Historia del Municipio de Retalhuleu
a. Historia
Primeros Asentamientos:
Hace 4,000 años, los Pre-Mayas y los Pre-Olmecas, terminando su nomadismo, inician la era cultural ue asombro al mundo, dejando en Retalhuleu y Abaj cultura Maya, fechada con los glifos más antiguos de Takalik, la cuna de la América.
“Se dice que Retalhuleu es un pueblo precolombino y que, originalmente fue parte del reino Quiché.”
“A la llegada de los españoles en 1524, se llevaron a cabo grandes batallas registradas en los lienzos de Tlaxcala. La conquista española cambi todos los aspectos espirituales, sociales y físicos de los autóctonos indios de estas regiones. Después de la batalla a las orillas de Tilapa, caído Xetulul y muerto el guerrero Calel Ahpop, se inició la verdadera conquista: cuando tierras, idioma, credo, ciencias y técnicas occidentales fueron impuestas a los indígenas”.
Etimología:
“Según el diccionario Voces Guatemaltecas, editado por el licenciado Jorge Luis Arriola, donde dice: “RETALHULEU- Señal hecha sobre la tierra: cuentan unos títulos territoriales de Quetzaltenango y San Martín Chile Verde, que la nación mame se quejó a don Pedro de Alvarado, de los avances que los quichés hacían en sus dominios, y entonces el Conquistador, colocado en las cumbres de Tuilakán, donde se abarca con la vista hasta la costa del Océano Pacífico, toda la Costa Cuca y Suchitepéquez, requirió la espada e hizo un trazo en el espacio, señalando a la derecha el territorio mame, y diciendo que todo el de la izquierda correspondía al reino Quiché.
Dicho límite quedó justamente en el río Nil, cerca de Retal-huleu por lo cual fue puesto dicho nombre que equivales a señal sobre la tierra”19 “En manuscritos que datan del 1810, el que en la parte que compete, dice que Retal-uleu es el término o final de un Reino, es decir, que el Reino Quiché siempre terminó en estos límites, los linderos de Tilapa con rara excepción, los soconusco y Tzutuhiles así lo reconocieron siempre y constituyó para los Quichés una administración valiosa, por lo que ellos consideraron a Retal uleu como su frontera oficial. El autor de ese manuscrito: Don Gaspar Escamuch dice que RETAL significa frontera o límite y explica: Retal uleu es “principio o final de la patria”.
Etimológicamente como se escribe actualmente, proviene de las voces Quichés: RETAL = señal ; HUL = hoyo y ULEU = tierra, que significa “Señal de hoyos en la tierra”. Pero como la h no tiene pronunciación el sonido de j fuerte (jul), sino emite aspirada, entonces Retal-huleu ya no dice señal de hoyos en la tierra: expresa simplemente señal sobre la tierra, la cual es su verdadera significación”.
Fundación
Al establecerse la división territorial del Estado de Guatemala y de acuerdo con la Constitución Política, decretada por su Asamblea de 11 de octubre de 1825, el circuito de Retalhuleu comprendía: San Antonio Retalhuleu, San Sebastián, Santa Catarina Guamuchal, Zanjón Ocós y Naranjo.
Con esta base y agregados los pueblos de San Andrés Villa Seca, San Martín y San Felipe, que correspondieron en esa distribución al circuito de Cuyotenango, se formó posteriormente el Departamento actual de Retalhuleu.
Por Decreto de Asamblea Constituyente de 12 de noviembre de 1825, Retalhuleu es elevado a la categoría de Villa. Por orden legislativa de 9 de agosto de 1837, “fórmese un solo circuito de Retalhuleu y Cuyotenango”. La ciudad de Retalhuleu en su estructura física, muestra el estilo colonial con gruesas paredes de cal y canto, anchos portones, ventanales protegidos con barrotes de hierro forjado y techos de teja.
La actual ciudad de Retalhuleu se principió a organizar a finales del siglo XVI, consolidándose alrededor del templo de San Antonio a principios de 1,600. El templo fue puesto al servicio religioso en 1,627 por el padre Antonio Margil por lo que al poblado se le llamó San Antonio Retalhuleu.
Simultáneamente se formó el pueblo de Santa Catarina Retalhuleu, separado de San Antonio solamente por una calle. Entre ambos pueblos existió cierta rivalidad, al parecer, por razones étnicas. El antiguo templo católico de Santa Catarina fue demolido durante el gobierno liberal para dar paso a una estación del ferrocarril en 1882 y 83. Tal acontecimiento fue el principio del derrumbe de un conjunto de costumbres, tradiciones, rituales y prácticas ancestrales que conservaban los indígenas de la comunidad. La población blanca, zamba y mestiza de San Antonio Retalhuleu. Creó un barrio hacia el norte como parte del crecimiento de la ciudad. De 1,881 a 1,883 se construyó la iglesia de San Nicolás, demolida en 1,932 para construir un mercado. Retalhuleu recibió el título de Villa el 12 de noviembre de 1825.
La ciudad de Retalhuleu es una población antigua como lo prueba la fisonomía que expone en sus estructuras de estilo colonial. A pesar de los terremotos y la influencia citadina conserva su viejo estilo arquitectónico. La influencia de las urbes se ha dejado sentir últimamente en la construcción de algunos edificios modernos, especialmente centros comerciales. Uno de los edificios que vale la pena mencionar es el palacio departamental de gobierno y la iglesia parroquial de San Antonio, del siglo XVIII. A Retalhuleu se le conoce también como: Perla del Pacífico, Tierra de Promisión y Capital del Mundo.
b. Costumbres y tradiciones
En la cabecera municipal se celebran el día de plaza el sábado y domingo; que se mantiene gracias a la afluencia de los pobladores rurales que aprovechan estos días para sus compras. Se conservan las tradiciones siguientes: (Semana Santa) Misas, procesiones y se hacen alfombras para el paso de las mismas, elaboración de pan especial de la época, dulces artesanales, garbanzo, torrejas, miel de mango; visita a los familiares, centros turísticos y playas. En esa semana, en la población periférica, el miércoles se reúnen los amigos y en la noche sacan a judas (muñeco de trapo) pidiendo pan.
San Antonio de Padua: Se celebra el 13 de junio y es el patrono de la ciudad de Retalhuleu, antiguamente conocido como San Antonio Retalhuleu, hay actividades religiosas, misas, procesiones, una pequeña feria alrededor de la Iglesia y el parque, que lleva su nombre. Durante esta festividad la imagen de San Antonio de Padua, sale en procesión y se realiza un encuentro con la imagen de San Sebastián frente al mercado San Nicolás, posteriormente las 2 imágenes se van en procesión hacia la iglesia de San Sebastián, donde permanecen juntos esa noche, al día siguiente en una ceremonia se despiden como amigos.
Día de los Santos: Se reúnen las familias y visitan el cementerio para adornar las tumbas como muestra del aprecio que se tiene a las personas fallecidas. Se elabora comida típica de la época como el Fiambre que puede ser hecho en casa o comprado, dulces artesanales como ayote, camote y otros.
c. Fiesta patronal
Feria de Concepción: Es la feria titular del municipio se celebra del 6 al 12 de diciembre, siendo el 8 de diciembre, día de feriado. La activida se realiza en el campo de la feria, hay juegos mecánicos, desfiles hípicos, carrera de caballos, jaripeo, exposición y subasta de ganado, organizados por la Asociación de Ganaderos de Guatemala (AGSOGUA), veladas culturales, coronación de la reina de la Feria Titular de Concepción, bailes sociales, amenizados por orquestas de marimba y grupos musicales populares.
Día de la Virgen de Guadalupe: En esta fecha se conmemora la aparición de la virgen al hombre indígena mexicano Juan Diego, por lo que se acostumbra vestir a los niños con trajes indígenas de la región.
Navidad: Se conmemora el nacimiento de Jesucristo, 7 días antes del 24, se realizan las posadas, el día 24, se hacen tamales para festejar la fecha, se obsequian presentes. El año nuevo: Se celebra el 31 de diciembre y el 1 de enero, es asueto.
El 90 % de la población habla español, el 10 % habla idiomas mayas como el Kiche22 y en comunidades de asentamiento reciente, mam e ixil. No hay traje típico distintivo de Retalhuleu, pero si se observan trajes de San Sebastián, y del altiplano.
No hay comida tradicional, y en fechas de fiesta se puede obtener platos como el chojín tradicional del municipio de San Sebastián, fiambre y tamales de carne.
La religión ocupa un espacio en los vecinos de Retalhuleu, la religión mayoritaria es la católica, pero en los últimos años se puede observar el aparecimiento de otros credos que ha ganado un número creciente de seguidores. Las religiones que más han crecido son las cristianas-evangélicas que tiene varias doctrinas sobresaliendo las Neopentecostales, Centroamericana, Presbiteriana, Adventistas y otras. En la cabecera municipal hay 3 templos de la Iglesia Mormona; también hay testigos de Jehová, Sabáticos y una logia Masónica.
d. Recreación
Existen varios centros de recreación en el municipio, destinados al esparcimiento y al deporte, entre los primeros está el parque infantil municipal Graciela de Alejos, parque central, parque de la colonia San Antonio y su anexo la cancha polideportiva, el parque Día del Trabajo, parque recreativo municipal Ocosito, piscinas en hoteles; en el área rural, playas en el rio Ocosito Caballo Blanco, La Blanquita y playas en el Pacífico, el Chico.
Deportes: Hay un complejo deportivo, con hipódromo; un gimnasio (para basquetbol), la casa del deportista (judo, lucha, boxeo ajedrez) Un estadio, con piscina y cancha de tenis; 3 canchas de futbol; en el área rural hay canchas de futbol y polideportivas. En el estadio municipal juega el equipo Juventud Retalteca de la liga profesional de Futbol de Guatemala. En el municipio hay instalaciones privadas para el deporte, canchas de tenis, Papi – futbol, piscinas, billares, gimnasios.
