Economía en el Municipio de Ipala
a. Empleo
El Censo de Población del INE 2002, indica que en el municipio de Ipala, población económicamente activa (PEA) es de 29.83% mientras que la población económicamente inactiva (PEI) es de 52.95%,
La mayoría de personas que habitan el territorio y cuentan con empleo, trabajan en instituciones estatales e instituciones privadas en la cabecera municipal, y gran parte de la población se dedica la producción de cultivos a gran escala y la población que viven en las áreas más alejadas se dedican a la agricultura de subsistencia.
Desarrollo productivo
a. Producción agrícola
Los agricultores del municipio de Ipala, en su mayoría se dedican al cultivo y comercialización del maíz, fríjol, arroz, tomate y chile. En el municipio predominan los grandes y medianos propietarios. El 54% de las áreas de cultivo son menores de seis manzanas y los pequeños propietarios tienen parcelas que oscilan entre 1 y 4 manzanas.
En lo que respecta al cultivo del maíz y fríjol, se puede indicar que, son cultivos anuales asociados, los sub-productos son utilizados como abono orgánico y alimento para animales. El arroz es un monocultivo anual, los sub-productos, también se utilizan como abono orgánico y alimento para animales.
En lo que respecta al cultivo de chile y tomate son siembras temporales, los sub-productos se utilizan como abono orgánico. El cuadro siguiente, muestra los cultivos principales que se cosechan en el municipio, área cultivada, rendimiento por manzana, porcentaje que se destina a la venta y el lugar donde se comercializan.
En el cuadro anterior, no se presenta información del cultivo de melón, que ha sido introducido muy recientemente al municipio, a través de empresas transnacionales que han visto en el municipio un alto potencial para la producción de esta fruta, cuyo destino es el mercado internacional.
En lo que se refiere a tecnología agrícola, la preparación de la tierra, un 66% de los agricultores la realizan con tracción animal, un 20% lo hacen de forma manual y un 14% en forma mecanizada. El manejo agronómico aún lo hacen bajo la tecnología tradicional, sin embargo, hay agricultores que si han adoptado nuevas técnicas, incorporando riego por goteo y aspersión en sus cultivos, pero para ello se necesita recursos económicos, por lo que la falta de ello y la cultura tradicional son razones por lo cual no se adopta nueva tecnología entre la mayoría de los agricultores.
El tipo de semillas utilizada regularmente para los diversos cultivos son:
• Maíz criollo: Arriquín
• Maíz mejorado. H3, H5, HB-83m ICTA B1
• Fríjol criollo: Vaina morada, pecho amarillo, rosita, blanco y colorado
• Fríjol mejorado: ICTA Ligero, Santa Gertrudis, Ostúa, Jalpatagua y Suchitán
• Arroz Criollo: actualmente no se utilizan semillas criollas
• Arroz mejorado: ICTA Pazos, Motagua, Colongua.
Para la siembra de tomate, los agricultores utilizan híbridos como: Sheriff, Elius, Cenit, Canel, Silverado, Tara y Marina, para chile, se usa Nataly. Para estos cultivos no se utilizan semillas desnudas sino adquieren planta ya germinada en pilones, con lo que se aseguran la densidad de población adecuada para obtener rendimientos satisfactorios.
Todo el manejo que se le proporciona a cultivos como el Tomate y Chile, se complementa con el uso de sistemas de riego ubicados estratégicamente en las áreas con mayor productividad, de esa cuenta, se cuenta con un total de 8 pozos que alimentan a varios sistemas de riego. En el cuadro 9, puede observarse con más detalle el número de pozos y la cantidad de área bajo riego con el agua extraída de ellos.
Además, se cuenta con un número aproximado de 20 mini riegos que son abastecidos por embalses o charcas las cuales tienen capacidad de riego para 1 o 2 manzanas, estas son construidas por personas que no tienen acceso a una fuente de agua, ya sea subterránea o superficial, la cual sirve para abastecer una cosecha de tomate o chile, después de la época de lluvia.
Con relación al uso de fertilizantes, los agricultores que cultivan granos básicos aplican las fórmulas más comunes, entre ellas, Nitrógeno, N Fósforo, P. y Potasio K, en las proporciones siguientes: 15N, 15P, 15K, 20N, 20P, 15K, 16N, 20P, 0K, urea 46 por ciento N y sulfato de amonio.
Los productores de hortalizas por su parte aplican fertilizantes según planes de fertilización elaborados especialmente para cada ciclo de producción, estos elaboran análisis de fertilidad de sus suelos mediante los que se determinan las deficiencias y la aplicación de los fertilizantes se hace con el propósito de suplir las deficiencias encontradas. Por la facilidad que tiene algunos agricultores, estas aplicaciones juntamente con productos pesticidas para el control de plagas y enfermedades, se realizan mediante el riego por goteo.
Para el control de plagas del suelo y del cultivo, los agricultores utilizan diversos productos químicos que adquieren en el mercado local y, al igual que con la fertilización, se elaboran planes de control fitosanitario, cuyo objetivo es el control de la incidencia de enfermedades dañinas a los cultivos.
b. Producción pecuaria
En el municipio de Ipala la actividad pecuaria, se desarrolla en menor escala, El desarrollar esta actividad es relevante, especialmente cuando se trata de especies menores ya que participan mujeres y niños. La actividad pecuaria contribuye a fortalecer la canasta alimenticia familiar con productos de alto valor proteico, tales como huevos, leche y carne, los cuales son producidos a bajo costo por el aprovechamiento de los residuos de las cosechas y otros desperdicios que se generan en las fincas o inmuebles.
En la mayoría de comunidades del municipio existen potreros con pastos y forrajes, los más comunes son: Jaraguá, grama nativas, napier, estrellas, guinea y árboles forrajeros tales como el caulote, madrecacaco y leucaena.
Las otras especies más comunes que se crían en el municipio son: aves, porcinos, bovinos y equinos, estos últimos se utilizan como medio de transporte. Los agricultores que poseen ganado bovino utilizan algunos ejemplares como bueyes para las labores agrícolas.
En lo que respecta a planes profilácticos, se puede indicar que no existen debido al desconocimiento o por falta de asistencia técnica, algunos agricultores desparasitan y vacunan ellos mismos sus reses una vez al año, otros solicitan colaboración de personas o amigos que tienen alguna experiencia.
El municipio cuenta con rastro el cual se encuentra en regulares condiciones; el servicio que presta es para la matanza de ganado vacuno y porcino, se estima que se destazan alrededor de cincuenta animales al mes entre estas dos clases de ganado.
La actividad pecuaria está dominada por la crianza de ganado vacuno, cuyo mercado principal son los municipios cercanos (Esquipulas, Quezaltepeque). La leche obtenida de la crianza de ganado lechero es comercializada localmente y cierto excedente es comercializado en el municipio de Esquipulas. Algunos productores procesan la leche artesanalmente para producir sub productos que son comercializados localmente en el municipio.
En menor escala existe la crianza de ganado porcino y su producción abastece el mercado local y en menor proporción los mercados de los municipios de Quezaltepeque, Chiquimula y Esquipulas.
En las comunidades, los pobladores realizan la crianza de aves de corral, en algunos casos sin ningún manejo profiláctico ni con infraestructura adecuada, por lo que en ocasiones sufren le incidencia de enfermedades que provocan la muerte de sus aves.
c. Artesanías
La elaboración de artesanías no es una actividad muy común en el territorio, sin embargo, alguna familias se dedican a trabajar y moldear el cuero, el cual es utilizado para la elaboración de sillas de montar, gamarrones (correas), fundas para machetes, cinchos y caites. Asimismo, se manufacturan bolsas, hamacas y atarrayas de hilo nylon.
Infraestructura productiva
Es necesario hacer notar que gran parte de los agricultores se dedican al cultivo de granos básicos destinados al autoconsumo y, dichos agricultores no cuentan con tecnología de producción, lo que provoca que los rendimientos de sus cultivos sean mínimos y no existan excedentes para la venta.
Únicamente los productores que se dedican a producir hortalizas como tomate y chile así como los productores de arroz, cuentan con tecnología instalada para la producción de sus cultivos.
En algunas fincas productoras de arroz se cuenta con maquinaria agrícola sofisticada, como cortadoras, segadoras y cosechadoras, además de contar con áreas para el beneficiado del grano. Además, la mayoría de productores de tomate y chile cuentan con sistemas de riego por goteo, mediante el cual proveen a la plantación, no solo el riego sino se aplican pesticidas y fertilizantes formulados específicamente para cada área de cultivo.
Mercado y condiciones del entorno
Los productos que se comercializan localmente en mayor cantidad son los granos básicos, maíz, fríjol y arroz, en menor cantidad hortalizas, tomate y chile. El maíz y fríjol son comercializados a través de intermediarios locales, quienes acopian el producto y luego lo trasladan para su venta hacia los mercados de la Ciudad Capital. El arroz es trasladado hacia los departamentos de El Progreso y Jutiapa donde es beneficiado. Por lo regular cada agricultor en promedio vende el ochenta por ciento de la cosecha y almacena el veinte por ciento restantes, el cual utiliza para el consumo. Las transacciones comerciales entre productores e intermediarios, se realiza al contado.
En lo referente a los productos hortícolas, tomate y chile, la comercialización se efectúa pormedio de intermediarios que trasladan los productos a la Ciudad Capital o bien se negocia con comerciantes salvadoreños, quienes en algunas ocasiones compran las cosechas en el lugar de cultivo, ya que ellos traen la mano de obra para cortar y las cajas para embalar los productos. Los productores en el municipio carecen de centros de acopio para almacenar sus cosechas en forma colectiva y comercializarlas en grandes volúmenes y hacia un lugar determinado.
La comercialización de los productos, principalmente se da a través de intermediarios que les compran las cosechas en la comunidad de origen o en la cabecera municipal de Concepción las Minas y son estos intermediarios quienes trasladan el producto a los mercados en Chiquimula, Quezaltepeque o Esquipulas y municipios vecinos de El Salvador quienes demanda mayor cantidad de productos debido al flujo de personas que se movilizan. Lo que más comercializan los intermediarios es maíz y frijol, ganado vacuno, porcino y aves. (pollos de engorde)
Servicios
a. Recursos turísticos
El municipio no es de vocación turística, pero cuenta con un recurso potencial, que puede conformar una oferta turística considerable; como lo es la majestuosa Laguna de Ipala, ubicada en el cráter del volcán del mismo nombre; entre otros, ya que, existen atractivos turísticos que, más que todo son de interés local, como son: el balneario Poza de la Pila, las aguas termales, sitio arqueológico El Rosario, el cerro Miramundo y el mirador del Cerro Colorado.
Se debe considerar al turismo, como una opción rentable económicamente, pero de bajo impacto ambiental, que garantice la tranquilidad social, el respeto al paisaje a los sitios de recreación.
A pesar de las fortalezas y oportunidades que tiene el municipio en materia de turismo, se ven muchas veces frenadas por los obstáculos y debilidades existentes; Infraestructura deficiente, como son hoteles y restaurantes adecuados y población sin vocación al trato del turista. Cabe enfatizar que la actividad se desarrolla de una manera pasiva, pero que se hacen esfuerzos por ordenarla y mejorarla.
A la laguna del volcán, se puede accesar en vehículos de doble tracción. El camino que se utiliza es el que conduce a las aldeas El Sauce y Chigüiton, en esta última aldea se dejan los vehículos y el resto del trayecto se deber realizar a pie o se pueden alquilar caballos. La Asociación para el Desarrollo Integral Sostenible de Oriente (ADISO) estima que la laguna es visitada por 25,000 personas al año. Una porción del volcán y laguna de Ipala, ha sido declarada como área protegida, lugar en donde crecen especies típicas de la región que oxigenan el ambiente y embellecen el paisaje. Ésta área sirve también para proteger especies de animales silvestres que se encuentran en peligro de extinción.
Otro de los lugares más visitados es el balneario Poza de la Pila, esta se encuentra a cuatro kms de la cabecera municipal, se puede llegar por distintas vías de acceso, el lugar es visitado por los habitantes del municipio y de otras poblaciones cercanas principalmente en los días de la semana santa y otras festividades.
b. Recursos financieros
En el municipio prestan servicios bancarios agencias de los bancos siguientes: Banco G & T Continental, Banco de Los Trabajadores y Banco de Desarrollo Rural (BANRURAL), también funcionan tres sucursales de las cooperativas siguientes: Cooperativa de Ahorro, Crédito y Servicios Varios San José Obrero (COOSAJO, R.L.), Cooperativa de Ahorro, Crédito y Servicios Varios Chiquimula, R.L. (CHIQUIMULJA, R.L); y Cooperativa Agrícola Integral y de Servicios Varios Ipala, R.L. (IPALA, R.L.).
La mayoría de productores agrícolas utilizan financiamiento bancario y financiamiento de las cooperativas. Estas entidades financieras atienden principalmente los requerimientos para las actividades hortícolas y para la labranza del arroz, por ser cultivos más rentables, y los precios son estables. BANRURAL otorga créditos de corto y mediano plazo, para hortalizas (tomate y chile) de seis a ocho meses; cultivos anuales hasta doce meses y pecuarios de uno a cinco años.
Las cooperativas COOSAJO, R.L. y CHIQUIMULA, R.L. conceden créditos para actividades agrícolas y pecuarias a plazos de uno a cuatro años.
c. Transporte
Todas las comunidades cuentan con accesos de buena calidad, sin embargo, hay que poner especial consideración en las comunidades que presentan mayor dificultad en el tipo de camino y el tiempo a invertir para ir hacia ellas. Además en éste municipio e cuenta con 27.62 km de carretera de asfalto y 312.19 km de terracería. Lo que amerita que constantemente se le de mantenimiento oportuno a los caminos que conducen a las comunidades, considerando que en la época de lluvia existe mayor riesgo de incomunicación si no se tomaran esas medidas preventivas; actualmente es la municipalidad quien le da mantenimiento a estos caminos.
