Economía del Municipio de Santa María Chiquimula
a. Empleo y migración
Es importante tomar en cuenta que el municipio se caracteriza, por contar con una considerable cantidad de capital humano con capacidades y habilidades, para impulsar actividades comerciales, y producir una diversidad de bienes, principalmente de origen agrícola.
La fuente principal del empleo en el municipio, es el comercio formal e informal; la mayor parte de la población trabajadora, se concentra en el comercio, hay que recordar que los K’iches tienen fama de ser buenos comerciantes, otra fuente importantes es la agricultura en un 30%, y una tercera fuente de empleo es las actividades pecuarias en un 20%. Los comerciantes tienen mejor calidad de vida, muchos de ellos son acaudalados y viven bien, los agricultores obtienen escasos ingresos económicos y su producción es marginal de subsistencia, se basa en producción de maíz, frijol y haba o ayote, la recolección es baja, consecuentemente, los ingresos son bajos, además, las tierras son mal utilizadas con el agravante que no hay conservación de suelos.
Tomando la referencia del año 2002, la Población Económicamente Activa, PEA11, ascendía a 9,069 personas, 72.16% hombres y 27.84% mujeres.
En ese mismo rango de edad, se encuentra una cantidad importante de personas en el municipio que no trabaja, y no busca trabajo, lo que se califica como Población Económicamente Inactiva, PEIA, alcanzando a 17,438 personas, de ellas, 67.38% mujeres y 32.62% hombres, situación en la que juega una influencia determinante, la división natural del trabajo y los patrones culturales de oferta y demanda de empleo.
Una de las características principales de la población es la movilidad que muestra, emigrando por razones de empleo y/o comercio; los principales mercados de trabajo son: la ciudad capital y los departamentos vecinos como Quetzaltenango, Huehuetenango, Retalhuleu, Escuintla y San Marcos, así como, al extranjero, a Estados Unidos (SEGEPLAN, 2011a). En ese marco se debe tener en cuenta, que una de las salidas a esta problemática, es la migración, pero, no ha sido una estrategia que tienda a favorecer la estabilidad familiar, principalmente cuando esta significa la separación del núcleo familiar.
Al observar la estructura de la PEA, de acuerdo a las distintas categorías de ocupación, considerando a los trabajadores ocupados o los que buscan ocupación sin que esta sea la primera vez, se muestra que trabajadores privados ocupan 29.29%, el trabajador por cuenta propia 37%, y los patronos el 9.69%, lo que muestra el interés de los pobladores por impulsar procesos de empresarialidad.
La generación de ingresos para satisfacer las necesidades de los habitantes del municipio resulta ser uno de los mayores problemas, porque, si bien el municipio cuenta con alguna infraestructura productiva, ésta no alcanza a atender la necesidad de ingresos de toda la población.
En ese marco, lo que se conoce es que a nivel de departamento, al 2006, el indicador de pobres alcanzaba casi 72 de 100 habitantes, y los extremadamente pobres, llegaban casi a 20 de cada 100, muestra de la marginalidad en que se encuentra la población del departamento (PNUD, 2006).
Remesas familiares
En relación a las remesas familiares enviadas por los migrantes de Santa María Chiquimula en el extranjero (Estados Unidos), actualmente no se cuenta con un dato exacto, pero cabe destacar que estas representan uno de los soportes económicos de las familias del municipio. En la actualidad, las remesas están disminuyendo, debido a los problemas económicos mundiales, a la baja drástica de fuentes de empleo para los migrantes en los Estados Unidos y al retorno masivo obligatorio de migrantes indocumentados.
Movilidad y flujos migratorios
Las pocas oportunidades laborales en el territorio y el empleo temporal en la región, son las principales causas que ocasionan que las personas del municipio tengan la necesidad de migrar hacia otras partes del país o al extranjero, en busca de nuevas oportunidades de crecimiento económico. Principalmente se desplazan hacia la ciudad capital en busca de empleo como agentes de seguridad, conserjería, servicios domésticos, entre otros, y temporalmente por comercialización de sus productos como a los departamentos vecinos. La mayoría de su población se desplaza hacia los Estados Unidos y Canadá en busca de incrementar su ingreso económico y mejorar la calidad de vida de su familia (SEGEPLAN, 2011a).
La encuesta realizada por el Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social 2010, reporta que la población migrante del municipio es de 2,872, dato que según los pobladores no refleja la realidad de personas que emigran hacia el extranjero, como al interior del país en busca de nuevas oportunidades de crecimiento económico.
b. Desarrollo Productivo
Las actividades económicas que se localizan en el municipio, muestran un desarrollo pobre de acciones de empresarialidad local; todavía existen sectores de la población que no impulsan acciones de este tipo y muchos de los que las impulsan no incluyen criterios de asociatividad y solidaridad, estrategia que ha sido poco promovida.
Actualmente no se cuenta con estudios que den seguimiento al conocimiento de la atmosfera industrial y la dinámica de los potenciales sistemas productivos locales en el municipio, que permitan profundizar en la estrategia a seguir, para impulsar un proceso de atención a la demanda de crédito para el desarrollo de actividades productivas, como la elaboración de programas de capacitación técnica y administrativa, que incluya la recreación de un concepto de empresarialidad más exitoso, en localidades con características similares a las del municipio, y propuestas innovadoras sobre la capitalización de las remesas familiares.
Sistemas de producción
Los sistemas productivos en el municipio, están constituidos por el conjunto de actividades productivas que se desarrollan y las formas como se relacionan. En este documento se hace referencia a las aglomeraciones productivas presentes en el municipio, sin profundizar en las relaciones que se establecen, entre la parte activa de cada una de las aglomeraciones o sistemas productivos.
En relación a la actividad agrícola, el municipio se caracteriza por la producción de subsitencia familiar, sobresaliendo la producción de maíz, frijol, haba, ayote, arveja y güisquil en todo el municipio.
El municipio se caracteriza por la producción de limón persa y melocotón, en la parte alta de Casa Blanca; frutales deciduos como la manzana y el durazno en las comunidades de Rancho y en la cabecera municipal. En las comunidades de Racaná, Patzam, Chuacorral I, Chuacorral II y Xecajá, se produce granadilla, lima, naranja, limón y anona. Es importante mencionar, que existe producción de aguacate en todo el municipio, producto que es comercializado a gran escala a nivel regional, así como, la anona y la lima. Existe poca tecnificación agrícola en el municipio, tal es el caso, de los invernaderos donde se está produciendo tomate, en comunidades como Xesaná, Xebé, Chuicacá y Chuachituj. (SEGEPLAN 2011a).
La actividad forestal productiva, se caracteriza por la extracción de madera y leña para la venta en las comunidades de Casa Blanca, Xecajá, Caserío León y Xesaná, aunque muchos comunitarios, mencionaron que esta actividad se da en todas las comunidades, pero a menor escala, ya que extraen ramas para leña y madera para carpintería (SEGEPLAN 2011a).
En lo que se refiere a las artesanías y en la definición estricta, la industria se explica como el conjunto de empresas que producen bienes y/o servicios con alto grado de sustituibilidad o que utilizan métodos de producción muy parecidos. En el municipio se acomoda muy bien la utilización del concepto aglomeración productiva, ya que en cada una de las comunidades del municipio se encuentra una variedad de productores.
Entre las artesanías sobresalientes del municipio está: la alfarería en Rancho y Chuiaj, la producción de teja de barro en Xecachelaj y Racaná, y la producción de güipiles y cortes típicos en Xesaná, Racaná y Chuasiguan; este producto se comercializa a menor escala a los municipios de San Francisco El Alto, Momostenango y a Totonicapán cabecera (SEGEPLAN, 2011a).
La dinámica de la economía de Santa María Chiquimula, está dada por la presencia de aglomeraciones de productores en las actividades económicas de las famosas “Shecas”, en las comunidades de Xesaná, Xebé, Chuasiguan, Cabecera municipal, Rancho, Xecachelaj, Chuiaj, Chuachituj y Xecococh, este producto es característico del municipio incluso es conocido por el turista nacional como internacional; así mismo, está la fabricación de canastas plásticas en Xecococh y Xetutuj y la sastrería en la cabecera municipal y Rancho (SEGEPLAN 2011a).
Evidentemente, la infraestructura productiva es una debilidad de este componente; la falta de infraestructura de apoyo a la producción en general, como la mejoría de un sistema carretero de interconexión de las comunidades; la dependencia de la agricultura, a la producción de casi solo un cultivo, convirtiéndose ésta en una actividad de subsistencia; la falta de promoción a los activos culturales y naturales del municipio; la extrema dependencia de la producción agrícola de insumos agroquímicos, lo que en una buena proporción de casos incrementa los costos de la producción agrícola; la falta de valoración del aporte de las mujeres a la producción, y la escasez de agua potable en una cantidad significativa de comunidades, especialmente, las cercanas al casco urbano, que obliga a los pobladores del municipio a destinan tiempo diario a atender esta necesidad (SEGEPLAN 2009d).
c. Mercado y condiciones del entorno
Mercado de trabajo
Como se planteo en el apartado dedicado al empleo, un volumen bastante significativo del empleo de los pobladores del municipio lo generan el empleado privado y el autoempleo. Estas características seguramente están determinadas por su dedicación al comercio y algunas otras actividades productivas.
Mercado de productos
El flujo comercial, es una actividad de doble vía que existe en un área determinada y consiste en identificar los productos que compran y venden agentes del municipio.
La demanda de productos es básicamente de primera necesidad, entre los que destacan, frutas y verduras, azúcar, harina, jabones, ropa, zapatos, y otros productos para cultivos agrícolas. Por su parte, la oferta está integrada por productos agrícolas y pecuarios, dentro de los que se ubican: maíz, fríjol, haba, papa, ganado porcino, ganado vacuno, ganado ovino.
La mayor parte de los productores, venden sus productos en los mercados del municipio y en los mercados de Pologuá, Momostenango y San Francisco El Alto. Por su parte, en el mercado local, se observan productos que llegan de algunos lugares como ciudad de Guatemala, Escuintla, El Quiché, Quetzaltenango, Huehuetenango, Mazatenango y Momostenango, derivado de las características propias del municipio que no son aptas para la producción de los mismos.
En todas las comunidades hay personas que se dedican al comercio de mercadería. En el municipio se ubican dos comunidades, la cabecera municipal y Chuicacá; en estos mercados se comercializa, ropa, papas y muebles, entre compradores y vendedores de los municipios de: San Francisco el Alto, Huehuetenango, Costa Sur, Momostenango, El Quiché y Totonicapán (SEGEPLAN, 2011a).
Tiendas y/o negocios de venta especializada
Destaca en el municipio la existencia de pequeñas empresas de venta de productos de primera necesidad, algunos comedores informales en el edificio del mercado municipal, panaderías, reposterías y farmacias.
Las empresas del municipio se caracterizan por ser muy pequeñas y no aplicar planes de mercadeo, ni procesos de producción con tiempos y movimientos, mantener a sus trabajadores sin prestaciones laborales de ley, no impulsar procesos de planificación de corto y mediano plazo, no contar con registros contables y financieros. La valoración que se hace es que las empresas se han mantenido gracias a restricciones, tradiciones y costumbres familiares, estando ubicadas el 90% en el sector terciario y 10% en el sector secundario.
d. Servicios
En cuanto a servicios, una buena parte de la prestación de estos, atiende a servir de soporte a las actividades productivas y otros servicios que se prestan en el municipio y áreas aledañas. Destacan como negocios de servicio privado en el municipio: gasolineras, transporte, correos, telefonía, internet, y los comercios como zapaterías, plásticos, peluquerías, expendios de licor, pequeñas tiendas de abarrotes, farmacias entre otros.
En Santa María Chiquimula, no se ha dado importancia al turismo y ecoturismo, siendo un municipio con potencial para la explotación de este servicio. Existen baños termales en Chuisactol, Patzam y Xebé, así mismo, se cuenta con riqueza natural para la realización de ecoturismo como las cataratas ubicadas en Racaná, la topografía quebrada y cubierta de recurso boscoso para la práctica de deportes extremos y los altares mayas concentrados en la parte centro del municipio (Cabecera municipal y Chuiaj) y sur en Xebé, Casa Blanca y Xecajá.
