Economía en el Municipio de Palencia
a. Empleo y migración
Debido al empleo de carácter temporal, la escasez de oportunidades locales, así como la cercanía del municipio de Guatemala, hace que sus habitantes viajen todos los días hacia otros municipios vecinos y la ciudad capital en busca de trabajo, principalmente en el área agrícola y de la construcción. Además, existe la migración hacia el extranjero, principalmente hacia Estados Unidos. El índice de Población Económicamente Activa-PEA-, es del 29.46% aproximadamente de éstos el 80.92% son hombres y 19.08% mujeres.
Población económicamente activa
Es uno de los factores productivos más importantes y de acuerdo con los registros del municipio se integra de la forma siguiente: población económicamente activa 14,089 distribuidos en 11,400 hombres y 2,689 mujeres.
La población del municipio en el año 2002, está en un cien por ciento desempeñándose con algún tipo de trabajo, pero según el mapeo participativo éstas cifras no son reales, ya que las fuentes de trabajo en el municipio,no son multiplicadores económicos del municipio debido a que su mano de obra en el mayor porcentaje es gente de otros municipios.
La agricultura juega un papel muy importante dentro de la economía local, ya que es la principal actividad desarrollada por sus habitantes, no obstante éstos no generan suficientes ingresos, que incidan en el desarrollo local.
La segunda actividad más significativa, es el comercio, quedando en tercer lugar la industria manufacturera.
b. Desarrollo productivo
El desarrollo productivo depende actualmente de la agricultura no obstante ésta se realiza de manera dispersa las cuales se dedican al cultivo de productos variados.
Tenencia de la tierra
Se distinguen tres tipos de acceso a la tierra: A) privada teniendo la certeza jurídica de propiedad; B) de uso comunal; y, C) las tierras municipales que pertenecen al municipio, caso de los nacimientos y fuentes de agua.
La mayoría de la población depende de la actividad agropecuaria. Los principales cultivos del municipio son: el maíz, frijol, güisquil, café, ejote, zanahoria y papa. Los granos básicos son principalmente para autoconsumo y en menor grado para la venta en el mercado local y nacional, mediante intermediarios.
Existen beneficios de café en áreas cercanas a la cabecera municipal, es de destacar en esta actividad la producción de la finca El Socorro, quien en el mes de julio 2011, en el certamen de la Tasa de la Excelencia, evento organizado por la Asociación Nacional del Café, se posicionó como el café que obtuvo el mejor precio por libra, esto vinculado a la buena calidad del producto, actualmente esta finca produce aproximadamente 1,500 quintales en 320 caballerías que competen a la finca.
La actividad pecuaria no es rentable, debido a que necesita la venta de animales fuera de la localidad y, en muchas ocasiones, por medio de intermediarios. Por otro lado, el precio de la leche es bajo y los productores no alcanzan a compensar sus inversiones.
En el municipio existe la Asociación Palenciana de Productores de Leche, pero sus asociados necesitan tecnificarse para lograr obtener los beneficios del trabajo en grupo.
A pesar de los factores limitantes, como la topografía del terreno y la escasez de agua, se practica la agricultura temporal aprovechando la época lluviosa para producir maíz, frijol y sorgo en dos temporadas: mayo y agosto.
Actividad de traspatio
Aproximadamente un 15% de las familias tienen crianza de ganado de engorde.
También existe un menor porcentaje dedicado a la producción y venta de productos lácteos. La actividad de traspatio es importante para el sustento de las familias, especialmente del área rural, que constituye el 30% de sus habitantes.
La actividad agrícola de traspatio, reporta un total de 739 viviendas que tienen 1,520 árboles de cítricos que producen 617 quintales de cítricos que incluyen naranja, limón y mandarina. Se produce 387 quintales de mango, provenientes de 443 árboles en 232 hogares.
La producción de traspatio, actualmente con volúmenes bajos, se puede incrementar para ayudar a la subsistencia del hogar, a través del mejoramiento de los sistemas de producción de esta forma aumentar los rendimientos. La crianza de especies menores constituye una alternativa viable para el territorio en donde la capacidad agrológica de los suelos limita la producción de cultivos tradicionales. Esta actividad productiva involucra a las mujeres, principalmente la crianza de aves.
A continuación se presentan los datos de producción de traspatio para el municipio, según los datos del IV Censo Nacional Agropecuario 2003. Esta actividad productiva contribuye a la subsistencia familiar, especialmente en el caso de las mujeres, que permanecen más tiempo en el hogar.
c. Mercado y condiciones del entorno
La producción del municipio es un alto porcentaje para el autoconsumo, y la que se comercializa se realiza a través de las cadenas tradicionales, por parte de los mismos productores y a través de intermediarios, con las ventajas y características de cada uno de los procesos.
Los productos que se generan son de calidad y esto propicia que se deban evaluar los rendimientos para fomentar el aumento en los casos en que esto sea viable, o se diversifique en el caso de ser los más propicios.
d. Comercio y servicios
Artesanías
El desarrollo de las artesanías de la población es muy poco perceptible, sin embargo, podemos identificar alguna como la manufactura de flores de papel y de tela. Su elaboración requiere de materiales,técnicas manuales y además,singulares habilidades y destrezas.
En los últimos años, la producción artesanal ha sido sustituida por flores de manufactura china, que pueden observarse en los altares de casas particulares y hasta en la Iglesia.
Dos artistas tradicionales han destacado en esta labor, son las señoras: Alvarez Pineda (q.e.p.d.) y Justa Morales, ambas vecinas de la localidad.
Albertina
Un singular trabajo artesanal lo realiza la población femenina de la Aldea Sanguayabá, que dedica parte de su tiempo a la elaboración de tapetes. La habilidad en el tejido es heredada y transmitida de madres a hijas, quienes utilizando las agujas de tejer, sedalina, lustrina, rafia y lana elaboran tapetes de todos tamaños. Algunos llegan a medir hasta dos metros y es muy usual encontrarlos en las modestas viviendas como ornamento en paredes de salas o en corredores. Esta producción que requiere de poca inversión, abastece el mercado local.
Turismo
La actividad turística en el municipio de Palencia no está desarrollada pero tiene potencial como fuente de ingresos. Es necesario invertir en infraestructura promoción y en la de los sitios con algún atractivo.
El centro turístico de mayor atracción es el Cerro Tomastepeque y el centro recreativo El Calahuar, situado al pie del mismo. Existen otros centros turísticos en la cabecera municipal frecuentados por pobladores locales. El municipio cuenta, además, con algunas iglesias construidas en el siglo XVII, por ejemplo la iglesia de Los Mixcos.
Transporte
El servicio de transporte de bus para los habitantes del municipio es proporcionado por varias empresas que hacen el recorrido desde la aldea Los Mixcos en Palencia hacia la ciudad capital y viceversa. La municipal de Palencia tiene inscritos en su registro 23 moto-taxis.
En el Municipio también se encuentran algunas áreas de arcilla para fabricar: teja, ollas, cómales, que tienen gran demanda en el medio, sobre todo en la época de verano y paralas fiestas de fin de año. En todas estas actividades se carece de asesoría crediticia para fortalecer las cadenas de comercialización a nivel local.
