Recursos Naturales del Municipio de Santa Barbara
En su mayoría, la economía del municipio descansa en el sector agrícola: fincas de café, caña, hule y en menor extensión agricultura de subsistencia. En consecuencia, la presión hacia los recursos naturales es fuerte, a esto se agrega el crecimiento poblacional y las pocas oportunidades de diversificación laboral.
Suelos
El territorio está comprendido en la cuenca Madre Vieja, con una extensión territorial de 504.75 Has, dentro de Nahualate con 17,203.11 Has. Las corrientes de agua corresponden a la cuenca Madre Vieja y Nahualate.
Las zonas de vida permiten la identificación de los principales tipos de vegetación en un área determinada. Cada zona se caracteriza por la presencia de ciertos indicadores ecológicos o especies típicas. La única zona de vida que se da en el municipio es el Bosque Húmedo Sub tropical (cálido) 16,876.59 Has. Entre sus indicadores está el Corozo, el Volador y el Conacaste.
Fisiografía y Orografía: Lo riegan 20 ríos y 1 riachuelo 6 zanjones y la Laguneta Mocá. La altitud es de 424 metros sobre el nivel del mar.46
El uso potencial de los suelos
La cobertura vegetal y uso de la tierra en el caso de Santa Bárbara está conformado en centros poblados con 48.56 Has., y para agricultura en granos básicos 281.03 Has; y 5261.22 para el cultivo de café47.
Se pudo identificar que la mayoría de la población se dedica a la agricultura lo cual ejerce una presión alta hacia los recursos naturales48. La cobertura vegetal y uso de la tierra para centros poblados 48.57Has; granos básicos 281.03 Has; otros cultivos como café 5,261.22 Has; hule 1,804.87 Has; cítricos 14.19 Has; cultivo de caña de azúcar 3,689.81 Has; papaya 11.94; arbustos y matorrales 1,182.55; bosque latifoliado 1,818.62; y cuerpos de agua 35.57; y zonas mineras 0.13 Has.
En 1979, el municipio de Santa Bárbara49 predominaba el Régimen de Tenencia Propia con el 97.68% de la superficie total, comparado con el Régimen de Tenencia Arrendada que únicamente comprendía el 0.82% de dicha superficie; situación que a la fecha se estima que no ha tenido mayor cambio.
Los mejores suelos son usados para la producción de monocultivos de agro exportación. La producción de café abarca el 29.73 %; la caña de azúcar el 21%; los pastos cultivados el 20.04% y el hule un 10.2 %. Solamente un 1.58 % se destina para la producción de granos básicos.
El avance de la frontera agrícola por los cultivos de agroexportación, se está dando en las comunidades de Las Ilusiones, San Rafael Panamá, La Asunción, La Conchita y San Francisco Miramar. La inseguridad jurídica de tenencia de la tierra, y la pobreza extrema, han afectado en términos generales al municipio, constituyéndose en un agravante de la situación agraria.
Actualmente, el problema más grave es la destrucción y la alteración de los ecosistemas debido a la producción de la caña de azúcar. El uso exagerado de agua para riego de la caña de azúcar afecta a las comunidades humanas y causa impactos directos e indirectos en los ecosistemas terrestres y marino costeros. La quema de caña de azúcar contamina el ambiente, afecta la salud de las poblaciones cercanas y libera gases de efecto invernadero a la atmósfera.
En la estación seca que coincide con la época de zafra, los ingenios azucareros desvían los ríos hacia sus plantaciones, dejan a las comunidades sin agua y vierten los residuos contaminantes en ellos. En época de lluvia los canales y zanjones, abiertos para la irrigación de las plantaciones, llevan las aguas tierra adentro y provocan inundaciones, lo que pone en situaciones de riesgo a muchas poblaciones. A esto se agrega la contaminación generada por el uso excesivo de agroquímicos, plaguicidas y madurantes, que por medio de los ríos se transportan hacia los ecosistemas marino costeros, como el manglar.
Existen algunos nacimientos de agua, de menor caudal. La cabecera municipal se abastece del nacimiento localizado en la finca La Concha y de otro localizado en finca Panamá, abastecimientos que cuentan con cobertura vegetal. Para su protección, el sistema es de propiedad municipal y cuenta con 574 servicios. Entre los nacimientos que abastecen al municipio de Santa Bárbara que fueron identificados en el Mapeo Participativo en el cuadro 15.
En Santa Bárbara, se tienen registrados 7 nacimientos de agua, el municipio se abastase del vital líquido por medio de pozos perforados y pozos artesanales. El agua de los ríos tiene contaminación.
Flora y Fauna
A nivel municipal y departamental se hace necesario valorizar la biodiversidad y a la vida silvestre. Los bienes y servicios que se generan del uso de vida silvestre a nivel nacional, regional y local, cada vez son más tangibles en la generación de ingresos económicos y como fuente de empleo para miles de guatemaltecos. La abundancia de fauna en un área dada está determinada por la elevación, la temperatura y la humedad. No existen datos sobre el proceso de extinción de la vida silvestre, pero es evidente que en el departamento las poblaciones naturales de fauna se reducen a un ritmo acelerado, debido a causas como la crónica destrucción de los ecosistemas, el avance de la zafra y las rozas, la caza de animales silvestres (tigrillo, armadillo, murciélagos, pizote, entre los reptiles hay, iguana verde, cutete, tapalcua, mazacuata, cascabel, tarántula; dentro de las aves: garza, loro, loros y pericas, lechuzas, zanates) y la falta de manejo de los ecosistemas.
