Economía del Municipio de San Miguel Chicaj
a. Empleo y Migración
La población económicamente activa –PEA- del municipio San Miguel Chicaj, es de 4,186 personas, que representan el 7.89% de la PEA del departamento Baja Verapaz y el 0.12% de la PEA nacional.
El Censo Nacional XI de Población y VI de Habitación 2002 del INE, refiere que el sector agropecuario genera 2,263 empleos en el municipio. Esta población económicamente activa (PEA) se involucra en los cultivos de maíz, fríjol, tomate, chile pimiento, pepino, maní y actividad ganadera, crianza de animales porcinos, avícola.
El sector agrícola, pecuario y construcción es temporal y no media ningún tipo de contrato laboral entre el trabajador y patrono. Por eso, el trabajador no puede acceder a las prestaciones laborales. Esta situación es relativamente distinta en las empresas agrícolas u ornamentales que se ubican en Salamá y San Jerónimo en las que los trabajadores son contratados formalmente. La población que trabaja en estas empresas en un alto porcentaje son mujeres jóvenes y adultas con o sin escolaridad que se trasladan a sus centros de trabajo en microbuses, pick ups, camiones y hasta furgones.
La migración laboral en la década de los cincuenta, sesenta y setenta fue numerosa hacia las fincas algodoneras y cafetaleras del país. Familias completas se trasladaron hacia las fincas para vender su mano de obra en condiciones infrahumanas y con un salario por debajo de lo normal. Son incontables las historias de familiares que enfrentaron esta situación y durante esos viajes se perdieron familiares a causa de accidentes y enfermedades.
En la década de los ochenta, durante el conflicto armado interno no hubo mayor desplazamiento hacia las fincas debido a las violaciones sistemáticas de derechos humanos por parte del Estado, en ésta época las familias subsistieron con el cultivo de maíz y frijol en pequeñas parcelas propias o arrendadas.
A principios de los noventa las familias encontraron otra oportunidad de empleo en las fincas meloneras y tabacaleras del oriente del país.
Cabe destacar que las familias de Chupel y Santa Rita Norte por su ubicación geográfica en la zona norte del municipio, en los meses de noviembre y marzo se desplazan a fincas cafetaleras y de cardamomo ubicadas en Tucurú y San Cristóbal Alta Verapaz. Otras familias, entre octubre y mayo, viajan a Playa Grande en Quiché para laborar en la cosecha de maíz.
En cuanto a la migración internacional, el flujo de migrantes hacia Estados Unidos, Canadá es constante y en menor escala hacia a España.
En su mayoría, los migrantes son jóvenes con una escolaridad básica o intermedia provenientes del área urbana y rural. El desempleo producto de la falta de oferta de trabajo en el municipio, propicia la migración interna y externa de centenares de personas que buscan mejores oportunidades laborales para mejorar su calidad de vida.
b. Desarrollo Productivo
En el municipio la producción de maíz blanco y amarillo, frijol negro, maní, tomate, maicillo, es destinado al consumo familiar, un bajo porcentaje se coloca en el mercado local y departamental.
La producción de hortalizas se hace a baja escala. La siguiente tabla del IV Censo Nacional Agropecuario 2003 del INE, refiere la producción agrícola en el territorio.
c. Producción Pecuaria
La producción pecuaria en San Miguel Chicaj es de ganado bovino, porcino, y aves de corral. Desde el 2009, existen iniciativas privadas en fase experimental en la producción y comercialización de tilapia. Además, todos los domingos se realiza, ferias porcinas; los compradores provienen de municipios aledaños y del departamento de Alta Verapaz. El IV Censo Nacional Agropecuario 2003 del INE, presenta los siguientes cuadros cuantitativos concernientes a la actividad pecuaria.
Producción Artesanal
El municipio se distingue por la producción de tejidos típicos de algodón y otros tipos de materia prima de extraordinaria belleza y calidad. Existen dos niveles de producción artesanal; la familiar que es realizada por mujeres en el interior de las viviendas. El producto que generalmente elaboran son güipiles o servilletas y se comercializa a nivel comunitario o en el mercado local. La tecnificación es impulsada por Asociaciones, Cooperativas y responden a las exigencias del mercado nacional e internacional.
Estos grupos organizados de mujeres son capacitadas por instituciones del gobierno, asociaciones no gubernamentales y la cooperación internacional en la diversificación de productos y estándares de calidad. A nivel urbano está la Asociación de Mujeres Tejedoras, La Asociación Paminox en Las Minas, San Francisco, Chixolop y una cooperativa en San Gabriel Pantzuj.
Un mínimo porcentaje se dedica a la cerámica, cestería, esteras o petates, escobas, sombreros de palma, muebles de madera e instrumentos musicales. La producción artesanal del municipio está en una fase preindustrial y es desarrollada por mujeres creativas que necesitan el apoyo del gobierno local para posicionar y comercializar los productos en el mercado nacional e internacional.
d. Mercado y condiciones del entorno
La cabecera municipal concentra a las instituciones municipales, públicas, organizaciones no gubernamentales y sociales, la iniciativa privada y las cofradías como expresión de la autoridad maya Achí.
El mayor intercambio comercial lo desarrollan las empresas en el ramo de la telefonía, la banca, turismo, agrícola, artesanías, hospedaje, ferreterías, farmacias, servicios técnicos y profesionales, vestuario, entre otros.
Por su ubicación geográfica en el departamento y su cercanía con la cabecera departamental, el municipio de San Miguel Chicaj es una ruta obligada para el intercambio comercial y turístico.
e. Servicios
El municipio cuenta con mediana infraestructura de servicios. Tiene un centro universitario de la Universidad de San Carlos de Guatemala –USAC-, un hospedaje, un banco, un gasolinera, comedores, clínicas médicas, bufetes jurídicos, café Internet, servicio de taxis y moto taxis. Existen abarroterías, enderezado y pintura, talleres mecánicos y talleres de carpintería, gasolinera, entre otros.
En el desarrollo productivo del municipio participa activamente el sector privado Las mujeres comerciantes locales y provenientes de otros municipios, dinamizan el mercado local mediante la oferta y demanda de productos básicos para el consumo familiar.
El mercado municipal ofrece servicios de venta durante el día, y a partir de las seis de la tarde inicia el mercado nocturno, donde se pueden comprar delicadezas de la gastronomía local, como los boshboles que son envueltos de masa de maíz, envueltos en punta de hoja de güisquil, sazonados con chile, o las fajitas de panza y varios tipos de atoles como el chilate y el atole shuco. El mercado nocturno de San Miguel puede ser un atractivo folklórico que en la actualidad tiene poca afluencia de turística, pero puede ser desarrollado, aprovechando la cercanía de San Miguel y Salamá que tiene mejor infraestructura hotelera.
g. Motores económicos
El municipio San Miguel Chicaj está al igual que el resto del departamento Baja Verapaz en la sierra de Chuacús. El 93.94% del municipio tiene vocación forestal, mientras que 5.07% del área tiene vocación agrícola. El potencial de la tierra agricola se puede mejorar con la implantación de sistemas de riego adaptados para áreas semiáridas. Las áreas de vocación forestal sin cobertura boscosa, deben ser reforestadas y aprovechar los bosques en forma sostenida, siguiendo planes de manejo.
La producción de artesanías es otra rama de la producción que con ayuda de mejoras tecnológicas puede dar oportunidades de trabajo y ser el núcleo de una industria de cerámica y de textiles. Se pueden desarrollar tres ramas de la producción que son: 1 La agricultura intensiva en áreas de vocación agrícola orientada a la producción bajo riego. 2 Las tierras de vocación forestal deben ser reforestadas promover industrias transformadoras de la madera. 3 La tecnificación de la producción de artesanías de textiles.
