Economía del municipio de San Juan Ixcoy, Huehuetenango

De acuerdo a datos del INE 2002, el 36% de la población es económicamente activa, de ellos el 10% son mujeres. De la PEA femenina, unas pocas trabajan en actividades no agrícolas y por lo tanto se asume que están mejor remuneradas, la proporción de mujeres en el sector no agrícola es de 0.32, es decir que un tercio de los empleos en el comercio y servicios están ocupados por mujeres.   Por otra parte, es importante considerar que la mayoría de la población femenina realiza en su casa trabajos domésticos no remunerados. Las condiciones de empleo en el municipio son mayoritariamente de autoempleo pues el 43% trabaja por cuenta propia y 45% tiene empleo familiar no remunerado.   La distribución de la Población Económicamente Activa –PEA- en los sectores de la economía es de 91% en el primario, 1% en el secundario y el 7% en el terciario.  El sector primario es el menos rentable y es en donde aún se agrupa la mayoría de la población.

De acuerdo a los datos anteriores la PEA se concentra en el sector agrícola y las actividades relacionadas con el uso de la tierra, donde la producción de granos básicos y papa son la principal referencia en el sector agrícola.  El comercio es otra de las actividades de relativa importancia, principalmente para la Cabecera.

El Análisis de Vulnerabilidad realizado para este municipio, corrobora los datos anteriores e indica que la mayoría de la población tiene bajos ingresos (menor al salario mínimo), empleos temporales y que existe alta migración (75%), la población económicamente activa del municipio tiene como principal fuente de trabajo empleos informales y temporales como la agricultura de subsistencia.

Un diagnóstico del municipio (González Mazariegos, Sergio Ulises 2006) estimó en el 2,004 un total de 175 hogares con un familiar en los Estados Unidos, esta población migrante ingresaba al municipio alrededor de 2.6 millones de dólares anuales.  Aunque los datos del estudio de remesas no son absolutos, dan indicios de que estas constituyen un ingreso importante para las familias y el municipio.

Es importante tomar en cuenta que de acuerdo al Banco de Guatemala y al Mercado Institucional de Divisas;  la tendencia de crecimiento acelerado que se observó en el ingreso de divisas al país, entre el año 2001 y el 2007, prácticamente detuvo su ritmo en el 2008; incluso el 2009 terminó con un 14% menos que el año pasado, esto derivado de la crisis financiera internacional, que tiene su principal foco en Estados Unidos.

Los usos principales a los que se destinan las remesas son 64% para satisfacer las necesidades básicas familiares como primera prioridad, 20% para vivienda (construcción o mejoras) y 11% para educación de los hijos; las inversiones productivas quedan relegadas a últimos lugares.  Lamentablemente, las ideas que podrían generar mayor dinamismo en la economía local deben ser postergadas ante la dimensión de las necesidades más urgentes. En contraposición se indica que la migración causa desintegración familiar e inclinación por el consumo alcohol y drogas.

En el sector primario de la economía se ubican dos rubros principales, el agrícola y el pecuario; en ellos el grueso de la producción lo conforma el maíz, frijol, papa, ovinos, aves y porcinos.  El único cultivo para la venta es la papa, el resto de la producción es en su mayoría para autoconsumo.
 

En la parte alta del municipio (arriba de 2,800 msnm) donde las condiciones de clima son extremas (bajas temperaturas) y sin posibilidad alguna de producción bajo riego, el sistema de producción está integrado por el cultivo de la papa y la producción de ovinos principalmente.  El INE 2002 reporta del cultivo de papa, un total de 383 manzanas y un volumen de producción de 78,166; el rendimiento por manzana es de 203.93 quintales. Para el mismo año reporta un total de 14,280 ovinos en 909 fincas.

Las instituciones y organizaciones que brindan asistencia técnica y crediticia a este cultivo y a la producción ovina son la Cooperativa Flor Bacuence y la Cooperativa Flor Milpense, en Bacú y Las Milpas, respectivamente. Ambas organizaciones pertenecen a la Asociación de Organizaciones de los Cuchumatanes –ASOCUCH-, quien actualmente da seguimiento a las acciones de desarrollo productivo, de proyectos anteriores como el Proyecto Cuchumatanes y el Proyecto de Manejo Sostenible de los Recursos Naturales –PROCUCH- Estas organizaciones han trabajado en la tecnificación y el mejoramiento ovino.
 

En la parte media y baja existen algunos riegos (Quisil, Pie de la Cuesta, entre otros), que en su mayoría producen hortalizas para el mercado local y otros sistemas no se aprovechan completamente.   En la comunidad vecina de San Francisco las Flores, del municipio de Chiantla, la organización ICOZUNDEHUE ha  producido hortalizas de exportación a Europa y unos pocos productores de San Juan Ixcoy (Tzicnup, Tocal, Quisil, entre otros) vecinos cercanos a esta comunidad, han formado parte del grupo de productores.

La producción de granos básicos es el de mayor extensión en el municipio y se utiliza para autoconsumo.   Se cultiva maíz amarillo, maíz blanco y frijol; estos se producen en monocultivo o asociados.  De maíz amarillo existe un área de 1,119 Mz y 550 Mz de maíz blanco, los volúmenes totales de producción son de 25,835 y de 10,797 quintales respectivamente; el rendimiento promedio es de 21.36 qq/Mz.  De frijol existen 786 Mz y una producción total de 3,114 quintales, el rendimiento promedio es de 3.96 qq/Mz.

Los bajos rendimientos de los granos básicos se deben al bajo nivel tecnológico, a que se cultiva en suelos con vocación forestal y no se utilizan prácticas de conservación de suelos. Por otra parte, fenómenos como el ocurrido la sequía del 2,009 o la tormenta Agatha, los cuales  impactaron negativamente los rendimientos y en la disponibilidad de alimento.  Por la tormenta Agatha se estima una pérdida de 271,900 quetzales en hortalizas.

San Juan Ixcoy tuvo en los deciduos (principalmente manzana) como su principal cultivo en años anteriores, incluso hace 30 años aproximadamente se construyeron cuartos fríos y se impulso la producción del cultivo, sin embargo, la producción local no pudo competir con la producción de otros países y el cultivo perdió su auge.   Actualmente aún existen huertos de manzana, durazno y melocotón; se estima que existen 48 y 23 Mz de manzana y durazno/melocotón, pero tienen un nivel tecnológico bajo que repercute en los rendimientos y la baja calidad del producto.

La producción agropecuaria es únicamente para autoconsumo y se tienen a las aves, porcinos y bovinos como las principales especies.  Hasta el momento no se identifica alguna actividad productiva formal forestal, aunque en la mayoría de los bosques se extrae madera y leña.   El municipio tiene potencial para la producción forestal sostenible; organizaciones como Flor Milpense y Flor Bacuence han trabajado en proyectos de regeneración natural y reforestación desde hace diez años.

A pesar de que el municipio posee múltiples riquezas naturales, históricas y culturales; no existe un programa que impulse el mismo como motor de desarrollo del municipio; sin embargo se percibe como una fortaleza contar con atractivos turísticos como las Piedras de K´aptzin, Cataratas de Pepajau, cataratas de Jolotes, Río Quisil, Tres piedras de Guajapic, Río San Juan, Laguna Negra de Tixap, Río Nangüitz Yulgüitz II, Laguna de Magdalena, Laguna Chiva, Chorro Mozote y Piedra de Sapton; de ellos únicamente los dos últimos no están en funcionamiento.  El sitio turístico que ha recibido un poco más de apoyo es el de la Laguna de Magdalena.

Entre otras maravillas naturales de San Juan se pueden mencionar sus altas montañas vírgenes con vegetación y fauna única en la región.   En la parte sur podemos también apreciar los pedregales y las praderas únicas de la región. San Juan Ixcoy también cuenta con sus propias costumbres y tradiciones tales como el baile del gorrión, baile de los animales silvestres, baile del torito y el baile del Cortez; todos con una historia ancestral que contar. El colorido de sus trajes y sus idiomas lo hacen aún más atractivo.

En relación a las artesanías, el municipio de San Juan Ixcoy cuenta con artesanos, tejedores y materia prima como para convertirse en un potencial artesano. Los capixayes o suéteres típicos, las blusas, los morrales y utensilios son un gran potencial con que el pueblo cuenta, sin embargo, únicamente se encuentran centros de arte industrial en muy baja escala.  Para el caso particular de este Plan, se tomó como pequeña industria aquellas que hacen una transformación artesanal de la materia prima o que tienen equipo industrial para su dispensación.   En el municipio se encuentran las siguientes industrias artesanales: panaderías, herrerías, carpinterías, comedores, tortillerías.

El FODA del Plan Estratégico de Desarrollo, indica la necesidad de programas de innovación y actualización, así como la organización para la gestión conjunta de la calidad y competitividad de las microempresas.

Como se indicó anteriormente, la mayoría de la producción agropecuaria es para autoconsumo o consumo local (venta en mercado Cabecera).

La papa es el principal producto que se comercializa en el mercado nacional e internacional (Honduras, Nicaragua principalmente) es la papa.  La cadena de comercialización está integrado por el productor, luego el intermediario local o “coyotes” que en algunos casos son medianos productores que poseen camiones o transportistas locales; luego está el intermediario mayorista quien tiene capacidad para exportar a la región centroamericana, estos son generalmente comerciantes de Quetzaltenango y finalmente está el consumidor final.  En algunos casos estos intermediarios cumplen funciones de financiadores de la producción, pues otorgan créditos a altas tasas de interés, les proporcionan semilla y abono; tienen la capacidad de fijar el precio de compra con varios meses de anticipación a la cosecha.

Además se pueden identificar tres canales principales de comercialización.  El más simple es la venta directa que realiza el pequeño productor en los municipios cercanos a su parcela, en los dos mercados de la cabecera departamental de Huehuetenango o directamente a los hoteles o restaurantes de esta ciudad.  El segundo canal lo determina el propietario del camión que va de parcela en parcela comprando y traslada la papa hacia el mercado de Chiantla o al mercado de la Terminal de autobuses de la cabecera departamental.

El municipio cuenta con una red de comercialización donde participan los intermediarios mayoristas con capacidad para trasladar la producción hacia los principales centros de acopio de la capital, supermercados y hacia la exportación.

Organizaciones como Flor Bacuence y Flor Milpense han estado involucradas en iniciativas de exportación directa (papa para consumo y papa para semilla) al mercado centroamericano, sin embargo, las dificultades que han encontrado van desde las barreras no arancelarias (veda por supuestas plagas, inspecciones fitosanitarios del país importador) hasta el incumplimiento de pago por los compradores.  Estas organizaciones han contado con el apoyo de la ASOCUCH y están integradas a la Cadena de la Papa a nivel nacional. Actualmente no existe una iniciativa de exportación o de agroindustria del producto.
 

La producción ovina tiene básicamente un mercado local, los ovinos se comercializan en pie en las plazas del Potrerillo, San Nicolás (Chiantla) y mercados de San Juan Ixcoy y Soloma.   La población de los municipios de Chiantla, San Juan Ixcoy y Soloma tienen cultura de consumo de carne ovina, por lo que la producción es para autoconsumo y venta local.   En la comunidad de Chiabal, Todos Santos; existe un rastro industrial el cual se construyó con el objetivo de procesar la carne ovina proveniente de los rebaños de la parte alta de San Juan Ixcoy, Todos Santos, Concepción Huista y Chiantla; a la fecha este proyecto aún no cumple las expectativas de producción bajo las cuales fue diseñado.

San Juan Ixcoy tiene potencial para la siembra de hortalizas de exportación, incluso el Plan Estratégico de Desarrollo indica que la producción actual no es suficiente para abastecer el mercado local; sin embargo, la organización de los productores es débil y con poca experiencia en la producción bajo criterios de calidad de exportación.

El municipio tiene una regular conexión vial de la Cabecera Departamental a la Cabecera Municipal, a lo largo de la Sierra de los Cuchumatanes la carretera asfaltada se ha deteriorado considerablemente.  Actualmente la producción que proviene del municipio ya no debe pasar por la cabecera departamental pues a la altura de Buenos Aires, Chiantla; existe un periférico que rodea Huehuetenango cabecera y conecta directamente con la carretera Interamericana a la altura de Malacatancito.

Internamente, el municipio tiene comunicación a través de caminos de terracería, los cuales presentan dificultad de acceso en el tiempo de lluvia ya sea por deterioro de la vía o por causa de derrumbes.

Financiero

Los servicios financieros en apoyo a la economía se trasladan a través de los siguientes entes:

•   Cooperativa Integral Agrícola Flor Guadalupana Bacuence R.L., con sede en Bacú

• Cooperativa de Ahorro y Crédito Flor Milpense, con sede en caserío Las Milpas, aldea Jolotes

•   Asociación de Desarrollo Integral Comunitario de la Región Norte de Huehetenango

–ICOZUNDEHUE, con sede en San Francisco las Flores, Chiantla.

•   BANRURAL, con sede en la cabecera

Las organizaciones locales vinculan el crédito con los servicios de asistencia técnica y de comercialización de los productos.

En relación al transporte, la Cabecera tiene la mayor y mejor cobertura, sin embargo; en la mayoría de los lugares poblados llegan buses y microbuses; el área con mayor dificultad de acceso es la parte este del municipio (Poxlac, Las Brisas).  El servicio eléctrico que existe actualmente es deficiente, pues frecuentemente existen apagones y bajas de voltaje; por lo cual se puede considerar que no existe la calidad que se requiere para procesos industriales.

Como se ha indicado anteriormente, la Cabecera Municipal es el principal lugar poblado del cual dependen en alguna medida y por diferentes razones (administrativos, comercio, servicios) la mayoría de lugares poblados; en él se encuentran comercios y servicios de apoyo al sector productivo, tales como agroservicios, correos, servicio expreso de paquetería, internet, entre otros.