Aspectos Demográficos del Municipio de Melchor de Mencos
a. Población
De acuerdo a la “La Caracterización del Municipio de Melchor de Mencos” elaborado por la OMP y SEGEPLAN en el año 2002, la población de Melchor de Mencos era de 31,624 habitantes, de los cuales 15,627 o sea el 49.4% de la población son hombres y 15,997 o sea el 50.5% son mujeres.
b. Población por grupos de edad
De acuerdo a la distribución de la población por grupos etáreos se observa que la población de Melchor de Mencos es joven, el 66.6% se encuentra en los rangos menores de 20 años y por lo tanto el municipio enfrentará presiones por el crecimiento de la demanda en servicios por parte de la población. Por otra parte, el 33.4% de la población se encuentra en el rango de edades mayores de 20 años constituyendo la población que demanda empleos, y la cual, al tener el municipio pocas oportunidades de puestos de trabajo, migra en busca de empleo a otras regiones, por lo regular a Belice. (Ver cuadro 4 y grafica 4 )
c. Concentración y densidad poblacional
Tomando como base los datos del IGN y de la Caracterización del Municipio de Melchor de Mencos del 2,002, la densidad de población se calculaba en 6.6 habitantes por km2 sobre una extensión de 2482 km2. Según la misma fuente el 46.86% de la población vivía en el casco urbano y el 53.13% en el rural.
d. Población según grupo étnico
La población de Melchor de Mencos es predominantemente ladina, un 80% de su población, está considerado en este grupo étnico y un 20% en el grupo indígena. De acuerdo a las mesas de mapeo participativo, las comunidades con fuerte presencia de población indígenas son: Los Pocitos con un 80% de población indígena y el caserío la Esperanza, esta última está asentada en área protegida y que actualmente tiene un proceso legal en etapa de orden de desalojo. Los principales grupos étnicos presentes en el municipio son Q’eqchies, K’iche, Kaqchiquel. (SEGEPLAN c).
e. Condiciones de vida
En el caso de Melchor de Mencos, la población económicamente activa se concentra en actividades agrícolas y de servicios, obteniendo de la crianza y agricultura de traspatio los principales productos de la dieta familiar. Los indicadores de pobreza general y pobreza extrema para el Municipio se sitúan en las puntuaciones de 60.4 y 11.9 respectivamente, ubicándolo fuera de los 125 municipios con mayor grado de pobreza general y extrema en el país (SEGEPLAN, 2009).
En cuanto a marginalidad, el índice de marginación para el año 2002 que se reportó para el municipio fue de 0.28 ocupando el ranking 132 a nivel nacional, indicando que hay en el país 131 municipios con mejores condiciones de vida que Melchor. Para ese mismo año y de acuerdo a los datos del censo de población y vivienda del 2002, la tasa de analfabetismo para población mayor de 15 años fue de 26.0%, población sin primaria completa 79.5%, ocupantes sin luz eléctrica 44.6%, ocupantes sin agua entubada 32.0%, ocupantes sin sanitario 14.1%, y ruralidad 45.4%.
f. Flujos migratorios
Por la falta de oportunidades de empleo en el municipio la PEA local se desplaza al territorio Beliceño a trabajar en las plantaciones de naranja, caña y granjas ganaderas, el trabajo es estacional, retornando a su destino, terminada la zafra o la cosecha de la fruta. San Benito y la capital de la República son otros destinos de los flujos migratorios de la población de Melchor. Otro flujo migratorio lo constituyen los estudiantes que se desplazan a las ciudades fronterizas de Belice a estudiar atraídos por el sistema de estudios y el aprendizaje del idioma Inglés. A su retorno, estos muchachos se desplazan a la cabecera departamental o a la ciudad de Guatemala en busca de empleo.
