Aspectos Demográficos del Municipio de San Rafael Pie de la Cuesta
a. Población total
La población total estimada al año 2010 asciende a 15,207 habitantes con una proporción mas menos equidistante entre hombres y mujeres con un 46.43% y 53.57% respectivamente, la pirámide poblacional manifiesta una base amplia, ya que los grupos etáreos de 0 a 30 años constituyen un 72.83% de la población total, evidencia este comportamiento un crecimiento poblacional propio de los países subdesarrollados con altas tasas de natalidad (1.6%) y por ser una población joven, este tipo de dinámica poblacional requerirá enfatizar algunas aspectos vinculados a qué tipo de educación tendremos que impulsar en el municipio para aprovechar esta potencialidad juvenil, que habría que encausarla en tareas vinculadas al desarrollo del municipio, no solo como un factor que con el tiempo ejerza mayor influencia sobre el uso de los recursos naturales, el crecimiento de los centros poblados y mayor demanda de servicios públicos, como agua potable y drenajes.
b. Población según grupo étnico
La composición de los habitantes del municipio, presentan comportamientos de proporcionalidad en la cuanto a genero, ya que los hombres representan un 49.35%% y las mujeres un 50.65% respectivamente. En el contexto de multietnicidad generalmente la pregunta se ha orientando sobre en qué grupo étnico se ubica cada persona, de acuerdo a esta consideración el municipio la mayoría de la población se ubicada entre los no indígenas con 94.95% y los indígenas con un 5.05%. Es un municipio con predominio rural ya que ahí se ubica la mayor parte de la población con un 71:19% y la población citadina con un 28.81%. (Ver cuadro No.2)
a. Concentración y densidad poblacional
El municipio tiene una densidad población de 208 habitantes por kilómetros cuadrado.
Patrón de asentamiento
La conformación de los pueblos del municipio se originaron desde la fundación del mismo, precisamente en el área que sirve de pie a la cuesta que lleva por la carretera nacional al municipio de San Marcos, se encuentra una meseta donde actualmente se encuentra asentada la cabecera municipal del municipio, el territorio se encuentra ordenado territorialmente con calles y avenidas en lo que históricamente fue el centro del municipio, con el paso del tiempo el crecimiento de la ciudad hacia las orillas ha permitido que sobre condiciones no adecuadas se erijan casas que representan un nivel de riesgo considerable para los habitantes según el análisis de riesgo efectuado en los talleres de análisis territorial. En el área rural encontramos dispersión en las aldeas y caseríos ubicados en su mayoría en condiciones topográficas muy accidentadas especial en la parte alta del municipio, donde los derrumbes y los deslizamientos son frecuentes especialmente en época de lluvia, la dispersión de la población representa para los comunitarios un problema cuando se piensan en proyectos de infraestructura social, ya que por las distancias los costos se incrementan si pensamos en drenajes, empedrados u otro tipo de beneficios para las comunidades.
b. Flujos migratorios
El municipio de San Rafael pie de la Cuesta tuvo como motor económico el café, concentraba en su seno durante la época de cosecha a contingentes de población del altiplano del departamento de San Marcos y la del lugar en actividades agrícolas vinculadas a la cosecha de café en fincas como Merceditas, Armenia, Lorena, Santa Julia, Piamonte, Santa Cristina, etc.
Por su actividad generaba condiciones para que la población encontrará en el municipio fuentes de trabajo para la subsistencia y desarrollo familiar, ante la reducción de la demanda mundial del café se fueron reduciendo las zonas de producción cafetalera, dejando a los comunitarios sin las fuentes necesarias, algunos se fueron desplazando a fincas del Soconusco, en Chiapas, México, las fincas bananeras de Ocós y Tecún Umán; otras buscando senderos más distantes como los Estados Unidos, de acuerdo al taller de mapeo participativo se manifestó que al menos cada familia tiene un familiar en los Estados Unidos.
c. Condiciones de vida
La calidad de vida o el bienestar de las personas engloba un cantidad numerosa de factores en la encuesta nacional de condiciones de vida ENCOVI realizada por SEGEPLAN en el año 2000 con el apoyo de la URL se recurrió a medidas que indiquen el nivel de bienestar o de calidad de vida de las personas, los cambios en el nivel de consumo de las personas en un periodo de tiempo.
La pobreza es un fenómeno complejo que comprende muchas dimensiones de la privación que sufren los hogares y personas, entre los cuales la falta de bienes y servicios no es más que una. La pobreza se relaciona no solo con las oportunidades de acceso a bienes materiales y servicios, sino también se asocia con la vulnerabilidad y las limitaciones a la participación y decisión y con la probabilidad que tienen muchas personas de salir desfavorecidas por las crisis económicas, los desastres, las enfermedades y la violencia personal.
El municipio de San Rafael Pie de la Cuesta tiene un nivel de pobreza general de 66.6% y de pobreza extrema de 15.5% pese a que el auge del café ha desaparecido se encuentra entre los municipios que no presenta las condiciones de otros municipios del departamento de San Marcos, como Comitancillo. El IDH del municipio no se encuentra en las de pobreza más extrema en el departamento de San Marcos.
