Economía en el Municipio de Agua Blanca
Empleo y migración
En el municipio de Agua Blanca, de acuerdo a datos del INE 2002, el 31.0%, de la población es económicamente activa (PEA), de ellos el 28.6% son hombres y el 2.4% mujeres; con un salario promedio agrícola por día de Q.40.00, y un salario promedio por sector privado de Q2,200.00 por mes, cantidad que no logra cubrir.
En Agua Blanca no se cuenta con actividades que generen fuentes de empleo permanente para sus habitantes, tanto del área urbana como rural, la única actividad que genera empleo es la venta de mano de obra no calificada como jornalero, tanto en actividades agropecuarias, de la construcción y en la ganadería. El sector femenino es el más afectado en cuanto a empleo, pues la mayoría de mujeres se dedican a las actividades de patio, limitando de alguna manera que puedan aportar a la economía familiar y a su desarrollo personal.
De acuerdo a la percepción en el análisis de vulnerabilidad, la mayoría de la población tiene ingresos familiares inferiores al salario mínimo (1,800 quetzales/mes), la población económicamente activa del municipio tiene como principal fuente de trabajo empleos informales y temporales como la agricultura de subsistencia. (SEGEPLAN 2010c).
En el análisis de la fortalezas municipales se indica que prevalece la tenencia privada de la tierra tanto en la producción de granos básicos como en la producción de hortalizas, lo que genera que las personas arrenden las tierras para sus cosechas.
En cuanto a migración, existe interna y externa, principalmente con miras a encontrar nuevas oportunidades de superación. Según información obtenida en taller con actores participativos, este suceso se da durante todo el año, mayormente del área rural, específicamente de las comunidades de San Cayetano, El chile, El Carrizalito, Llano Hondo, Santa Bárbara, Monte Rico y Obrajuelo. Además, se convierten en un aporte a la economía del municipio las remesas que reciben de las personas que migran a otros lugares del país o a otros países.
Resalta en gran parte de las microrregiones la práctica del comercio informal. En la mayoría de comunidades se encuentran negocios que generan ingresos, entre los que se mencionan: tiendas, ferreterías, molinos de nixtamal, librerías, panaderías, entre otras.
Así también, aunque en mínima parte, los centros turísticos la Lagua de Monte Rico, Laguna de Obrajuelo y Laguna de Candelaria, generan aumento en la economía del municipio pues son bastante visitados por turistas nacionales y extranjeros, además la cercanía que existe con la el volcán de Ipala y por ende con la Laguna de Ipala (Chiquimula), los cuales son muy visitados.
Desarrollo Productivo
Producción Agropecuaría
En la economía del municipio de Agua Blanca el sector que tiene mayor relevancia es el agrícola, porque significa fuente de alimentación y de ingresos para la mayor parte de la población, que se dedica al cultivo de diferentes productos de granos básicos (maíz, frijol, arroz, tomate y maicillo). En la producción agrícola el municipio cuenta con una superficie cosechada de 85 mz de hortalizas (tomate, pepino y chile dulce); 3,919 mz de maíz blanco; 3,801 mz de frijol negro; 463 mz de arroz; 295 mz de maicillo. Aunque prevalece la tenencia privada de la tierra, no impide que las personas puedan realizar esta actividad productiva.
La ganadería también juega un papel importante en la economía del municipio de Agua Blanca, con la producción de ganado vacuno de engorde, lechero. Además de la producción agrícola, la población del municipio se dedica a la crianza y engorde de ganado bovino (vacas, novias, toros, etc) y la generación de productos lácteos para el consumo familiar, que busca la industrialización de estos productos lácteos, pues se tiene la oportunidad de asistencias técnicas en actividades agropecuarias en el municipio.
La principal producción de granos básicos en el municipio se distribuye entre maíz y frijol el cual es sembrado de manera asociada entre estos dos cultivos y en algunos casos, asociados con frutales y hortalizas (cebolla, tomate, pepino, sandía, entre otras).
El rendimiento promedio es de 23.29qq/mz9 de maíz y 9.03qq/mz de frijol; los bajos rendimientos de los granos básicos se deben al mal manejo agronómico del cultivo, se cultiva en suelos con vocación forestal y no se utilizan prácticas de conservación de suelos. Por otra parte, fenómenos como el ocurrido en este año (Fenómeno del Niño) impactaron negativamente los rendimientos y en la disponibilidad de alimento.
Existe otra producción de importancia pero en menor volumen, en el caso de pepino, sandía, arroz y maicillo, se ha concentrado en algunas regiones especialmente que cuentan con algún tipo de sistema de riego. Así también se inicia en menor producción el cultivo de café, que es una fuente importante para la economía, las comunidades donde se ve mayor producción de café son Monte Rico y sus caseríos más cercanos.
Producción artesanal
La producción artesanal en el municipio de Agua Blanca está constituida principalmente por panaderías, herrerías, carpinterías, además de la elaboración de muebles de madera, ladrillo y teja de barro; así como figuras de yeso, jarcia y frenos para ganado caballar o mular. Los mismos se consideran como centros de producción que generan empleo en pequeñas escalas, ocupa un promedio de dos o tres trabajadores.
Debido a la demanda de construcción de viviendas, se intensifica la elaboración de balcones, portones, puertas y verjas metalizadas, lo que significa el crecimiento de un mercado potencial para la herrería, actividad que se practica en dos comunidades, contribuyendo de alguna manera al desarrollo económico municipal.
Producción Industrial
Una de las fortalezas del municipio de Agua Blanca es la producción de ganado, tanto de carne como lechero. En la mayoría de las comunidades rurales y el área urbana las familias producen los derivados de la leche, así como la carne de res para su consumo, ya que no se cuenta con mercado para su comercialización. Además de la producción ganadera, en dos comunidades se cuenta con un taller de estructuras metálicas, y una herrería que cubren la necesidad del municipio.
Mercado y condiciones del entorno
En cuanto a la producción de granos básicos que es la mayor actividad que se realiza en el municipio, es en la cabecera municipal donde se encuentran tres centros de acopio que son administrados por iniciativa privada, y quienes los abastecen son todas las comunidades del área rural. El mercado final es la cabecera departamental de Jutiapa, además de llevarlo al mercado de Ipala, departamento de Chiquimula; la mayoría de familias producen otros productos para el autoconsumo por lo que las condiciones de mercado en el municipio son muy bajas.
Una de las oportunidades en cuanto a mercados, que tiene el municipio es su ubicación geográfica, por ser colindante con otros países como El Salvador y Honduras, y muy cercano a los departamentos de Chiquimula, Zacapa y Jalapa, a donde se pueden transportar con facilidad los productos que se generan, tanto agropecuarios como artesanales e industriales.
