Recursos Naturales del municipio de Patulul, Suchitepéquez

En su mayoría, la economía del municipio descansa en el sector agrícola: fincas de caña, hule y en menor extensión agricultura de subsistencia. En consecuencia, la presión hacia los recursos naturales es fuerte. El municipio cuenta con recursos hidrográficos, orográficos, zonas protegidas, tierras comunales, lugares naturales, y turísticos. El crecimiento poblacional, la poca regulación ambiental y las pocas oportunidades de diversificación laboral ejercen presión sobre los recursos y las condiciones ambientales.

Patulul es rico en agua, sus tierras son bañadas por 30 ríos:

El uso potencial de los suelos comprende el aprovechamiento máximo que se le puede dar a un área determinada de terreno, después de conocer su cualidad y vocación por medio de la práctica, análisis, estudios, etc., permitiendo obtener mejores resultados en periodos de tiempo, dependiendo del tipo de uso que se le desee dar.

El municipio cuenta con 8,634.59 Has. en la clase II y 12,927.17 en la clase III, tierras aptas para la producción agrícola,  si se les da un manejo adecuado; 1,276.73 en la clase IV, tierra apta para el cultivo de pastos o bosques; 4,494.01 Has. en la clase VI y 6,486.73 Has. en la clase VII, tierras aptas para la producción forestal; y 591.36 Has. en la clase VIII, apta para la protección forestal y de vida silvestre.

Para identificar la capacidad productiva del suelo, se aplica la clasificación agrológica desarrollada por el Departamento  de agricultura de los Estados Unidos de América (USDA), en la que existen ocho clases, de acuerdo a los efectos combinados del clima y las características permanentes del suelo. Las clases agrológicas I, II, III y IV son adecuadas para cultivos agrícolas con prácticas culturales específicas de uso y manejo; las clases V, VI, y VII pueden dedicarse a cultivos perennes, específicamente bosques naturales o plantados; en tanto que la clase VIII se considera apta sólo para parques nacionales, recreación y para la protección del suelo y la vida silvestre. El cuadro siguiente muestra la capacidad productiva de los suelos.

El país disfruta de por lo menos 13 tipos distintos de suelos, de los cuales 26% son para producción agrícola intensiva. Los mejores suelos son usados para la producción de monocultivos de agro-exportación. En Patulul, la producción de caña de azúcar es intensiva y extensiva, ocupa el 27.44 % del suelo cultivable, demandando gran cantidad de agua por riego, aspersión, por canales o inundación. Esto genera desequilibrios ambientales en el municipio, entre estos, la contaminación y el desecamiento de ríos. El cultivo de caña ha venido desplazando otros cultivos y concentrando la producción en manos de los grandes ingenios. El siembra de hule ocupa un 9.13% y los pastos cultivados 12.93%.

El avance de la frontera agrícola se da fundamentalmente por la expansión de los monocultivos de exportación. El argumento de que la presión sobre los recursos naturales se da por la agricultura de subsistencia. El cultivo de subsistencia siempre ha buscado ser el complemento del salario que no se consigue trabajando en las fincas, por consiguiente, había sido el  amortiguador entre los trabajadores y los propietarios  en relación a la presión o demanda de mayor salario. La agricultura de subsistencia responde a terceros factores como son, entre otros, la desigualdad en la distribución y tenencia de la tierra.

Los efectos del modelo de producción agroexportador se dejan sentir en Patulul, por ejemplo, cuando se observa que el área con cobertura boscosa es de 4,477 Has.  Uno de los problemas más graves que presenta el monocultivo de caña es la destrucción total de los ecosistemas donde se instala, que en algunos casos significa la desaparición de amplias áreas de bosques.

A lo anterior se suma el uso exagerado de agua, lo cual afecta al casco urbano, comunidades, aldeas, caseríos, labores y causa impactos directos e indirectos en los ecosistemas terrestres y acuáticos. La quema de caña de azúcar o la zafra contamina el ambiente, afecta la salud de las poblaciones cercanas y libera CO², uno de los gases de efecto invernadero. La quema anual de estas plantaciones, contribuye a la contaminación del ambiente.

En época de zafra, los ingenios azucareros desvían los ríos hacia sus plantaciones, dejan a las comunidades sin agua y vierten los residuos contaminantes en ellos, por ejemplo: en época de zafra las rozas circulares anulan toda posibilidad de vida de la vida silvestre (armadillos, culebras, aves, destrucción de nidos).

Otro problema antrópica es la comercialización y caza de animales silvestres como lo son el tigrillo, armadillo, murciélago, pizote; así como reptiles, entre ellos, iguana verde, cutete, tapalcua, mazacuata, tarántula. Dentro de las aves, garza, loros, pericas, lechuzas, zanates, entre otros.

En época de lluvia los canales y zanjones, quíneles, son abiertos para la irrigación de las plantaciones, llevan las aguas tierra adentro y provocan inundaciones, lo que pone en situaciones de riesgo y vulnerabilidad a muchas poblaciones. A esto se agrega la contaminación generada por el uso excesivo de agroquímicos, plaguicidas y madurantes, que por medio de los ríos se transportan hacia los ecosistemas marino costeros, como el manglar.

La tala forestal, la extracción de madera y el crecimiento de la frontera agrícola han ocasionado la pérdida de hábitat  de  muchas especies locales. La deforestación es la principal amenaza hacia la conservación y la vida silvestre. A nivel municipal se hace necesario valorizar la biodiversidad de la vida silvestre como parte de los ecosistemas. No existen datos específicos sobre el proceso de extinción de la vida silvestre, pero es evidente que en el municipio las poblaciones naturales de fauna se reducen aceleradamente a causas de la agricultura extensiva.

El territorio está comprendido entre las cuencas Coyolate 17,117.14, Madre Vieja 14,281.86  y Nahualate con una extensión territorial de 3,011.69 Has. dentro de dicha cuenca.

Las corrientes de aguas corresponden a las cuencas Coyolate, Madre Vieja y Nahualate.

En la parte alta, existen algunos nacimientos de agua de menor importancia; la cabecera municipal se abastece del agua potable a través de pozos mecánicos y de nacimiento, dicho sistema es de propiedad municipal y de comunidades.

En la parte alta, existen algunos nacimientos de agua de menor importancia; la cabecera municipal se abastece del agua potable a través de pozos mecánicos y de nacimiento, dicho sistema es de propiedad municipal y de comunidades.20

Las zonas de vida, permiten la identificación de los principales tipos de vegetación en un área  determinada. Cada zona se  caracteriza por la presencia de ciertos indicadores ecológicos o especies típicas. Las zonas de vida que se dan en el municipio son: el Bosque húmedo Sub tropical (cálido) 70.02 Has; el Bosque muy húmedo Sub tropical (cálido) 33,645.15 y el Bosque Húmedo Montano Bajo Subtropical 695.53 Has. Entre sus indicadores está el Corozo, el Volador y el Conacaste. La temperatura del municipio es de 27 grados centígrados y el clima es cálido.

En el departamento se observa una precipitación pluvial abundante (aproximadamente 3,248 mm.) durante los meses de mayo a octubre, mientras que en los meses de noviembre a abril se considera una época seca.

En lo relativo a algunos accidentes geográficos, en su jurisdicción se encuentra el volcán Atitlán y las montañas Camalote y la Gloria. Lo cruzan 30 ríos Madre Vieja, Mapán, Quebrada, Mascalate, Los Tarrales, Rialpec, Susú, El Toro, Cumatziyá, Playón, Jajá, Coyolate, Sinacá, Liboyá, San José, San Lázaro, Muchiyá, Chapuná, Tuculuté, Cardoza, Quixayá, Seco, Piyá,  Siguacán, Saycá, El Jute, El Zarco, Lutya, Camaronero y Santa Teresa; también hay 4 riachuelos, 23 zanjones y 5 quebradas.

Se refiere a la posibilidad de que haya consecuencias dañinas o pérdidas de vida, viviendas, propiedades, cultivos y pérdidas económicas, resultantes de interacciones entre las amenazas y la vulnerabilidad.

Adicionalmente, vale comentar que no se cuenta a nivel de comunidades locales con coordinadoras de reducción de desastres COLRED, lo que representa una debilidad para el municipio. Y el crecimiento de la frontera agrícola por la siembra de caña y hule, ya que el municipio es uno de los mayores productores de caña a nivel departamental.

Representa la probable manifestación de un fenómeno de la naturaleza o causado por la acción del hombre que pone en peligro  la vida de las personas, la infraestructura, el ambiente. Se expresa como la probabilidad de que un fenómeno se presente con una cierta intensidad, en un sitio específico y dentro de un período de tiempo definido.

En el Mapeo Participativo, las principales amenazas que identificaron los COCODES, fue, en primer lugar, la delincuencia, los lugares más afectados por los asaltos son la carretera que conduce a Santiago Atitlan, San Pedro La Laguna, Panajachel (Sololá) y Pochuta (Chimaltenango), las personas comentan que los delincuentes de esta ruta son de Chimaltenango. En segundo lugar están las inundaciones ocasionadas por el rio Madre Vieja, el rio Coyolate, Rio Seco.

Como  tercera amenaza están los derrumbes en diferentes partes del municipio.

Corresponde a la predisposición o susceptibilidad física, económica, política o social que tiene una comunidad de ser afectada en caso se manifieste un fenómeno peligroso de origen natural o antropogénico. La vulnerabilidad es la debilidad para enfrentar amenazas.

En lo relativo a la vulnerabilidad, se puede hacer mención de la ocupación de zonas expuestas a sequia e inundaciones. También se ha identificado una vulnerabilidad socio- cultural que descansa en la baja percepción del riesgo. Existen otros factores que vulneran a la población como la precariedad laboral, la infraestructura insegura, la deficiencia habitacional, el desorden territorial, la poca regulación ambiental, crecimiento de la frontera agrícola y la contaminación del suelo, el agua y el aire, entre otras.

Las inundaciones son fenómenos que ocurren cuando aumenta el nivel de agua ya sea en ríos o lagos, cubriendo de agua las regiones próximas o vecinas

Este tipo de vulnerabilidad es evidente en su mayoría en la carretera hacia la Indicándose también que existe riesgo de erosión al suelo en la parte este del municipio, dentro de las comunidades el esfuerzo, Luisiana, Los riesgos por inundación y crecidas, se da en los ríos Nahualate e Ixtacapa, en tanto que los afluentes a este río, arrastran contaminación por desechos líquidos.

Amenaza más vulnerabilidad social, estructural, económica, ambiental, es igual a riesgo alto en las comunidades alto, medio en también se mencionan, aunque en menor grado, los derrumbes y deslizamientos, principalmente en algunos tramos de a orillas de los ríos el rio madre vieja provoco inundaciones. En el perímetro urbano se inundan: el esfuerzo Las Marías. Luisiana,  perdida de puentees vehiculares y puentes colgantes, perdida de viviendas, agricultura y una granja de porcinos ello se da porque las casas están construidas a pocos metros de la orilla del rio.

En lo concerniente al manejo de basura, no hay relleno sanitario, ni planta de tratamiento. El porcentaje de hogares que utilizan servicio municipal o privado de eliminación de basura es bajo, 4.06%. Solo existe 1 basureo municipal, pero abundan los basureros clandestinos a orillas de los ríos.

Las aguas negras domiciliares se canalizan por la red de drenaje municipal, posteriormente caen a los ríos que bañan a sus municipios. Tal es el caso del drenaje del rastro municipal, el cual cae al río Madre Vieja, Coyolate, Mapán etc.

La intensificación de la agricultura en la costa del pacífico ha determinado un uso creciente de agroquímicos en el departamento. Un alto porcentaje de agricultores desconoce la peligrosidad y forma incorrecta de utilización de los plaguicidas y los herbicidas. Después de haber fumigado en las áreas agrícolas lavan su equipo (bombas de fumigación) en los ríos más próximos y arrojan los residuos a las corrientes del rio, alterando gradualmente el ecosistema acuático.

La contaminación del aire, se da por varios factores, entre ellos, la zafra, las rozas y fumigación de cultivos de caña, hule, plátano, mango, hortalizas y maíz. Otra forma de contaminación es el smog. El movimiento vehicular en el municipio es de 200 unidades diarias, las que utilizan gasolina o diesel.  La mayoría de ellos expelen humo negro, por no darle mantenimiento a las unidades.