Recursos Naturales del Municipio de Puerto Barrios
El departamento en general, es rico en recursos naturales y Puerto Barrios cuenta con gran diversidad de paisaje, flora y fauna. Cuenta además con un clima tropical. La temperatura permanece alta durante todo el año y el promedio de humedad relativa es de ochenta y cuatro por ciento (84%).
Los datos del observatorio nacional para el año 1,972 cubriendo un periodo de 26 años de registro, dieron una temperatura media de 28.2° centígrados, promedio de máxima 31.9°, promedio de mínima 24.3°, absoluta máxima 43.1° y absoluta mínima 13.1°; total de precipitación fue de 3.074.7 milímetros, con 174 días de lluvia, julio es el mes más húmedo, con una precipitación media de 485.2 milímetros durante veintidós días de lluvia. Ningún mes es seco, ya que aun marzo tiene un promedio de 100.5 milímetros de lluvia.
Normalmente el mes de febrero es el mes menos caliente, mientras que mayo es el más caluroso. Los principales vientos, fuente de humedad para todo el departamento, son los alisios que soplan hacia el oeste, procedentes del mar Caribe.
En el municipio de Puerto Barrios se encuentra una hidrografía muy extensa en lo que a ríos, riachuelos, arroyos, quebradas, lagunas, lagunetas, se refiere.
Los ríos más importantes son: 1. San Carlos, 2. La Romana, 3. Las Escobas, 4. San Agustín, 5. Derrumbe, 6. Cacao, 7. Escondido, 8. Pichilingo, 9. Motagua, 10. San Francisco, 11. Piteros, 12. Laguna Santa Isabel.
También se tiene riachuelos como: San Carlos, Zenón, y arroyos: Grant Creek, quebradas: Colón, Chachagualilla, De Valladares, El Culebrero, El Manguito, Guerrero, Jimeritos, Quebrada Seca, el río Tamejas. Estos ríos son contaminados por desechos de la construcción de inmuebles, desechos sólidos y líquidos de viviendas y comercios, sedimentación, agro químicos, entre una larga lista.
También es importante indicar que en el mapeo de amenazas realizado en taller participativo se identificó como una amenaza media, el agotamiento de acuíferos y reducción del caudal de ríos, situación que se acentúa más en verano, aproximadamente son 4 meses, a pesar que la precipitación pluvial en el municipio es de 3.074.7 milímetros, con 174 días de lluvia, existen factores socio naturales que influyen como la deforestación provocada en la mayoría de casos por el avance de la frontera agrícola, que provoca la erosión de los suelos por medio de la escorrentía.
Al respecto del avance de la frontera agrícola se identificaron dos puntos críticos en el municipio:
a. Parte sur de Punta de Manabique, por cultivos de subsistencia como maíz y frijol, así como otros con fines comerciales como: ganadería extensiva, chile, sandía y arroz.
b. Parte norte y sureste del Cerro San Gil, de igual manera por cultivos de granos básicos, ganadería extensiva, xate y pimienta.
Las principales causas del avance de la frontera agrícola que se identificaron son: falta de certeza jurídica de la tierra, colonización de áreas forestales (áreas planas), incremento de la población, falta de planes y falta de ordenamiento territorial.
En Puerto Barrios el recurso bosque se ubica en la clasificación “muy húmedo tropical”
En Puerto Barrios se localizan dos áreas, registradas como Área Protegida las cuales son:
1. Punta de Manabique: Con una extensión de 66,900 hectáreas, Se le considera zona protegida y está bajo la administración de FUNDARY.
2. Cerro San Gil: Con una extensión de 47,428 hectáreas, también está considerada Zona Protegida y la Administra FUNDAECO.
La situación actual en el municipio con respecto a la flora y fauna (Zonas Protegidas)30, indica una deforestación creciente, entre las causas que la originan se pueden citar: La existencia de aserraderos ilegales, destrucción de bosques para agricultura y producción ganadera; el consumo familiar de leña y las invasiones de terreno. El único aserradero legalizado en el municipio es Maderas Tropicales, el que diariamente utiliza más de 500 metros3 de madera.
Por su ubicación privilegiada, el municipio cuenta con una amplia variedad de especies, tanto de flora como de fauna, las cuales describimos a continuación:
Flora: Caoba, Cedro, Nogal, Palo blanco, Conacaste, Guachipilin, Laurel, San Juan, Santa María Castaño, Pino, Cedrillo, Ciprés de montaña
Fauna: Venado, Tepescuintle, Iguana, Tigre, León, Armado, Armadillo, Gato de monte, Monos, Tigrillo, Pizote, Coche de Monte, Serpientes (coral, barba amarilla, cantil, cascabel), Guacamayas, Loros, Patos de Agua, Alcatraz, Garzas.
Fauna acuática: Jaibas, Tortugas, Almejas, Estrellas de Mar, Lagartos, Calamares, Manatí. Especies de peces como: Guasas, Sardinas, Robalo, Jurel, Sábalo, Sierra.
Puerto Barrios, es un área privilegiada en cuanto a lugares turísticos se refiere, cuenta con gran variedad de destinos para los visitantes. Los principales centros de atractivo turístico son: Balneario Punta de Palma, Playa Punta de Manabique, Green Bay, Balneario San Ramoncito, Balneario Las Escobas, Balneario Poza Azul, Playa Santa María del Mar, Playa de Santo Tomas, Balneario Agua Caliente, Playa La Graciosa, Canal Chapín, Cerro San Gil, Balneario Las Escobas, estos definen la geografía del municipio exuberante y diverso como se refleja en la riqueza de la flora y fauna del municipio.
a. Protección del Medio Ambiente:
Una actividad imprescindible del municipio de Puerto Barrios al hablar del tema ambiental, es la promoción de la conservación del medio ambiente y los recursos naturales, ya que por su naturaleza, ubicación geográfica y por ser una plataforma de desarrollo económico, comercial, industrial, financiero y tecnológico, donde destaca la industria energética (petróleo) es urgente y necesario institucionalizar política y públicamente la implementación de los Estudios de Impacto Ambiental –EIA-, los cuales se constituyen en las herramientas esenciales que sirven para identificar, prevenir e interpretar los impactos ambientales que puede producir un proyecto industrial o un proyecto petrolero.
El territorio, de Puerto Barrios, es altamente vulnerable en este sentido, forma parte del corredor energético a nivel nacional y aún no cuenta con un plan de contingencia efectivo y eficaz que operativamente tenga la capacidad de respuesta para mitigar los daños ocasionados por un posible desastre natural de gran envergadura, lo cual afectaría considerablemente los recursos hídricos aptos para el consumo humano, las fuentes de ecoturismo local, la fauna y flora, los medios productivos y el ornato del municipio. Para el efecto es importante la presencia e intervención puntual de instituciones como MARN, MEM, CONAP y autoridades municipales.
Los EIA, por tanto pueden constituirse en bisagras de desarrollo que junto con la institucionalidad política pública y las dinámicas económicas pueden generar un equilibrio al modelo de desarrollo territorial futuro –MDTF-, permitiendo además una adecuada construcción de gobernabilidad y desarrollo estratégico, caracterizado por el nivel de responsabilidad corporativa de las empresas
nacionales y transnacionales y la intervención de las autoridades municipales para promover la defensa y explotación sostenible de los recursos naturales, ecosistema regulado y medio ambiente sano.
Finalmente la correcta utilización de los EIA, también abarca otras manifestaciones que puedan afectar el uso del suelo y los recursos naturales, como la minería a cielo abierto y la producción a escala de banano y plátano (COBIGUA), las cuales utilizan con recurrencia para el combate de plagas, agroquímicos altamente tóxicos para la capa de ozono, alimentos y las fuentes de recarga hídrica, las cuales automáticamente generan un daño perjudicial a la salud y vida de los habitantes y diversidad de suelos.
b. Gestión del riesgo
El análisis de riesgo realizado para el municipio de Puerto Barrios, parte de la aplicación de una metodología creada por SEGEPLAN, cuyo propósito es mostrar la percepción que los líderes, lideresas comunitarias y demás personas representativas del municipio, tienen respecto al riesgo y por ende a sus componentes (amenaza y vulnerabilidad).
En este sentido la identificación de amenazas y vulnerabilidades, y más aún conocer la estimación que de ellas hacen los actores/as claves de la población, fue un ejercicio importante pues se constituye en un insumo de reflexión y acción; reflexión para evaluar de manera cualitativa, la necesidad de transformar la situación de riesgo y acción, en cuanto a poder determinar acciones concretas para manejar el riesgo.
La metodología en mención, consiste en la estimación numérica de la percepción respecto a amenazas, vulnerabilidades y riesgos, precedida por la estimación cuantitativa de estos componentes. Asimismo, implica partir de las unidades territoriales denominadas micro regiones, a partir de las cuales se identifican las amenazas de mayor incidencia e impacto para cada una de estas áreas.
Es preciso mencionar que la escala cuantitativa bajo la cual se estimó el nivel de amenazas y vulnerabilidades es de uno a cinco, cada valor responde a los niveles: medio, alto, muy alto, crítico y muy crítico.
El municipio de Puerto Barrios tiene muchos riesgos potenciales relacionados con las condiciones geográficas, demográficas, económicas e industriales. Se estima estar en la zona de huracanes y tormentas que anualmente se desatan por el Caribe y que han azotado al municipio deteriorando sus condiciones, algunos eventos desencadenantes de estos desastres son: el Huracán Mitch (noviembre de 1998), Depresión Tropical 16 (Octubre, 2008), Huracán Félix (septiembre, 2007), Terremoto de Honduras con efectos en El Quetzalito, Media Luna y Las Vegas (mayo, 2009). Recientemente los efectos de la Tormenta Tropical Agatha que azotó el departamento donde causó pérdidas millonarias y donde Puerto Barrios fue el menos afectado de los municipios del departamento, sin embargo estas pérdidas asciende a varios millones de quetzales, esto es sin duda un llamado de atención por el corto periodo de tiempo en que se suscitan estos fenómenos en el área, situación para tomar en cuenta la gestión de riesgo en la planificación de los municipios de este departamento. Por otro lado por ser parte de la falla tectónica de la placa del Caribe y de Cocos y la falla del Motagua, son frecuentes los movimientos sísmicos y el temor ante posibles terremotos.
c. Saneamiento ambiental
Puerto Barrios, por ser una ciudad portuaria y mayoritariamente urbana, considerada localmente como una ciudad en la cual existen pocos avances en el tema ambiental, por lo que sus efectos repercuten en la contaminación ambiental y por ende en la salud de los habitantes. También se refleja en una imagen negativa para atraer el turismo.
Los representantes de las micros regiones que estuvieron presentes en el taller denominado: “Análisis de riesgos”32, coincidieron en que las vulnerabilidades que presentan mayor impacto en el municipio son las relacionadas con el manejo de aguas servidas (letrinas-pozo ciego, drenajes sin fosa séptica) y el manejo de desechos sólidos (basura).
En cuanto al manejo de desechos sólidos, existen empresas municipales que brindan el servicio de tren de aseo en los 3 mercados municipales en Puerto Barrios y a una parte de la población, pero con una periodicidad que no es suficiente para retirar la basura que se produce en los hogares porteños, por lo que la mayoría de habitantes optan por los servicios privados aunque son más onerosos. La Empresa Portuaria proporciona dicho servicio en Santo Tomás de Castilla. La recolección de basura no es suficiente para contrarrestar la contaminación porque no existen plantas de tratamiento, proliferan los basureros clandestinos y algunas aldeas cercanas al casco urbano son afectadas por que la basura se deposita en áreas aledañas.
El problema de drenajes en Puerto Barrios se origina por la altitud del municipio, pues existe un monumento de elevación y marca del IGN en el parque central municipal, a 0.67 msnm. En algunas partes del casco urbano se han realizado rellenos para nivelar la superficie, existe poca educación ambiental y controles locales para evitar que las familias dirijan los drenajes en forma directa contaminando con desechos líquidos y sólidos los cuerpos de agua.
En el mapeo de amenazas se determinó que existen derrames de hidrocarburos con un alto impacto negativo en el ambiente y consecuencias negativas en la biodiversidad, en este sentido debe evaluarse el riesgo que presentan algunas gasolineras ubicadas en la orilla de cuerpos de agua y que dotan de combustible a lanchas y embarcaciones, como es el caso de 3 gasolineras en Puerto Barrios y 2 gasolineras en Santo Tomás de Castilla (1 pertenece a la Marina Nacional).
También existe contaminación por productos agroquímicos arrastrados por la escorrentía superficial (fertilizantes, insecticidas, herbicidas y otros) también se tiene conocimiento de que algunas embarcaciones que ingresan al puerto liberan desechos (lastre) sobre la bahía.
Hay un compromiso de Estado, para contribuir a la sostenibilidad del medio ambiente, que es alcanzar el objetivo número 7 de los ODM que se refiere ha: Reducir a la mitad, para el año 2015 el porcentaje de personas que carezcan de acceso a agua potable y saneamiento básico.
