Economía en el Municipio de La Libertad
a. Empleo
El principal motor económico del municipio es la agricultura seguida de las actividades agropecuarias y forestales. Un 66% de la fuerza laboral la conforman agricultores, un 25% se dedican a la ganadería en mayor y menor escala y el 9% restante se ocupa en otras actividades (carpintería, albañilería, sastres, aprovechamiento forestal y otros), lo cual indica que la agricultura es la actividad que domina la vida económica del municipio. La edad promedio de los agricultores es de 36 años, y la de los trabajadores agrícolas de 22.
Hasta hace poco, las actividades económicas en La Libertad eran el corte de madera, la extracción de chicle y la ganadería. Con la llegada de grupos de agricultores, se agregó a estas actividades la producción de granos básicos y aumentó la importancia de la crianza de ganado menor (en especial de cerdos). Actualmente han aparecido cultivos más diversificados, entre los que se cuentan el ajonjolí y el maní; también se han tratado de introducir cultivos no tradicionales (chile habanero, jalapeño y pepitoria), para exportar a México, pero la falta de un cruce fronterizo formal sigue siendo impedimento para la expansión de estos cultivos. También hay ganado lechero y esta actividad podría ampliarse.
La población que trabaja en la agricultura devenga un ingreso por jornal de Q. 40.00 por día, lo cual representaría un ingreso promedio de Q. 1,200.00/mes sin incluir prestaciones. Esta mano de obra por lo general trabaja seis a siete meses por año, por lo que el ingreso anual se reduce. Se realizó una encuesta de parte de la Institución Bienestar Familiar, la cual determinó que el ingreso familiar promedio es de Q. 1,852.00 (el ingreso urbano alcanzo un promedio de Q. 3,647.00 y el rural un promedio de Q. 1,082.00). Solamente el 10% de la población indicó que tenía acceso al crédito. Cabe mencionar que también existe migración de la población de La Libertad hacia Estados Unidos, se considera que aproximadamente emigra un 20% de la población joven.
Cabe mencionar que dentro de la población total del municipio de La Libertad la situación de pobreza en el municipio se presenta un 68.05% de pobreza general y 26.14% de pobreza extrema, comparado con la pobreza nacional que se ubico en un 56% y la extrema en 16% en el año 2002.
Por otra parte, la información recabada en taller realizado indica una concentración y mayor equipamiento (servicios, comercio, infraestructura) en la cabecera municipal, sin embargo, existen otros lugares poblados como El Naranjo, Las Cruces, San Diego, El Plantel, Técnica Agropecuaria, Bethel que en un segundo plano inician con un mejor equipamiento, por lo que se convierten en centros neurálgicos alrededor de las cuales se agrupan otros poblados SEGEPLAN (2010a).
b. Desarrollo productivo
Considerando que la principal actividad productiva del municipio es la agricultura y ganadería, las comunidades no cuentan con la asistencia técnica necesaria para una producción tecnificada e intensiva en donde se aproveche de mejor manera los recursos del territorio. La cadena productiva carece de procesos de transformación de los productos limitando así la obtención de un valor agregado a los productos por parte de las familias que se dedican a este rubro, ya que no existen centros de acopio locales para el almacenamiento y la posterior comercialización de la producción.
Existen instituciones gubernamentales como el MAGA y recientemente PRORURAL que brindan asistencia y apoyo técnico a los campesinos. Existen también otras instituciones no gubernamentales que apoyan a grupos campesinos con asistencia técnica y micro proyectos productivos como La Pastoral Social, Oxlajú y otros, que además promueven la organización comunitaria para la producción.
Producción agrícola
Dentro del sistema de producción que utilizan los agricultores en áreas potenciales para la agricultura, se realiza la práctica de preparación del suelo mediante la tumba y quema, característica de la agricultura de subsistencia tradicional monocultivista, la cual se realiza en gran escala, específicamente en la producción de maíz y fríjol, en forma extensiva, con escasa tecnificación de producción sobre los cultivos. Los productores no cuentan con asistencia técnica y es importante mencionar que existen también otros métodos de producción para preparar los suelos mecanizados para siembra de grandes cantidades de maíz, de una manera semi-tecnificada; así como también para preparar grandes extensiones para cultivos de tomate, sandía, maní, ajonjolí, etc., y se utilizan grandes áreas para pasto, dando mantenimiento a la producción bovina.
En la comercialización de la producción agrícola del municipio, el productor saca sus productos a las bodegas de compra-venta. Otra forma de comercialización consiste en que los intermediarios llegan a comprar los productos a las mismas parcelas, habitaciones o lugares de almacenamientos que utilizan los agricultores; también se comercializa en los lugares más cercanos con agricultores que tienen más capacidad de producción y contratos. Por su parte, la producción de chile la comercializan con México más que todo las comunidades del área fronteriza por la falta de una procesadora e industrializadora de los productos. Otra forma de comercialización es que el intermediario compre al productor en la parcela y él mismo lo transporte al mercado central en la ciudad capital.
Producción de ganado bovino y porcino
Como parte de la producción pecuaria en el municipio, así como del Departamento de El Petén, se destaca la producción de ganado bovino. En efecto, el departamento muestra un crecimiento importante de esta área de producción pecuaria, la cual, desde el año 1991 al 1995, duplico su participación dentro del hato productivo nacional, contando actualmente con un número aproximado de 300,000 cabezas. El manejo del hato se efectúa bajo un sistema extensivo en la mayoría de productores; sin embargo, debido a la gran significación económica que éste reviste, se han ido incorporando técnicas que incrementan la producción y mejoran la utilización del recurso tierra. Dentro de estas deben mencionarse el cultivo de pastos mejorados, encontrándose en el área variedades como juragua, brizanta, humidícola, dictioneura, estrella africana, para, angleton, zacatón, utilizándose según las características del suelo.
La comercialización se realiza en lo concerniente a la producción de carne con la venta a intermediarios de bovino en pie abasteciendo al mercado de la capital e interior del país; con toretes para ceba se abastece el mercado mexicano cuando así lo demanda y la producción láctea cuya demanda es reducida abastece un mercado local alcanzando la producción meta por medio de una crianza de doble propósito y no con una crianza especializada.
Producción forestal
En el Municipio de La Libertad existen seis cooperativas con producción forestal que son: Bethel, La Lucha, La Técnica, Monte Sinaí, Unión Maya Itzá y La Felicidad. También los parcelamientos el Retalteco y Yanahí cuentan con superficies forestadas que son aprovechadas con fines comerciales. Los modelos de comercialización incluyen la venta de madera en rollo que tiene la desventaja de que el mayor valor agregado queda al comprador, la producción de tablones con motosierra (flitches) con la desventaja de grandes pérdidas por el ancho de los cortes y la producción de madera aserrada.
Los productos recomendables para la producción maderera incluyen artesanías para el mercado local, muebles para el mercado local, piezas dimensionadas para mercados extra regionales, muebles utilitarios y producidos en serie, tarimas o puertas para mercados extra regionales, piezas torneadas y mangos para herramientas, construcciones prefabricadas, elaboración de enlistonados, madera dimensionada para construcciones destinadas al mercado local. No obstante lo anterior, dicho rubro no es representativo para el desarrollo económico, siendo un componente que no se promueve a gran escala, lo cual repercute en una disminución de la cobertura boscosa en el municipio debido a la ausencia de políticas enfocadas a hacer de este rubro una actividad rentable para las comunidades.
Extarcción y procesamiento de Pretóleo
El subsector se está desarrollando en el municipio de La Libertad con gran impulso pues desde hace muchos años se inició la explotación petrolera. En el año 1991 se ha constituido en fuente de desarrollo al fusionarse con la compañía extranjera de origen francés denominada Perenco Guatemala Limited. A mil quinientos metros de la cabecera municipal se dio inicio a los trabajos sobre la implementación de la Planta de la Refinería del crudo y muchos terrenos que pasaban inadvertidos ahora se han transformado en focos de desarrollo y de progreso.
En la Refinería se obtiene el asfalto crudo que proviene del Pozo Xan; dicha refinería es única en Guatemala, pues procesa crudo guatemalteco el cual se transporta por conducto del oleoducto proveniente del Pozo Xan hacia la Refinería. En el año 1993 se producían 50 mil barriles de asfalto; al año siguiente, 160 mil barriles y durante los últimos años 275 mil barriles, es decir, que últimamente ha habido un crecimiento de más del 60% de la producción, el 60% es utilizado en nuestro país y el 40% se lleva al exterior. Actualmente se está analizando la ampliación del contrato de explotación petrolera con la empresa mencionada anteriormente.
En el municipio de La Libertad se identifico como una amenaza la explotación petrolera en lo que se refiere a contaminación del aire ya que la población percibe que esta industria produce gases tóxicos que pueden ocasionar enfermedades relacionadas con la inhalación de estos gases. SEGEPLAN (2009d).
Es evidente también el apoyo que la empresa petrolera brinda a la municipalidad (perforación pozos, mantenimiento de caminos, mobiliario para las escuelas, etc.) así también se agrega el Fondo del Petróleo que bimestralmente se invierten en proyectos de desarrollo, lo cual hasta el momento no se refleja en mejorar las condiciones de vida de los habitantes del municipio.
c. Mercados y condiciones del entorno
En el municipio existen 5 puntos comerciales, de los cuales 2 se encuentran ubicados en puestos fronterizos con México, también se cuenta con 6 centros de acopio los cuales se encuentran ubicados en la cabecera municipal, Las Cruces, Palestina, Las Ruinas, Naranjo y el Retalteco, no existen organizaciones que permitan mejorar las condiciones de comercialización de los productos.
No se observa que existan beneficios compartidos de la principal actividad productiva que eleven los estándares de vida de la colectividad, razón por la cual se detec a la necesidad de desarrollar programas que potencialicen sus condiciones de mercadeo con el objeto de uniformar calidad de productos y establecer marca de origen con oportunidades en el mercado mexicano.
Organización de productores
En las comunidades de La Libertad es débil la organización de los productores, quienes aún trabajan bajo la concepción tradicional de producir para venderle al intermediario sin interesarse por lo que sucede posteriormente, dentro de este paradigma tradicional está ausente el concepto de calidad y selección de productos. De modo que los productores no sienten la necesidad de organizarse puesto que su función termina al entregar el producto al intermediario que llega a su unidad productiva a comprarlo y pagarle en efectivo, terminando ahí la vinculación del productor con el mercado.
Un ejemplo reciente de organización es la organización de ganaderos los cuales son actores claves para el funcionamiento del rastro de ganada bovino que actualmente funciona en el municipio.
La mayoría de comunidades no han logrado conformar, organizar y legalizar entidades propias de productores con capacidad de intervenir eficientemente en el proceso de comercialización. A ello contribuyen experiencias negativas del pasado que sembraron desconfianza y apatía hacia las organizaciones, que no han logrado motivar la participación de los productores y porque no se ha tenido la capacidad suficiente para resolver problemas.En todo caso, la identificación de un proyecto productivo con un interés común y un objetivo a largo plazo puede cohesionar a los productores que podrían tener una organización propia para atender intereses específicos.
Turismo
El Municipio cuenta con áreas turísticas y centros arqueológicos como Piedras Negras, Naranjo, Bethel, sus bellos ríos, como el río Pasión, el Usumacinta, El San Pedro y algunas áreas de reserva natural como El Pucté, Bonanza, Yaxtunilá, El Subín, Laguna San Diego, Laguna Perdida y los Cenotes (pozos mayas). Sin embargo, no existe un plan estratégico para explotar los recursos turísticos, lo cual ha limitado el desarrollo de este rubro.
Se considera importante establecer una estrategia para desarrollar proyectos turísticos, tanto para el turismo internacional como para el nacional. Sin embargo, aunque aún sujetos a estudios de viabilidad técnico-económica completa, es necesario mencionar, como probable puntos es de desarrollo turístico óptimos sitios como Zapo y Boba 1, El Pajaral, Petrograbado de San Diego y el Parque Arqueológico La Joyanca.
d. Servicios
Servicios financieros
En el área de servicios financieros actualmente se cuentan con tres agencias del Banco de Desarrollo Rural S.A. (BANRURAL), ubicadas la Cabecera Municipal, Aldea Las Cruces y Aldea El Naranjo, las cuales proporcionan, entre otros, servicios de ahorro, crédito y cambio de moneda extranjera. Asimismo, se dispone de una representación, en la cabecera municipal, de los servicios de la Fundación Génesis Empresarial y de Cooperativa Chiquimulja las cuales proporcionan créditos a pequeños y medianos empresarios.
