El sector gobierno, nacional y local, no representan un significativo dicho de mercado laboral para la población, sino más bien representan, a los articuladores que podrían lograr estimular y coordinar alianzas estratégicas, público-privadas que generar opciones laborales para la población local.
En el municipio una de las actividades en las que más se involucran los vecinos es en el empleo en actividades con mano de obra no calificada, especialmente en el corte de café en las temporadas de noviembre a febrero de cada año, donde hombres mujeres y niños participan directamente.
El 54% de la población económicamente activa en el municipio de Olopa trabaja por cuenta propia, donde las actividades que más demandan mano de obra son las relacionadas con la agricultura y el involucramiento en actividades de la caficultura.
El personal inserto en el aparato gubernamental, tan solo ocupa el 4% de esta población, el cual se desempeña en cargos públicos, como en el magisterio, empleados de Salud pública y otros.
La PEA privada corresponde el 16% de la población, PEA familiar no remunerado de 18% y PEA patrono el 8%.
Históricamente la agricultura se ha considerado como el sector que demanda mano de obra no calificada, cuyo criterio se rompe con las exigencias actuales de la incorporación de tecnología y buenas prácticas agrícolas, donde los trabajadores deben poseer un nivel de conocimientos educativos básicos para garantizar una efectiva transferencia de conocimientos tecnológicos.
Migración por trabajo
El XI Censo de Población y VI de Habitación del INE del 2002, utilizando una proyección para el año 2010, actualiza los datos sobre la situación de las migraciones, reportándose que la migración permanentes en el territorio, es de 4.36%, que participan en los procesos productivos y los migrantes temporales, es de 0.85%.
Pobladores del territorio al encontrarse con pocas oportunidades de trabajo, optan por migrar hacia otros destinos, como la costa sur, donde se involucran en actividades de corte de caña en temporadas de zafra, hacia los municipios de Esquipulas en actividades de corte de café, y hacia los municipios vecinos en actividades agrícolas como siembra de maíz y frijol.
En el área Ch’ortí’ las migraciones hacia otras áreas, se han convertido en una práctica común, principalmente entre la población masculina. El fenómeno está motivado por la pobreza que en el municipio es de 84.85% y la pobreza extrema de 26.28%, y la falta de oportunidades de trabajo en su entorno, la marcada estacionalidad agrícola, la deficiente calidad productiva de la tierra que produce una baja rentabilidad, ausencia de ganancia, así como el minifundismo.
Usualmente, los hombres terminan sus trabajos agrícolas en octubre que es cuando cosechan el maíz. La época anual de la migración es durante los meses de noviembre, diciembre y parte de enero, motivados por el corte de café, cuando se trasladan de una aldea a otra con toda la familia.
Otras épocas de migración hacia los municipios productores de maíz y frijol (Ipala, San Jacinto, Quezaltepeque, Concepción las Minas) se realiza durante los meses de abril – mayo y en agosto – septiembre, cuando “bajan” a las siembras de estos granos básicos, comúnmente solo los hombres.
En estos dos últimos períodos la familia trabaja en la elaboración de artesanías, específicamente las mujeres, quiénes se quedan a cargo de la economía del hogar, siendo pocas las que migran con sus esposos, conjuntamente con sus niños a partir de los 8 años de edad.
Desarrollo productivo
Producción Agropecuaria
A nivel pecuario, se reproducen especies de animales que al procesarlos se obtienen subproductos como: lácteos, carnes, huevos, miel etc., la producción animal es baja, debido principalmente, al clima; según datos del Censo Agropecuario Nacional, en el 2004 por el INE, la producción pecuaria, en el municipio se distribuye de la siguiente forma:
Agroforestería
La reducida extensión de las parcelas, obliga a las familias campesinas a realizar el mayor uso posible de las mismas, en forma de sistemas agroforestales o silvopastoriles; los cultivos básicos, se combinan con los cultivos permanentes, árboles, arbustos y pastos, a manera de lograr una mayor utilidad y como forma de atenuar el severo riesgo agro climático de la región.
Los sistemas más representativos son: cercos vivos, barreras vivas, árboles dispersos bosques y pastos, huertas frutales y plantas de uso alimenticio, la combinación de sistemas de siembra bajo sombra, como el café, es de gran importancia en el municipio.
La agroindustria
Esta actividad en el municipio se limita a dos beneficios modernos para el procesamiento del café, principal producto de la zona; actualmente la Asociación de Mujeres Olopenses –AMO- promueve la industrialización de la jarcia, aprovechando el tejido de pita para la elaboración de calzado, principalmente, para mujer, también bolsas, cinchos y otros objetos de uso femenino.
La industria
Es un aspecto aún insipiente en el municipio, pues solo se tiene una fábrica de piedrín en la aldea Tituque; dos fábricas de estructuras metálicas, en la cabecera municipal; cuatro carpinterías también en la cabecera municipal y los productos que artesanalmente se elaboran con jarcia.
El municipio carece de establecimientos industriales, que puedan albergar la cantidad de pobladores que demandan empleo, para la generación de ingresos económicos a la familia.
La artesanía
La producción artesanal en Olopa, no puede concebirse como actividad secundaria, debido a que en materia de ingresos y en determinadas épocas del año, (julio-septiembre) la actividad artesanal es importante, para la generación de ingresos de la familia y en establecidas épocas del año, en las que no hay excedentes en las producciones agrícolas, se convierte en una actividad fundamental para la economía del hogar.
En Olopa, las artesanías se basan, principalmente, en la transformación de fibras naturales nativas (maguey) o cultivables en la región. La mayoría de productos son de uso doméstico y su demanda ha disminuido, la introducción de productos sintéticos y de mejor acabado. Existe la tendencia a fabricar más artículos decorativos, que tienen un mejor precio en el mercado y para los que existe cierta demanda.
A nivel local existe una asociación de mujeres, Asociación de Mujeres Olopenses, que promueve ciertos productos artesanales como nuevos diseños, nuevos objetos, tintes naturales, así como la comercialización de los mismos.
La minería
Los recursos mineros del municipio se limitan a una mina de antimonio, que se ubica entre las comunidades de la Prensa y el Carrizal, región III; una de oro, que se encuentra en la aldea El Cerrón, región III; tres de balasto, que se ubican en Tituque (región I), El Rodeo (región IV) y el Cerrón (región III) y una de yeso en Tituque (región I); de las seis únicamente se explotan, eventualmente, las de balasto.
El aprovechamiento del potencial minero se ve limitado en las poblaciones, debido a los cambios estructurales que con esto se genera, cuando el aprovechamiento es a cielo abierto, lo que no es bien visto por la población dando como resultado oponerse mediante manifestaciones colectivas y otro tipo de medidas.
En aprovechamientos mineros de otras áreas, el beneficio de este, no se ve reflejado con obras y proyectos que mejoren las condiciones locales, o al menos mejoren o mitigue los daños causados por la explotación, lo que ha sido un argumento para oponerse a ello.
