Economía en el Municipio de Melchor de Mencos
a. Empleo y nivel de ingresos
La población económicamente activa del municipio de Melchor se emplea en su mayoría a las labores del cultivo de productos tradicionales como maíz, frijol y
otras actividades agrícolas, forestales, servicios, y ganadería. El nivel de ingresos de la población se relaciona directamente con la actividad productiva que realiza, de ahí que si un grueso porcentaje de la población se dedica a actividades agrícolas de subsistencia los ingresos de ese segmento de la población serán magros y por lo tanto la capacidad de la misma para satisfacer sus necesidades básicas será limitada. Esta situación se observa en el cuadro siguiente:
Como se observa en el cuadro anterior el nivel de ingreso del 41.0% de los hogares encuestados era inferior al salario mínimo que establecía el Acuerdo Gubernativo 765- 2003, que fijaba en Q38.60 y Q39.67 el salario diario para el sector agrícola y no agrícola.
El 28.8% percibía ingresos superiores al salario mínimo en cuyo rango se incluyen los que tienen relación de dependencia y los del sector público, mientras que el 30.3% con ingresos mayores de Q.2000.00 se relaciona con el sector ganadero, trabajadores del magisterio y servidores públicos.
b. Migración.
La población actual del Municipio, es la suma del establecimiento de varias familias de diferente origen que se radicaron en Melchor en los últimos cincuenta años, comerciantes en el área urbana, y agricultores en la rural, todos ellos buscando una oportunidad de vida. En cuanto a la migración permanente se estableció que se produce al exterior básicamente a los Estados Unidos, por lo que las remesas familiares juegan un papel importante en la economía familiar.
De acuerdo con el censo mas reciente (INE 2002) la población económicamente activa (PEA) de Petén está compuesta por 111,032 personas, de esa cifra, 12,066 personas que representa el 11% del departamento corresponde al municipio de Melchor. Del total de la PEA en el municipio, el 55.3% están involucrados en el sector agrícola. La falta de suficientes fuentes de trabajo provoca asimismo que grandes sectores de la población de Melchor migren hacia Belice, en especial, para la temporada de cosecha de naranja, el corte de caña, el chapeo de potreros, y para trabajar en actividades de construcción, carpintería y servicios.
c. Desarrollo Productivo
En términos generales, la economía de Melchor de Mencos tiene su base en el comercio, especialmente en el intercambio comercial con Belice, por su condición de municipio fronterizo. Existe una producción agropecuaria y forestal compuesta por productos como maíz, frijol, pepitoria, chicle, xate, pimienta gorda, ganado menor y mayor, madera semi- procesada y subproductos forestales. Existen 3 aserraderos, 6 talleres de carpintería y 1 taller de artesanías. Los que procesan la madera de las concesiones forestales, de la cual la madera dimensionada en sus mejores calidades (Fas, y comunes) es comercializada en el extranjero, especialmente a compradores norte americanos, dominicanos y mexicanos. Los cortes de rechazo y cortos son enviados al mercado local. Los 6 talleres de carpintería producen muebles de comedor, puertas y otros productos para el mercado local y Belice, bajo la forma de pedido o encargo.
Los productos de exportación del municipio más cotizados son la madera semi- procesada, chicle, pimienta, xate, ganado en pie, pepitoria, maíz y frijol. El área bajo administración de 5 concesiones comunitarias cuyos miembros aprovechan la madera de una forma sostenible produce anualmente la cantidad de 1,300 mt cúbicos de 16 especies entre las que predominan el Cedro, Caoba, Santa María, Canxan, Cataloch, Chechen Negro, Danto, Gesmo, Hormigo, Jobillo, Malerio Blanco, Malerio colorado, Manchiche, Mano de León, Ramón Blanco, San Juan, mismas que son comercializadas a nivel nacional e internacional. De estas mismas áreas se extrae chicle y Xate.
En la parte sur alrededor de los ríos Mopán y Chiquibul se concentra la producción agrícola y ganadera donde se encuentran las tierras de mejor calidad y alta productividad. Como estrategias de diversificación agrícola, se han impulsado en la aldea la Blanca la producción de papaya y limón persa. La ganadería en el municipio es de producción extensiva, no obstante en los últimos tres años esta actividad ha afrontado una crisis severa originada por la caída del precio del ganado y la saturación del mercado.
d. Mercado y condiciones del entorno
En el municipio existe un mercado municipal en donde se intercambian productos de primera necesidad, sin embargo, la verdura es traída de la capital de la república. El maíz y el frijol es producción local, la carne es también destace local. Existe la calle de comercio situada en el Barrio del Centro, donde se concentra la mayor actividad comercial de Melchor estimulada por la visita de vecinos de Belice que hacen que el comercio florezca en la región y provea gran cantidad de empleos al municipio. El ganado que se produce en la región es llevado por intermediarios a los destazaderos de Escuintla.
e. Turismo y Servicios
Melchor cuenta con una serie de atractivos turísticos de diferente índole. Dentro del turismo cultural posee 22 sitios arqueológicos siendo estos: Rivera, La Riverita, El Pilar, Yaloch, El Aguacate, Chonhüitz, Yaxhá, Naranjo, Naakum, Buenos Aires, Tzikin Tzakán, El Perdido, Ucanal, La Blanca, El Camalote. También posee atractivos naturales dentro de la Reserva de Biosfera Maya (RBM) como el Parque nacional Mirador-Rio Azul, el Corredor Biológico, los ríos Mopán y Chiquibul, y los riachuelos Tikal, Holmul y Salsipuedes. Posee además atractivos lacustres como las lagunas de Yaxhá, Sacnab y Yaloch. Posee también el Monumento Cultural el Pilar, y el Monumento Natural Yaxhá- Naakum-Naranjo. Otra área protegida es la Sierra de las Montañas Mayas que atraviesa el municipio y se internan hasta el territorio de Belice.
Por ser Melchor frontera con Belice cuenta con los servicios de Migración y Aduanas; para atender al turismo nacional y extranjero cuenta con 8 hoteles, 3 restaurantes y varios comedores. Para atender las necesidades financieras de la población se cuenta con 4 agencias bancarias. Hay una estación de bomberos voluntarios, varias agro Veterinarias, el Mercado municipal y la calle principal de comercio, en el Barrio el Centro.
El servicio de transporte es fluido y constante. Las principales empresas de transporte que llegan al municipio son la Fuente del Norte y Línea Dorada. Hay presencia fuerte de microbuses como medio de locomoción de masas, por lo que hay diferentes rutas, y se cubren la mayoría de destinos en los diferentes lugares poblados que están a lo largo de las carreteras principales, las comunidades más inaccesibles usan el Pick UP como medio de transporte.
