Economía del municipio de San Juan Atitán, Huehuetenango

La caracterización del empleo se asocia al comportamiento de dos indicadores relacionados, que hacen referencia al corto y largo plazo: la tasa de desempleo y el volumen de empleo. En general, la primera puede no preocupar, mientras el volumen de empleo se mantenga; se torna preocupante cuando se asocia con pérdidas absolutas de puestos de trabajo.

La Pobreza es un concepto que debe ser tomado en cuenta cuando analizamos posibles causas en la temática de la Migración y las Remesas hacia el país. La pobreza puede considerarse “el detonador de la migración”. Cuando las personas no encuentran localmente posibilidades de satisfacer sus necesidades básicas, han de buscarlas en otro sitio.

La migración es un fenómeno directamente relacionado con las remesas, es un fenómeno que nace precisamente cuando las personas buscan obtener en otro sitio los satisfactores para sus necesidades, que no encuentran localmente. De esa cuenta, se puede decir que, en la búsqueda de soluciones económicas, las personas migran, y de hecho obtienen satisfactores para sus necesidades, pero en el proceso, se provocan inevitablemente problemas sociales igualmente importantes.

San Juan Atitán tiene una tasa de migración del 19.58%, comparando la migración interna con la migración externa a nivel del municipio, resulta interesante conocer que las dos tienen una misma tendencia con un 11% cada una.   A nivel de municipio, el   52% de migrantes son mujeres y un 48% son hombres.

La migración en general es un fenómeno de suma importancia para la sociedad y la economía del municipio de San Juan Atitán, ya que genera importantes beneficios económicos (en la economía familiar, en la generación de negocios y empleos locales) pero al mismo tiempo puede provocar graves problemas sociales (desintegración familiar, desviación de la juventud hacia el alcoholismo, la drogadicción y la delincuencia).

La principal actividad económica la constituye la agricultura y le sigue la artesanal, sobrepasando a las actividades pecuarias y de servicios. Como principales cultivos se siembra maíz y frijol en asocio, producción destinada para el autoconsumo; en segundo plano se tiene la siembra de papa y en menor escala, las hortalizas como el repollo y zanahoria, y en las partes bajas del territorio se siembra tomate bajo condiciones de riego.

El maíz y frijol es destinado a cubrir la dieta básica de los pobladores, producción que alcanza a cubrir la demanda familiar por un periodo de 6 a 8 meses y los meses restantes, los pobladores deberán comprar maíz para abastecer la dieta básica y para ello necesitarán migrar para agenciarse de recursos o bien se trasladan hacia otros lugares para arrendar tierras y sembrar principalmente maíz.

También reviste importancia los frutales como la manzana, ciruela y durazno que en su mayoría son establecidos a nivel de traspatio en cada vivienda, y estos son destinados al autoconsumo familiar y los excedentes son vendidos en la cabecera municipal y cabecera departamental.

El municipio se San Juan Atitán es un territorio de topografía quebrada y esto se evidencia en la disposición de clases agrológicas y según la clasificación USDA, el territorio tiene una dominancia de Clase Agrológica VII, con un 96% y la Clase Agrólógica VIII, con un 4%. Esto no da la idea que la topografía limita el desarrollo de la producción agropecuaria, dado que la vocación es eminentemente forestal, sin embargo la población la población en altas pendientes siembra granos básicos y algunas hortalizas.

Las actividades pecuarias no se han difundido a nivel extensivo, más bien los pobladores sólo se dedican a la crianza de aves,  principalmente gallinas y pavos a nivel familiar y esto también tiene una relación con la vocación de los suelos, que ha limitado el desarrollo de esta actividad.

En la producción artesanal destacan los textiles o tejidos, los cuales son producidos para el mismo autoconsumo a nivel de municipio, esto indica que sus pobladores elaboran estas prendas para su utilización. También destaca la elaboración de muebles en forma artesanal, habiendo 5 carpinterías a nivel de municipio, donde se elaboran, mesas, sillas, puertas, ventanas, camas y roperos, entre los principales.  Así mismo, existen 3 talleres de estructuras metálicas, donde elaboran todo lo relacionado a puertas y ventas, principalmente y que se encuentra acorde a las nuevas construcciones de terrazas, que se encuentran difundiendo en el municipio.

Entre otros servicios se encuentran una buena cantidad de tiendas en el municipio, las cuales ya sobrepasan las 100, se tienen también un promedio de 10 molinos de nixtamal, 3 comedores y 3 cantinas. Aunque se ha prohibido la venta de licor, debido a que ha aumentado la población alcohólica.

El municipio cuenta con dos días de mercado, los días lunes y jueves de cada semana, donde se dan las transacciones de oferta y demanda de productos, principalmente de productos de consumo diario.  Es importante destacar que a la plaza concurren pobladores del municipio, así como de otras comunidades de  municipios vecinos, principalmente Santiago Chimaltenango, San Sebastián H.  y San Juan Atitán, con el afán de vender algunos excedentes de granos, hortalizas o frutas, o bien comprar productos de consumo diario a nivel de hogar.

Anteriormente la carretera limitaba la accesibilidad hacia el municipio, interfiriendo también en un mercado amplio y concurrido, sin embargo, desde que se ha iniciado la construcción del nuevo tramo, como carretera de doble tratamiento, se ha mejorado considerablemente la carretera, ampliando la misma y  facilitando el transporte.  Estas mejoras han repercutido en la ampliación de negocios y mayor afluencia de compradores y vendedores.

El mercado de San Juan Atitán, es un mercado de venta de productos para consumo familiar y el mismo no se ha desarrollado a un nivel más amplio, como lo constituyen los mercados de San Juan Atitán, San Ildefonso Ixtahuacán, Cuilco, La Democracia, La Mesilla, entre los principales, que se pueden considerar como mercados de abastecimiento masivo, debido a los volúmenes de venta y compra que se comercializan en estos lugares.

Los principales servicios que tienen como objetivo satisfacer las necesidades de la población, se encuentran concentrados en la cabecera municipal, principalmente.  El agua entubada disponible es un servicio disponible en un 69% de la población, mismo porcentaje para la disposición de energía eléctrica; solamente los drenajes se disponen a nivel de cabecera municipal y un 95% de la población dispone de letrinización.  Los sistemas de comunicación han mejorado, principalmente de carretera debido a las mejoras en el inicio de construcción de una carretera de doble tratamiento, así mismo se dispone de telefonía fija y móvil (para uso de internet y de fax).  La ampliación de energía eléctrica para la implementación de acometidas para uso industrial, viene a dificultar el acceso a estos servicios.

La mayoría de productores no tienen acceso al crédito para su comercialización, esto se debe a la falta de garantías, altas tasas de interés y al tipo de trámite que en muchas oportunidades es difícil y de desconocimiento para los agricultores, así como el temor a no recuperar el capital invertido, por la inestabilidad de precios de hortalizas, principalmente. Los servicios crediticios se encuentran muy limitados para el municipio, debido a la falta de desarrollo productivo en el municipio.

La asociación de Desarrollo de San Juan Atitán y la Cooperativa de Ahorro Integral San Juan Atitán, son las únicas instancias que facilitan apoyo financiero, pero tienen muchas limitaciones de este tipo debido a la insuficiencia de capital, y el principal apoyó está dirigido a negocios, que demuestren mayor capacidad de pago, limitando este acceso a las actividades agrícolas.

La ONG Visión Mundial, se encuentra apoyando algunas actividades productivas, relacionadas a implementación tecnología y apoyando con asistencia y capacitación.  Así mismo, apoya otras actividades sociales al entorno de educación y salud, principalmente.