Economía del Municipio de San Cristobal Verapaz
a. Desarrollo productivo
Las actividades productivas principales en el municipio son la agricultura de subsistencia en el que sobresale la producción de maíz, fríjol, cardamomo y café; de los cuales su producción en comparación con el resto del departamento, su aporte es mínimo en comparación de otros municipios, sin embargo ha sido fuente empleo para la población.
En el aspecto artesanal se fabrican tejidos, alfarería, jarcia, muebles de madera, instrumentos musicales, petates de palma, orfebrería, cerería y talabartería. Es de mencionar que en este municipio está ubicada la planta principal de producción de calzado de exportación denominada “Calzado Cobán”, esta empresa capta buena cantidad de mano de obra local.
Otra de las actividades es la extracción de piedra de yeso la cual es transportada en tráileres a su destino final siendo el principal comprador la Fábrica de Cementos Progreso. Se estima en 20 camionadas diarias de extracción, lo que hace un total de 4,000 quintales. Los lugares poblados donde se ubican las canteras son: Santa Elena y Santa Inés Chicar.
A pesar que el municipio se caracteriza por tener una producción principalmente de subsistencia, también tiene un aporte en la generación de productos como el café, cardamomo, pimienta y pacaya, que fueron en su momento el principal motor económico del municipio. En los años 80’ hasta la fecha el crecimiento poblacional ha hecho que las fincas de producción se conviertan en centros habitacionales (SEGEPLAN 2009 d). Ante esta situación el motor económico principal ha pasado en un segundo plano, permitiendo la industria del calzado, impulsar las fuentes de empleo a una gran mayoría de la población, que no requería ciertos niveles de escolaridad, para realizar las tareas; aproximadamente en los años 2000 en adelante, la industria del calzado fue decreciendo debido al surgimiento de nuevos productores en países como México y Colombia, cuya competencia afectó su participación en el mercado internacional, asociado a la crisis mundial, la demanda del calzado se vio afectada, generando desempleo.
Dada la situación de desempleo y el nivel de escolaridad de los pobladores principalmente del área urbana y periurbana, resultaron otras alternativas de sobrevivencia, resurgiendo la producción manufacturera de: Cortes típicos y zapatos (botas de cuero), siendo los lugares poblados que lideran esta actividad: principalmente la cabecera municipal y los lugares poblados quienes se dedican a la producción de cortes típicos son: Pacayas, Santa Inés Chicar, Tucanjá, Panisté, El Rancho, Cumbre Pamuc, Aquil Grande, Aquil Pequeño y Santa Elena.
b. Empleo y migración
La Población Económicamente Activa –PEA- en San Cristóbal Verapaz es del 35 % de los cuales el 28 % son hombre y el 7 % de mujeres. Se puede decir, que el trabajo que realizan las mujeres no se visibiliza y no tiene una remuneración. Sin embargo en la cultura Q’eqchi’ y poqomchi’ éste es un principio de la complementariedad, la mujer participa en la economía, como por ejemplo: la crianza de aves de corral, el cultivo de hortalizas de traspatio. Esto manifiesta que la proporción de mujeres entre los empleados remunerados en el sector no agrícola es de 35.30 % y una brecha de 74.70 (INE 2002) situación que preocupa no solo a nivel municipal, sino departamental y nacional.
Las pocas oportunidades laborales locales y el nivel de escolaridad de la población ocasionan que las personas migren en busca de fuentes de trabajo hacia otras partes del país, principalmente al Petén y Costa Sur a desarrollar actividades vinculadas con la agricultura y construcción. Esto hace que las empresas de seguridad han aprovechado la situación para el reclutamiento de hombres, principalmente jóvenes para su contratación.
Según percepción local las comunidades que más migran son: Providencia, Cumbre Pamuc, Las Pacayas, Sac Ixim, Queja, Chicuz y Rexquix, lugares poblados que se sitúan en las áreas marginales del municipio.
c. Mercado y condiciones del entorno
Por los tipos de cultivos que produce el municipio de San Cristóbal Verapaz, principalmente en los cultivos comerciales de café, cardamomo, pacaya y pimienta, lo comercializan a través de la intermediación de actores locales que influyen en los precios del producto, al mismo tiempo se da a nivel municipal y departamental, es decir, que hasta el momento no se da una venta directa productor – consumidor.
En el municipio se encuentran principales mercados físicos, ubicados en la cabecera municipal y otros en la Aldea El Rancho, La Providencia, Pampacche y Santa Elena(SEGPLAN 2009 a), los cuales atienden a los comunitarios cércanos a ellos. Los pobladores de la cabecera municipal cuentan con un lugar establecido para desarrollar la actividad de compra-venta de granos básicos, legumbres, productos lácteos, zapatos y ropa entre otros. Se encuentran vendedores y compradores de varias comunidades, sin embargo, la infraestructura existente, no responde a las necesidades de las mujeres del área rural, por lo que éstos se ubican en alrededores del mercado, poniendo en riesgo la integridad física de las personas. Producción agrícola
d. Servicios
El municipio cuenta con buses extra-urbanos permanentes en toda la cabecera municipal, lo que impulsa el comercio ya que existe facilidad para el transporte de productos hacia las comunidades del área rural y la generación de empleo a los pobladores.
En cuanto al transporte dentro del municipio se utilizan dos carreteras importantes de terracería: la primera que conduce al municipio de Chicamán del departamento del Quiche y la ruta que conduce a la comunidad La Providencia, donde se ubica la casa de máquinas de la hidroeléctrica Chixoy.
Cabe mencionar que la Ruta 7 W se encuentra declarada con alto riesgo, por los derrumbes del cerro Los Chorros, ocasionando dificultades para la movilización de las personas a la vez origina el incremento del valor del pasaje y la intercomunicación con el Departamento del Quichè.
En lo que respecta al servicio urbano, hay atención en 4 puntos que son: hacia el caserío Venecia, Aldea Chiyuc, Caserío Tucanjá y Caserío La Reforma.
Por lo tanto la mayor parte de los habitantes de este municipio, pueden movilizarse hacia cualquier destino ya que en su mayoría están comunicadas por caminos vecinales los cuales se encuentran en malas condiciones por la falta de mantenimiento no así. En la ruta que conduce hacia la casa de máquinas en Quixal. Se cuenta con el apoyo del INDE para el mantenimiento a la carretera de la comunidad La Providencia y la que favorece a varias comunidades, la infraestructura de estas carreteras son de terracería o alternando asfalto- terracería.
