Recursos Naturales del municipio de San Juan Ostuncalco, Quetzaltenango

San Juan Ostuncalco posee importantes recursos naturales, entre ellos: el recurso hídrico, flora, fauna, recurso forestal y otros.  Resalta que la mayor parte del territorio es montañoso, accidentado y fuertemente inclinado con pendientes mayores de 32%; solamente el 29% del territorio es plano y moderadamente inclinado (pendientes de 4 a 16%) que permiten el establecimiento de cultivos y centros poblados sin mucha dificultad.  En la parte este y centro del municipio se observa la mayor elevación sobre el nivel del mar y consecuentemente el clima frío predomina en esta región; la parte oeste del municipio se encuentra en un área más baja y su clima es templado – cálido, característico de la bocacosta (MAGA, 2002a).

Otro aspecto de importancia y que indica la mejor utilización u ocupación que debe tener el suelo es la vocación o capacidad de uso; de tal manera que de las ocho categorías que establece el sistema USDA11, el territorio de San Juan Ostuncalco presenta cinco; lo cual pone en evidencia la diversidad y variedad de usos que puede tener el suelo. La mayor parte del territorio presenta la capacidad de uso VIII, estos suelos tienen limitaciones que excluyen su uso para la producción de plantas y los restringen a zonas recreativas o protección de cuencas, abastecimiento de agua y manejo de vida silvestre, el INAB12 les da la categoría de Tierras Forestales de Protección (Fp), que son áreas con limitaciones severas, apropiados para actividades forestales de protección o de conservación ambiental natural, conservar la biodiversidad, permite el ecoturismo y la investigación científica; la clase VII son suelos que han sido catalogados inconvenientes para la agricultura y restringen su uso en gran parte a bosques, en la categoría de INAB, son Tierras Forestales para Producir (F) y son aptas para realizar un manejo forestal sostenible, tanto del bosque  nativo como el de plantaciones con fines de aprovechamiento, la clase IV son suelos que requieren  prácticas de manejo de suelos muy cuidadosas y restringen la selección de plantas (Ap – Agroforestería con cultivos permanentes), la clase II se refiere a suelos que requieren prácticas de conservación especiales o ambas y restringen la selección de plantas (Am – Agricultura con mejoras) y la mínima parte del territorio son suelos de la clase VI que tienen fuertes limitaciones y los hacen inadecuados para la siembra, además limitan su uso a pastos o bosque (MAGA, 2002a).

En base a la información anterior sobre la capacidad de uso de la tierra, la mayor parte de los suelos del municipio son de vocación forestal; lo cual coincide con la información presentada por MAGA en lo referente al uso actual del suelo, ya que la mayor parte del territorio del municipio estaba ocupado por bosque, además otra parte significativa del territorio era utilizada para la agricultura, principalmente granos básicos, el café era un cultivo que ocupaba una parte importante y considerable del territorio.  La cobertura vegetal y uso de la tierra está íntimamente relacionada a la capacidad de uso y a la topografía o relieve del lugar; en el caso del municipio de San Juan Ostuncalco, la cobertura forestal ha disminuido para establecer cultivos que en su mayoría son granos básicos (MAGA, 2006).

San Juan Ostuncalco posee una flora y fauna variada, algunas de las especies son de importancia alimenticia y económica para la población; en los siguientes cuadros se presentan algunas de las especies (Monografía, 2009).

Las elevaciones en el municipio varían desde 2,257 hasta 2,750 m.s.n.m.; además el territorio de San Juan Ostuncalco se localiza en cuatro zonas de vida y la que ocupa aproximadamente ¾ partes de Ostuncalco es la zona de vida Bosque muy Húmedo Montano Bajo Subtropical (bmh- MB), sus características indican que se le puede dar un uso combinado de fitocultivo y bosque, además debe ser manejado cuidadosamente debido a que lugares con pendientes fuertes pueden sufrir erosión. La zona de vida Bosque Muy Húmedo Subtropical cálido (bmh-Sc), localizado en la parte sur oeste, es la zona más rica por su composición florística, las especies predominantes son: Corozo, Volador, Conacaste, Puntero y Mulato.

Por otra parte, el Bosque Húmedo Montano Bajo Subtropical (bh-MB) se localiza en la parte Este, la vegetación natural típica está representada por rodales de Encino y Roble; sin embargo las especies predominantes en la zona son: Roble, Encino, Pino Triste, Pino de Ocote, Cicop y Ciprés.  El Bosque Muy Húmedo Montano (bmh-M) se localiza en la parte sur del municipio y la vegetación natural en esta zona es: Abies religiosa, Pinus Ayacahuite y Pinus Hartwegii; las especies predominantes son: Roble, Encino, Mano de León, Salvia, Huele de Noche, Begonia gigante y Arrayán (MAGA, 2002a).

El recurso hídrico beneficia a la población del municipio, ya que disponen del vital líquido para consumo humano y también para la producción de plantas de importancia nutritiva y económica. Por las cuencas de los ríos Samalá y Naranjo son drenados los cursos de agua que se originan o atraviesan el municipio de San Juan Ostuncalco y fluyen hacia la vertiente del Pacífico.  Los riachuelos provenientes del municipio de San Juan Ostuncalco que alimentan la cuenca del río Naranjo son: San Miguel, Toj Chol, La Ciénaga y Talcicil; para el caso del Samalá, los riachuelos son: Espumpujá, Los Romero, Los Pérez y Chapibil que forman el río Monrovia, éste recibe diferentes nombres al continuar su curso, San Miguel, luego Sigüilá y fuera de Ostuncalco se le llama río La Esperanza, luego Xequijel y finalmente Samalá (Fundación Solar y MANCUERNA, 2006).

A pesar de la vital importancia del recurso hídrico en el municipio, la problemática es seria y consisten en la contaminación por la incorrecta disposición de los desechos sólidos, ausencia de tratamiento de aguas residuales que desfogan en los ríos, ausencia de nacimientos o fuentes de agua que permitan un mejor abastecimiento del líquido a la población; es importante mencionar que en las orillas de los ríos adentro del municipio de San Juan Ostuncalco, los habitantes extraen arena poma y piedra como una actividad económica (CEDEPEM, 2009).

La cuenca del río Samalá se encuentra situada al suroccidente del país guatemalteco, comprendida entre los departamentos de Totonicapán, Quetzaltenango y Retalhuleu. Según el método de clasificación de cuencas de Pfafstetter, en el departamento de Quetzaltenango también se encuentran las cuencas del río Naranjo (Nivel 6) y río Cuilco (Nivel 4). La distinción de este método radica en la nomenclatura utilizada para la delimitación de los causes, puesto que a su vez esta misma enumeración puede ser aplicada en países vecinos con la ventaja que a cada cuenca se le asigna un determinado código, el cual no puede repetirse en otra cuenca de similar nivel. Otro beneficio de este método es la facilidad con la que se puede apreciar el origen de cada afluente, esta característica es importante para el manejo integrado que quiera dársele a cada cuenca (López, 2,010).

De la explicación anterior surge la importancia de realizar un análisis de cuencas, en el cual se tome como base la delimitación natural de las mismas y para el desarrollo de actividades productivas respecto a la conservación y manejo de cuencas; para que las actividades se realicen de forma mancomunada entre los municipios que comparten territorio dentro de una misma cuenca. Es importante mencionar que en los municipios situados en la parte más alta de los causes, se debe tener mayor incidencia al menos en un principio del manejo de la cuenca de interés, puesto que las actividades de tipo antropogénicas o naturales repercuten en mayor medida en los centros poblados de la parte baja. Referente a esta situación, la Unidad de Gestión Nacional del Programa Regional de Reducción de Vulnerabilidad y Degradación Ambiental (UGN-PREVDA) en conjunto con la Mancomunidad de Municipios Metrópoli de Los Altos (MMMA) y las municipalidades de los municipios (integrantes de la cuenca alta): La Esperanza, Quetzaltenango, Salcajá, San Carlos Sija, San Juan Ostuncalco, Sibilia, Zunil, San Andres Xecul y Totonicapán; centra sus esfuerzos en la Cuenca Alta del Río Samalá (CARS), con el objetivo de mejorar la calidad de agua del río  en mención, para impactar de forma positiva en la recuperación del valor ambiental perdido de este afluente debido a la contaminación sufrida por eventos naturales tales como: tormentas, huracanes, deslizamientos, erosión y otros o por actividades humanas: agricultura insostenible, deforestación, vertimiento  de aguas residuales derivadas de actividades comerciales o industriales, entre otras.

•    Nivel 6

Dentro del límite político-administrativo del municipio de San Juan O. circulan 2 cuencas de nivel 6, una de ellas es la cuenca del río Naranjo/Ocosito que se identifica con el código 957557, este río abarca parte de los departamentos de San Marcos, Quetzaltenango y Retalhuleu, en total posee un área de 120,235.1 hectáreas divididas en 10 cuencas nivel 7 y a su vez éstas están subdivididas en 62 cuencas de nivel 8; la segunda cuenca de nivel tipo 6 es la perteneciente al río Samalá; que posee el código 957556, cómo se mencionó anteriormente, esta cuenca se halla en los  departamentos de Totonicapán,  Quetzaltenango y Retalhuleu.  Tiene un área total de 162,259.4 hectáreas que se encuentran fragmentadas en 10 cuencas nivel 7 y 66 cuencas nivel 8.

•    Nivel 8

A continuación se presenta el Cuadro 1., en donde se pueden identificar las cuencas de nivel 8 que se encuentran en el municipio de San Juan Ostuncalco.

-Análisis

De acuerdo con el mapa de población total por cuencas (nivel 8), la  cuenca Eschaquichoj presenta la mayor concentración de población en un rango de 7235 a 14700 habitantes, esto se debe a que en este territorio de San Juan está ubicada la cabecera municipal (Villa) la cual se encuentra altamente poblada, la incidencia que pudiese tener en cuanto a la contaminación de los causes de agua que pasan por esta zona, es la alta contaminación derivada principalmente de la comercialización de productos agrícolas, artesanales, comerciales y desechos familiares, puesto que en dicho municipio sí existe tren de aseo, sin embargo, el servicio no cubre la demanda real de colección de basura, reflejándose en puntos focales de contaminación en donde las personas dejan bolsas de basura que no son colectadas a tiempo por el camión encargado de la colección. Otro aspecto negativo de contaminación se debe a la falta de conciencia ambiental de los comerciantes informales que se encuentran ubicados al frente de la iglesia católica, pues al finalizar la venta diaria de sus productos, estas personas (la mayoría) no limpian el lugar que ocuparon durante el día, convirtiéndose en un aspecto negativo para el ambiente, puesto que contamina el aire y restan valor paisajístico al centro de la Villa.

Las cuencas que tienen mayor riesgo a inundarse son: Naranjo-San Miguel y El Torito. En la primera cuenca durante la tormenta Stan las aldeas: Las Granadillas, Las Canoas y Las Barrancas fueron inundadas y estuvieron incomunicadas, mientras que en la segunda cuenca en las aldeas: La Victoria, Espumpuja, Varsovia y Monrovia en cada invierno intenso que sucede anualmente sufren algún tipo de percance, ya sea inundaciones, deslices o incomunicación de villas  de acceso. En menor proporción las cuencas: Tumalá, Siguilá y las que se identifican con los códigos 95755665 y 95755664 son afectadas por inundaciones.

Referente al uso de la tierra en el municipio de San Juan, principalmente en las cuencas de Chanchil-Ciénaga, El Torito y Tumalá existe una sobre utilización de las mismas y en menor proporción en las cuencas: Naranjo-San Miguel, Talcicil y Siguilá. En cuanto a la subutilización de tierras, tan solo en algunas partes de las cuencas Talcicil, Tumalá, El Torito y Eschaquichoj se presenta este caso y en el resto de las cuencas la intensidad de uso es equivalente a la capacidad de uso de las tierras.   Claramente la intensidad de uso de la tierra se ve relacionada con el uso actual que estas tierras tienen; en las áreas en donde se encuentran mosaicos de cultivos, café y granos básicos existe sobreutilización de las mismas, mientras que en las áreas donde se encuentran bosques latifoliados, mixtos y en menor proporción coníferos corresponden a un adecuado uso de las tierras, este se relaciona directamente con la capacidad de uso de las tierras, pues en su mayoría (aproximadamente el 70%) del territorio de San Juan se encuentra en la clase VIII según el método USDA, estas tierras no son aptas para la explotación agrícola puesto que corresponden a Tierras Montañosas Volcánicas Altas; debido a su naturaleza presentan relieves pronunciados que dificultan la actividad agrícola y favorecen el desarrollo de bosques que a su vez evitan la erosión del suelo provocada por escorrentía principalmente por desprotección del mismo al ser utilizado para cultivar productos agrícolas. Otro efecto negativo que causa el uso inadecuado de las tierras, es la contaminación de los cauces por deslizamientos de tierras a causa de la deforestación, ya que este efecto proporciona mayor soltura de las partículas de suelo que fácilmente pueden ser removidas por la escorrentía de lluvia. El mayor riesgo de contaminación de ríos a causa del uso de tierras se encuentra en las cuencas de Naranjo-San Miguel, Talcicil, Chanchil-Ciénaga y El Torito, ya que esta parte del municipio es mayormente montañosa, mientras que en las  cuencas de Tumalá, Siguilá y Eschaquichoj presenta un relieve plano- ondulado, el cual facilita la actividad humana y desarrollo de poblados.

Entre las potencialidades de las cuencas del río Samalá y Naranjo/Ocosito se puede mencionar la variación climática desde el inicio hasta la desembocadura de las mismas, pues en la parte alta de estas cuencas, el clima es frío correspondiente a la zona de vida Bosque Húmedo Montano Bajo Subtropical, mientras que en la parte baja de las cuencas el clima es cálido típico de un Bosque muy Húmedo Subtropical, esta característica puede explotarse a través de tours  brindado a nacionales y extranjeros que estén interesados en el turismo de montaña o exploración de hábitats. Esta misma actividad podría generar empleo para personas nativas de la cuenca que tengan amplio conocimiento del territorio, utilizando el capital humano para guías turísticos, guardabosques, comercialización de artesanías, prestación de servicios (hospedaje, alimentación, transporte) entre otros.

Una ventaja sobresaliente de estas cuencas es que ambas tienen mancomunidades de municipios que trabajan por la conservación de las mismas mediante   acciones ejecutadas en los departamentos que comparten estas cuencas.

Aún falta implementar educación ambiental en las personas que viven dentro de las cuencas y fortalecer la conciencia social acerca de las repercusiones que van en cadena dentro de un espacio natural compartido (cuenca) en donde todas las acciones negativas o positivas que se lleven a cabo en algún lado de la cuenca (mayormente en la parte alta) afectan directamente al equilibro total de la misma.

Como ya se mencionó, el uso actual inadecuado de las tierras (sobreutilización), provoca a corto, o mediano plazo el deterioro ambiental reflejado en inundaciones, deslizamientos, contaminación de cuerpos de agua y a largo plazo la variación del clima (aumento de la temperatura).

El recurso hídrico se encuentra en algunas áreas protegidas del municipio de San Juan Ostuncalco, en el Bosque de Los Espinos Roble Grande se localiza un nacimiento de agua que abastece a los vecinos de agua para aplicar agroquímicos a los cultivos agrícolas afuera de los límites del bosque; además en este lugar se encuentra un tanque de distribución de agua para consumo humano que abastece a la población de la cabecera municipal de San Juan Ostuncalco. El bosque el Caracol es atravesado por el río Los Alonzo de occidente a oriente, éste abastece sistemas de riego artesanal; sin embargo presenta contaminación por jabón a causa del lavado de ropa y artículos de cocina de familias ubicadas afuera del área del bosque del Parque Regional Municipal de San Juan Ostuncalco, en la parte alta de la cuenca (HELVETAS Guatemala, 2008).

El municipio de San Juan Ostuncalco cuenta con un área protegida, el Parque Regional Municipal conformado por los bosques de El Tizate, Los Espinos, Roble Grande, Mirasol y Caracol, se encuentra dispersos en el territorio; el Parque Regional Municipal tiene una extensión total de 40.71 hectáreas, fue establecido por medio de acuerdo municipal número 25- 2004 de fecha 11 de mayo Municipalidad de San Juan del 2004, del libro de actas de sesiones  municipales, de la Ostuncalco, Quetzaltenango; con la cooperación del Proyecto HELVETAS PROBOSQUES, de la Asociación Suiza para la Cooperación Internacional (HELVETAS Guatemala, 2008).  Esta área protegida permite conservar la diversidad de recursos que se encuentran adentro de ella y constituyen un patrimonio natural para el municipio y el país.

El análisis de riesgo del municipio de San Juan Ostuncalco  hace ver que por la pendiente, deforestación y degradación de los suelos, los deslizamientos afectan grandemente a las microregiones 1, 2, 3, y 4; los derrumbes pueden afectar seriamente a las microregiones 1 y 2. Los vientos fuertes y temporales afectan considerablemente a todo el municipio, la deforestación es un problema principalmente en las microregiones 6 y 7, pero el resto del territorio no está exento de la deforestación; además se considera que las fuentes de agua o acuíferos se agotan, principalmente en las microregiones 3, 4, 5, 6, y 7.   Sin embargo la mayor amenaza para el municipio de San Juan Ostuncalco lo constituye la contaminación por desechos líquidos y sólidos, en el área urbana se utiliza la basura para un relleno sanitario, la planta de tratamiento ubicada entre San Juan y Aldea Agua Tibia no funciona actualmente.  Otro aspecto que se debe mencionar es el efecto negativo que tienen las plagas en las hortalizas y granos básicos. La organización de grupos delincuenciales ha es otro factor que ha impactado negativamente en el territorio.  Las amenazas socio naturales son las que tienen una mayor incidencia en el municipio de San Juan Ostuncalco, seguidas por las Hidrometeorológicas, antrópicas y geológicas (SEGEPLAN, 2010c).

En lo referente a las vulnerabilidades15, el factor físico – estructural es el aspecto más susceptible a las amenazas, debido a la ubicación y calidad de  construcción de las viviendas y de la infraestructura del municipio (sistemas de agua, escuelas, puentes, caminos); en el caso del factor funcional, la mayor parte de las familias no cuenta con sistemas de manejo, tratamiento de desechos sólidos o sistema de recolección de basura, con excepción de la microrregión 5, las vías de acceso del municipio pueden presentar un difícil acceso y pueden ser  interrumpidas por los efectos de las amenazas, principalmente en la microrregión 1, 2, 3 y 6 (SEGEPLAN, 2010c).

Al analizar los factores de manera integral, se observa que la microrregiones 1 y 2 son las más vulnerables; localizadas en la parte sur occidente del territorio; donde se observa un territorio en su mayoría montañoso con pendientes fuertes, que al estar deforestadas, aumenta la amenaza de deslizamientos, derrumbes e incomunicación.

Sistema  de drenajes: El XI Censo de Población del INE, indica que de las 7,254 viviendas que había en el año 2002 en San Juan Ostuncalco, el 27% estaba conectado al sistema de drenajes, el 65% utilizaba fosa séptica, excusado lavable, letrina o pozo ciego, y el 8% no disponía del servicio (INE, 2002).

Basurero municipal: Existe un relleno sanitario controlado en las inmediaciones de la cabecera municipal, en el sector La Regional zona 4; no obstante han  proliferado los basureros clandestinos a la orilla de la carretera (DMP, 2010).

Tratamiento de desechos sólidos y líquidos:  En el municipio se han realizado acciones para controlar la contaminación por desechos sólidos y líquidos; en el lugar conocido como Pozo de la Virgen en la zona 1, entre San Juan Ostuncalco y la Aldea Agua tibia, funcionaba una planta de tratamiento de desechos sólidos durante los años 2005 y 2006, ésta fue abandonada por la corporación edilicia debido a que existía contaminación  en el lugar denominado  Pozo de la Virgen debido al incorrecto tratamiento de los desechos (DMP, 2010).

Se ha iniciado la construcción de una planta de tratamiento de aguas residuales, que es un proyecto mancomunado con el municipio de Concepción Chiquirichapa y es apoyado por el instituto Muni-k´at, sin embargo de momento se encuentra detenido el proyecto. Las aguas residuales no tratadas desfogan en el río Samalá, los agricultores en ocasiones utilizan agua de esta fuente para irrigar los cultivos, éstos se contaminan y pueden causarles  enfermedades gastrointestinales, como fiebre tifoidea, cólera o hepatitis, a los consumidores finales; además existe un uso excesivo de agroquímicos por parte de los agricultores.