Economía del Municipio de Puerto Barrios
a. Empleo, migración y eco
La relación empleo-migración tiene raíces que se pueden vincular con el desarrollo que impulsó la infraestructura vial a partir del año1950, cuando la política nacionalista del presidente Arévalo y posteriormente del presidente Árbenz impulsó la construcción de la carretera al Atlántico y la Empresa Portuaria Santo Tomás de Castilla. Con ello, se creó todo un plan de desarrollo económico para la región que se vio fortalecido por la duplicación del tiempo de trabajo para el sector público, que potencializó especialmente la prestación de servicios.
En este contexto, el fenómeno de la inmigración se estableció como parte de la dinámica económica del municipio, situación que persiste actualmente, estos migrantes en busca de fuentes de empleo provienen de departamentos como Zacapa, Chiquimula, El Progreso, Jalapa, y de países como Honduras, El Salvador, Belice.
Actualmente existe una alto contraste entre lo urbano y lo rural, que se ve tradicionalmente afectado por la centralización de las fuentes de trabajo en el casco urbano, lo que se evidenció en el taller de mapeo participativo, donde los actores indicaron que existe emigración con fines laborales, de las aldeas más lejanas como Punta de Manabique, hacia diferentes fincas ganaderas ubicadas en otros municipios de Izabal, a otros departamentos como Petén y a países vecinos como Honduras y Belice, esto se debe al factor desempleo.
En Puerto Barrios se ha identificado que 30,884 habitantes, el 38% de la población, integran la Población Económicamente Activa –PEA-, de éstos se reporta que 99 de cada 100 se encuentran ocupados, situación contradictoria con la realidad, porque se evidencia que existe desempleo y empleo informal especialmente en el área rural, donde no se devenga el salario mínimo, en este último caso se puede mencionar que en el taller sobre análisis de vulnerabilidad, los participantes coincidieron en que aproximadamente la mitad de la población, no tiene el ingreso mínimo mensual fijado por la ley, en el área urbana ni rural afectando directamente las posibilidades de desarrollo de las familias.
Lo anterior, se puede verificar con la proliferación de ventas callejeras que se suman a la economía informal, esta situación fue nuevamente confirmada durante el taller de Análisis del Sistema de Lugares
Poblados34, en el sentido que se identificó que para los centros poblados cercanos al cerro San Gil las fuentes de empleo están en áreas rurales cercanas, con vías de acceso difícil de transitar en época lluviosa. Las comunidades Punta de Palma y Santa María del Mar tienen también acceso por vía marítima.
Un segmento de la población del municipio, encuentra una oportunidad de ocupación temporal en las fincas bananeras, restaurantes, hoteles y maquilas donde en algunas oportunidades contratan mujeres y menores de edad en tareas propias de la planta empacadora. Para hombres y mujeres existe una oportunidad también en las embarcaciones de carga y tipo crucero que atracan en los puertos, que son una importante fuente de empleo.
Por ejemplo, desde operarios y personal de mantenimiento, hasta perfiles profesionales que atienden en forma directa a los turistas. Esto necesariamente requiere del dominio del idioma inglés, para el efecto existe en el Puerto Cortez, Honduras, un Centro de Capacitación que certifica a las personas aptas para este tipo de empleo.
Ingresos fiscales y redistribución de la riqueza local
Es importante mencionar que el municipio actualmente refleja asimetrías socioeconómicas, las cuales se evidencian con los niveles ascendentes de pobreza y pobreza extrema, donde también contemporáneamente la recaudación tributaria local ha disminuido, y en este sentido es importante reconocer que la mayoría de ingresos económicos percibidos por las grandes empresas nacionales (importadoras y exportadoras) y multinacionales del sector de alimentos, bebidas, servicios, productos manufactureros, electrónicos, tecnológicos, maquinarias, entre otros no contribuyen financieramente al fortalecimiento del erario municipal con el cual se podrían implementar programas y proyectos productivos, redistribuyendo la riqueza local y fomentando mejores condiciones de vida y desarrollo humano.
Por lo tanto, se visibiliza esta problemática que con el eficiente ejercicio de la ley, voluntad política e institucionalidad sólida, se puede convertir en una potencialidad que puede generar mayores niveles de empleo y ocupación, acciones puntuales en sectores estratégicos del desarrollo y plenitud social como salud, educación y empleo.
Sin lugar a dudas, este rubro contribuirá al incremento de los ingresos fiscales del municipio y por ende a la redistribución de la riqueza en sectores altamente vulnerables como mujeres organizadas, socio etnias existentes y el sector de la economía informal, autoempleo y población con niveles alarmantes de pobreza y pobreza extrema; los cuales se ven complementados con lo otorgado por el Gobierno Central, situado constitucional, FONPETROL y otros gravámenes.
b. Desarrollo productivo
En términos generales la economía de Puerto Barrios se ve caracterizada por un histórico sector primario basado en los monocultivos de grandes extensiones y la ganadería y por el régimen de tenencia de la tierra donde el 89% de las fincas se encuentra en manos privadas, el 22% está en arrendamiento y el 8.6% corresponde a formas mixtas de propiedad.
Un sector secundario muy débil con muy poca actividad industrial o manufacturera y un sector terciario muy fuerte basado en los servicios de importación y exportación de mercaderías en los puertos situados en la bahía de Amatique en el mismo municipio y medios de trasporte.
Esta bahía siempre ha sido una zona de actividad pesquera, pero con el paso de los años y la actividad humana los cardúmenes son menores y mayor el tiempo de veda.
Esta ciudad portuaria se ve fortalecida a partir del año 2008 cuando la Empresa Portuaria Nacional –EMPORNAC- mejora los rendimientos de recepción y despacho de furgones logrando un promedio de 38 unidades por hora, atendiendo en un horario continuo de 24 horas, el puerto cumple actualmente con un estándar de calidad internacional.
En Puerto Barrios funciona 51 empresas de transporte pesado que generan 2217 empleos35 y son los responsables del 80% del tráfico comercial de Guatemala y el 30% del tráfico comercial de El Salvador, en un mercado binacional de más de 21 millones de personas, lo cual es determinante para que a este rubro se le vea no como una política económica local, si no como una política económica nacional o binacional.
En los últimos años la ciudad de Barrios cuenta con una actividad turística floreciente que es la segunda más fuerte en el país y que a partir del año 2003 se ve potenciada por la existencia de la terminal de cruceros en el puerto de Santo Tomas.
El desarrollo turístico es de gran importancia para la economía local, siendo lugar de destino y tránsito hacia todos los sectores turísticos de la región tales como Livingston, Rio Dulce, Quiriguá, Tikal y Belice.
La zona libre de industria y de comercio ZOLIC en Sto. Tomas de Castilla es un lugar dentro del municipio que alberga a las empresas manufactureras, de las cuales unas se dedican a la elaboración de prendas de vestir, playeras, guantes, químicos, y otros productos de uso comercial.
En la ciudad de Barrios existen fabricas que elaboran productos derivados del cemento, bebidas refrescantes, hielo, alimentos concentrados para animales, muebles de madera y de metal, playwood, trituradoras, industrias de pan y otras más.
El comercio de artículos se da por medio de tiendas, almacenes, restaurantes y hoteles. Empresas de servicio como bancos y cooperativas, prestan servicios financieros.
Actualmente existen varias fincas privadas entre las que sobresalen las de cultivo y exportación de banano siendo este el producto agrícola que representa el 88 % de la producción agrícola del municipio, existe también las plantaciones de hule, piña, cítricos, granos básicos, y grandes haciendas de ganado de crianza y engorde para el consumo local y la exportación.
El trabajo del INTECAP influye también en el desarrollo productivo, con la capacitación y formación de técnicos en diversas áreas como: electricidad, carpintería, aire acondicionado y refrigeración, construcción, torno, mecánica automotriz, enderezado y pintura, porque los egresados del mismo forman parte de la mano de obra calificada de las diversas empresas, instituciones e industrias.
Impacto de la Franja Transversal del Norte (FTN) en el desarrollo productivo.
Este proyecto gubernamental FTN, fue aprobado en 2009, mediante un préstamo otorgado por el BCIE por una suma de US$203 millones para la construcción de un tramo carretero de una longitud de 362 Km, el cual tiene como finalidad convertirse en un corredor de desarrollo y oportunidades, el cual se constituye en un conjunto de acciones interinstitucionales en varios sectores clave que fortalecerán los niveles de desconcentración administrativa, descentralización política y crecimiento socioeconómico.
La participación del municipio de Puerto Barrios es fundamental, puesto que tienen una ubicación geoestratégica que le permitirá contribuir y beneficiarse de los programas y proyectos de inversión social, el desarrollo agrícola, el manejo de la biodiversidad, el desarrollo urbano, la coordinación para la movilidad regional, el desarrollo arqueológico y de cultura, la seguridad territorial y el desarrollo institucional.
Un valor agregado de este proyecto regional para el municipio de Puerto Barrios, es que puede mejorar los niveles de coordinación interinstitucional, articulación y cooperación entre las distintas instituciones públicas representadas en el territorio, la capacidad de gestión de la Municipalidad y la incidencia de la sociedad civil en la incorporación de las principales necesidades y las potencialidades que el territorio posee y ampliar la visión de desarrollo municipal de largo plazo.
En este sentido, debe contemplarse el respaldo jurídico administrativo de la Ley de Alianzas para el Desarrollo, que será el sustento para la implementación de mega proyectos en el municipio en sintonía con el Corredor Tecnológico.
La FTN es un proyecto que permitirá al municipio establecer con mayor claridad una cartera de inversión, favoreciendo el financiamiento de pequeños y medianos emprendedores, encadenamientos para comercializar sus productos, prestación de servicios y elementalmente orientar los esfuerzos de la cooperación internacional dentro del territorio.
c. Mercado y condiciones del entorno
Puerto Barrios tiene los elementos para ser la gran zona comercial del Caribe guatemalteco, ya que está ubicado estratégicamente para el comercio inmediato de Guatemala, Belice, Honduras, México y El Salvador; también tiene vinculación con la costa este de Estados Unidos, el Caribe y Europa lo cual lo hace un lugar propicio para el comercio nacional e internacional.
La capital del país, se encuentra a casi 300 kilómetros y es más fácil ir y venir a la ciudad de San Pedro Sula, Honduras donde se encuentran más productos y a menor precio que en el puerto, aunado a lo anterior la evolución portuaria del Puerto Cortés, Honduras es más acelerada y perfectamente podría ser el gran competidor de Puerto Barrios.
Una variable que no se toma en cuenta con frecuencia o se ha soslayado, es la violencia imperante36 y la precaria condición económica que provoca mucha delincuencia juvenil, lo que repercute en que Puerto Barrios tenga dificultades para garantizar la inversión nacional e internacional y potenciar las actividades.
Hidrocarburos y política energética
El municipio de Puerto Barrios, actualmente percibe algunos ingresos económicos por el componente energético, ya que se beneficia minúsculamente por constituirse en la última terminal de exportación del corredor petrolero y gas de Perenco, quien maneja todo el petróleo crudo que proviene de los pozos ubicados en El Petén y Rubelsalto, esto a través del oleoducto que prácticamente atraviesa los municipios de Livingston y Puerto Barrios. En el territorio de Puerto Barrios se encuentra la terminal llamada Piedras Negras, la cual tiene una infraestructura con una capacidad de almacenaje de 430,000 barriles la cual reporta un despacho de 12 buques al año.
Por esta actividad el territorio municipal recibe ínfimos ingresos fiscales, los cuales deberían aumentarse en relación a la cantidad del crudo enviado y los constantes riesgos de desastres naturales que pueden afectar la salud y vida de los habitantes.
Por lo tanto, es necesario manifestar que si bien es cierto una fuente de ingresos extraordinaria para la Municipalidad proviene de la actividad petrolera, ésta no representa financieramente una cantidad racional y justa de acuerdo al volumen, regularidad y peligro ambiental que conlleva implícitamente esta actividad económica, por ello se considera que debe modificarse la legislación vigente en el área minera para que esta desigualdad tributaria pueda solucionarse y que el Municipio con más riesgo y más impacto general pueda recibir aportes adecuados a su importancia.
d. Servicios
El agua entubada que abastece al área urbana y Santo Tomas de Castilla, es proporcionada por la empresa “Aguas de Izabal”, la energía eléctrica la distribuyen: para el área urbana y algunas aldeas. La Empresa Eléctrica Municipal, para Santo Tomas, la Empresa Portuaria y DEORSA. El servicio de transporte de carga y de personas, es prestado por varias empresas, a nivel local, departamental, nacional e internacional. La red vial se congestiona con facilidad y el ingreso y egreso de Puerto Barrios se dificulta, situación que también se convierte en una limitante para la inversión.
Escrito por: Mireya Rodriguez
