez identificadas las amenazas (A) a las que está expuesto el centro poblado y realizado el análisis de vulnerabilidad (V), se procede a una evaluación conjunta, para calcular el riesgo (R), es decir estimar la probabilidad de pérdidas y daños esperados (personas, bienes materiales, recursos económicos) ante la ocurrencia de un fenómeno de origen natural o tecnológico.

El cálculo del riesgo corresponde a un análisis y una combinación de datos a partir de la percepción local con respecto a la probabilidad del peligro identificado, es decir la fuerza e intensidad de ocurrencia; así como el análisis de vulnerabilidad o la capacidad de resistencia de los elementos expuestos al peligro (población, viviendas, infraestructura, etc.), dentro de una determinada área geográfica.

El criterio que más se usa es el descriptivo, se basa en el uso de una matriz de doble entrada: “Matriz de Amenaza y Vulnerabilidad”.  Para tal efecto, se requiere que previamente se hayan determinado los niveles de probabilidad de ocurrencia de la amenaza identificada y del análisis de vulnerabilidad establecido respectivamente. El resultado de multiplicar el valor de la amenaza por el valor de la vulnerabilidad, nos dará la estimación del riesgo.

Para el caso de San Rafael La independencia, el valor de la amenaza es 5 y el valor de la vulnerabilidad es 3. El producto, 15, entra en el rango numérico 11 – 17, que corresponde a un riesgo clasificado como ALTO (SEGEPLAN 2010c).

En la reciente tormenta Agatha, en el municipio no se reportaron daños ya que este fenómeno no afectó el área, sin embargo en las acciones ambientales es necesario tomar en cuenta las amenazas y vulnerabilidad en que se encuentra el municipio, ya que como se apuntó anteriormente, en general el riesgo se considera ALTO.   También es necesario integrar acciones de mitigación frente al fenómeno del calentamiento global.

No existe un plan de saneamiento ambiental municipal, ni plantas de tratamiento de residuos sólidos ni líquidos; sin embargo, como se indicó en este documento, se ha hecho un esfuerzo en el municipio para evitar la contaminación por basura, tratando de que la población utilice sus residuos orgánicos para aboneras y solamente los residuos sólidos sean depositados en fosas por el tren de aseo municipal.  El depósito de estos residuos no se ha realizado técnicamente y se hace necesaria la utilización de planta de tratamiento de basura o en su caso la construcción de relleno sanitario.

Es importante mencionar que el vecino municipio de Soloma tiene un basurero el la línea divisoria territorial con San Rafael La Independencia, el cual causa una seria contaminación especialmente considerando que está en una cabecera de cuenca, lugar donde nace el río principal que abastece al municipio.  Actualmente está en proceso un proyecto del PDRL para ubicar una planta de tratamiento de residuos sólidos en ese municipio, lo  cual resolvería el problema.

Existe una instalación destinada a rastro, sin embargo no es utilizado porque se considera inadecuado.  Cuando matan ganado, lo hacen en las casas de las personas.

Los suelos del municipio de San Rafael La independencia son en su mayoría de vocación forestal, sin embargo, la cobertura forestal, según datos de 2003, era de 54% con una tendencia al aumento de la frontera agrícola.   El análisis de los recursos naturales en el municipio tiene por objeto conocer la situación actual de estos y promover la búsqueda de soluciones a los problemas encontrados incorporando los principios del desarrollo sostenible en las políticas y los programas nacionales e revertir la pérdida de recursos del medio ambiente, que es la meta 9 del objetivo 7 de los Objetivos del Milenio: Garantizar la sostenibilidad del medio ambiente.