Recursos Naturales del Municipio de Santa Catalina La Tinta
a. Recursos naturales
El municipio de Santa Catalina La Tinta cuenta con una riqueza en flora y fauna, principalmente en el área de reserva de la sierra de las minas, donde ocurren procesos importantes en la producción de bienes para los pobladores del municipio, además que cuenta con recursos hidrográficos y orográficos que hacen interesante el eco-turismo en la región, donde los ríos que nacen en las montañas de la sierra de las minas irrigan hacia el valle del Polochic, siendo una fuente importante de agua para la población.
Dentro de la biodiversidad se puede mencionar las especies predominantes de flora: madre cacao, laurel, palo blanco, cadeno, conacaste, caoba, cedro, palo de hule, ceiba, hormigo, santa maría, san Juan, tamarindo y cedro de montaña. Existiendo una variedad de árboles frutales, como mango, paterna, zapote, chico, mazapán, coco, naranja, toronja, mandarina, nance, caimitos, piña, guanaba, mangostán y marañón.
En lo que se refiere a la fauna silvestre, se cuenta con muy pocas especies como el tacuazín, tepezcuinte, cotuza, zorro, zorrillo, armado, taltuza, comadreja, venado, iguana, ardilla y diversidad de serpientes. Dentro de la fauna doméstica, se mencionan: gavilanes urracas, loros, gallinas, marranos, patos, gatos, pavos, cabras y bovinos principalmente.
La región sur del municipio que abarca la reserva de la biosfera de la sierra de las minas, alberga especies de fauna en amenaza de extinción, el bosque húmedo sub- tropical Frio es hábitat del quetzal (Pharomachrus mocinno) y del pavo de cacho (Oreophasis derbianus), dos de las aves carismáticas del área protegida junto con el águila harpía (Harpía harpya), casi extinta, las tres tienen algún grado de amenaza. La representación de felinos es importante, contando con la presencia de jaguar (Pantera onca), puma (Felis concolor), onza (Herpailorus yagouaroundi), ocelote (Leopardos pardalis) y tigrillo (Leopardos wiedii.) Otros mamíferos destacables son el cabrito de monte (Mazama americana), el mono aullador (Alouatta palliata) y el tapir o danta (Tapirus bairdii).
En la Sierra de Las Minas existe una alta incidencia de deforestación, que viene causando la reducción de fuentes de nacimiento de agua, avance de la frontera agrícola que amenazan constantemente, con lo que se viene causando daño a la naturaleza debido a que existen quemas y tala de árboles en forma irracional, donde los controles al respecto son difíciles de realizar por la falta de recursos y personal de instituciones que velan por la reserva.
Entre los recursos hídricos valiosos se encuentran el Río de Samilhá y Río Carabajal, nacimientos de agua importantes tales como el de Siguanhá, Papalhá que abastece de agua al área urbana del Municipio, mientras que existen ríos que cuentan también recursos hídricos con potencial hidroeléctrico y de riego siendo estos: Polochic, Cucanjá, Cabañas, Pueblo Viejo, Tinajas, Río Zarco, Boca Nueva, Matanzas, Actelá.
Orografía
El municipio se encuentra rodeado por la Sierra de las Minas y su fisiografía pertenece a lo que se conoce como Tierras Altas Sedimentarias, que se caracterizan por tener una topografía ondulada predominante, cerros con altas pendientes, siendo representativa de ello la montaña Peña Blanca, la que se localiza al norte de la cabecera, que forma parte de la cadena montañosa sierra de Xucaneb, que atraviesa el municipio de Oeste a Este.
La sierra Xucaneb, es un recurso natural estructural sobresaliente de la región, dicha expresión topográfica se encuentra constituida por rocas de origen calcáreo, principalmente calizas y está constituida de cerros redondeados producto de la disolución química de las calizas, formación geológica aflorante de la cabecera
que se extiende hacia el Oeste, es la formación Chochal, en la cual se tienen intercalaciones de estratos de dolomitas, calizas y diaclasas, en la mayor parte de afloramientos denotando la probabilidad de deslizamientos, derrumbes y flujos de rocas, en lugares donde la pendiente así lo permite, encontrándose en su riqueza hidrográfica los ríos Samilhá y Río Carabajal, nacimientos de agua importantes tales como el de Siguanhá, Papalhá que abastece de agua al área urbana del Municipio.
En menor proporción afloran sedimentos del grupo Santa Rosa, ubicados al Norte de la cabecera municipal, cercanos a la comunidad Sacsuhá, dichos sedimentos se encuentran compuestos por grauwacas y arcosas, en general se observan meteorizadas, fracturadas y diaclasadas, siendo esa parte susceptible a deslizamientos y derrumbes, amenaza que es latente a la población.
Clima y ecosistemas naturales
Debido a la existencia de la sierra de las minas, el municipio goza de ser una región con variedad de condiciones ecológicas que determinan un clima húmedo fresco en la parte norte y cálido al sur, cuenta con un 87% de la región que es zona cálida muy húmeda y 13% de una área templada muy húmeda, donde las precipitaciones varían entre las partes altas en el Norte como en la parte Sur, que van de 4,000 a 5,000mm.de precipitación pluvial anual, disminuyendo en la parte central hasta 1,000 mm, donde la temperatura máxima al sol es de 42 °C, la media es de 26°C y la mínima es de 16 °C, según CONAP, según el sistema de clasificación de Holdridge en el municipio de Santa Catalina La Tinta existen tres zonas de vida o ecosistemas naturales (ver mapa 3) de 14 identificadas en el país, siendo estas:
Bosque Muy Húmedo Sub-tropical Cálido Zona de vida que tiene una precipitación pluvial de 1,000-2,000mm, la biotemperatura es de 21 a 30°C, la cual se presenta en áreas a una altura entre 80 a 1,600 msnm.
Bosque muy húmedo Sub-tropical frio Zona de vida que tiene una precipitación pluvial de 2,000 a 4,000 mm., siendo la temperatura de 17 a 25°C, que se presenta en zonas a una altura entre 1,000 a 2,000 msnm.
Bosque pluvial montano Bajo sub-tropical frio Zona de vida muy húmeda, que se localiza a una altura entre 1,800 -2,500 msnm, con precipitación pluvial promedio anual de 4,000 mm y una temperatura media anual de 17°C.
La existencia de las diferentes zonas de vida traen como beneficio la diversidad climática en el municipio, la existencia de diversidad de flora y fauna, la ocurrencia del ciclo del agua en la sierra de las Minas que hace que existan lluvias, la existencia de nacimientos de agua que drena al valle del municipio a través de ríos, arroyos y pozos, beneficiando a la población para su uso y consumo.
La Fundación Defensores de la Naturaleza y las comunidades asentadas en la zona de amortiguamiento de la sierra de las Minas, constituyen un grupo de actores dentro de la conflictividad agraria del municipio, debido a que mientras que la fundación promulga la protección sobre el área protegida la contraparte está ocupando mayor área y está acabando con el área protegida, aun con este inconveniente la fundación ha realizado campañas para el cuidado, orientación, recuperación y promoción del uso sostenible de los recursos naturales, con la participación activa de la sociedad civil, fomentando el respeto por la naturaleza, cuidado y manejo de los recursos, promoviendo actividades para la reforestación en el área de la sierra de las minas y recuperación de áreas sin cobertura forestal.
Áreas protegidas
Dos tercios del municipio de Santa Catalina La Tinta se encuentran dentro de la zona de reserva de la biosfera de la Sierra de las minas, al sur colindando con el municipio de Teculután del departamento de Zacapa; que cruza el municipio de oeste a este, más al sur se ubica la zona de amortiguamiento de la Sierra de las Minas la cual cubre aproximadamente un tercio del territorio del municipio38, dentro de los beneficios que tiene la población con la existencia del área de reserva es que en su interior es hábitat de una diversidad de vida y de riqueza de fauna y flora, que funciona como una fuente de recursos hídricos, producción de oxígeno y purificador ambiental.
Actualmente existen instituciones que administran el área protegida que está a cargo del Consejo Nacional de Áreas Protegidas-CONAP- y la fundación Defensores de la Naturaleza quienes elaboraron el Plan Maestro de su manejo, donde reflejan la importancia de contar con el recurso destacando los beneficios económicos y sociales que la población puede tener e incluyen como propuesta el crear actividades ecoturísticas en el área de la reserva, con lo que se beneficiará la población que tiene negocios en el municipio, el mapa anterior refleja la ubicación del área protegida y zona de amortiguamiento de la reserva.
El uso que se da a la tierra para el establecimiento de diferentes actividades son para agricultura 46.51% que se ubican en las partes bajas y medias la sierra de las minas, donde los agricultores establecen sus cultivos de subsistencia mientras que cuenta con un área con cobertura forestal del 33.25% de especies latifoliadas y coníferas39, que es amenazada por el avance de la frontera agrícola y presión
sobre los recursos forestales (ver cuadro 8 Pág.26 y mapa 4),por lo que deben tomarse medidas de protección de estos recursos, para evitar que se reduzca más el área con bosques, que podría traer consecuencias negativas en la población por falta de agua, reducción de manantiales, problemas de erosión y sequía, así como el incremento de deslaves y derrumbes por exposición de los suelos a las lluvias fuertes.
En relación al mapa 3 de cobertura boscosa, buena parte de la zona de amortiguamiento el suelo es utilizado para la agricultura en la siembra y producción de maíz, fríjol, café, cardamomo, chile, plátano, cítricos y tabaco, cultivos sin tecnificación40, lo que pone en riesgo el área protegida ante daños que puedan ocasionar en su entorno, que exponen los suelos a deslaves en las áreas con fuertes pendientes donde los comunitarios establecen viviendas requiriendo capacitación para darle buen manejo a los recursos y no causar más alteración en la reserva de la Sierra de las Minas.
Hidrografía
El municipio se encuentra situado en la parte central de la Cuenca del Río Polochic, dicho río circunda la cabecera en la parte Sur, drenando en dirección Oeste-este y desembocando en el Lago de Izabal. La red de drenaje desemboca en el río Polochic y parte baja de la cuenca del río Cahabón.
