Economía del Municipio de Santa María de Cahabón
a. Empleo y migración
En el municipio son muy pocas las fuentes de empleo de carácter formal, la mayoría de los hombres se dedica a las actividades agrícolas de subsistencia y jornaleros, en tanto que las mujeres se dedican a tareas de traspatio. A pesar de dichas limitantes, no se tiene registro alguno por medio de la dirección municipal de planificación –DMP- u otra entidad la migración laboral hacia municipios vecinos o bien hacia otros departamentos.
b. Desarrollo económico
Según el Ministerio de Agricultura Ganadería y Alimentación –MAGA- con base al mapa de cobertura vegetal y uso de la tierra del año 2003, se tiene para el municipio de Cahabón una cobertura por actividad agrícola del 39.82%. Según el XI Censo de Población (2002) el 86.55% de la población se dedica a actividades de agricultura y silvicultura, y de esta el 35.00% son hombres y el 65.00% mujeres.
Dentro de los productos con mayor producción a nivel de traspatio se tienen la naranja, mango, aguacate y el limón, los cuales superan los 700 quintales anuales (ver gráfico 6, página 21). Desde el año 2007 aproximadamente 2,000 productores asociados cuenta con Certificado de Calidad para producción limpia de Cacao, actividad a la cual están incorporadas las mujeres, permitiéndoles al igual que a los demás productores tener acceso al mercado nacional e internacional.
En todo el municipio se produce principalmente de maíz, frijol y chile, dándose generalmente en pequeñas parcelas distribuidas en todo el municipio, obteniendo una producción anual de 7,000 qq, 5,000 qq y 2,000 qq respectivamente58. Las actividades productivas desarrolladas en forma extensiva en grandes fincas, actualmente tal y como están planteadas, no logran consolidarse como motores económicos que impacten positivamente a la población local, debido a que genera poco empleo, de forma estacional y a una inequitativa distribución del agregado económico en el municipio.
A pesar del potencial forestal que existe en el municipio, no se han desarrollado actividades que permitan conformar encadenamiento productivos y de valor para constituir este potencial como un motor económico, vale la pena mencionar que existen iniciativas comunitarias para la explotación forestal, las que se realizan de forma artesanal y sin acompañamiento técnico.
El cultivo de cardamomo se constituye en un producto que contribuye a la economía familiar, sin embargo por la fluctuación de precios y a la dificultad de comercialización, los productores no consideran que sea un cultivo de gran potencial económico para el municipio.
c. Servicios
Turismo
El turismo comunitario y de aventura extrema son las que mayoritariamente se desarrollan en el municipio, estando localizadas en los siguientes lugares: Secanté “La canasta”, Pelisinpek, Saqihá (Rafting), Chihoyal (Aguas termales), Finca Los Recuerdos, Cuenca del Río Cahabón, además existen otros atractivos que no están siendo utilizados debido a que las condiciones en las que se encuentran no son aptas para el desarrollo. Los períodos de mayor afluencia son los períodos de semana santa.
Transporte
El traslado de la población y turistas es principalmente por medio de microbuses los cuales salen del municipio de Cobán hacia la cabecera municipal de Cahabón cada dos horas, haciendo escala en el municipio de Lanquín. Se cuentan con una pequeña terminal para éstos microbuses en el municipio, sin embargo los picoperos que se movilizan hacia distintas comunidades del municipio ocasionan congestionamiento vial y un desorden total en las principales calles del municipio.
En el 2006 se finalizó el camino rural denominado Ruta Ecológica que se constituye en una vía alterna entre Lanquín y Cahabón, con menor tiempo de recorrido y que bordea el río Cahabón, situación que favorece el ecoturismo comunitario y al acceso a los rápidos del río Cahabón, facilitando la práctica del rafting y canotaje.
Con respecto a las vías de comunicación entre comunidades, se tiene un 85%59 en buenas condiciones siendo éstas de terracería, transitables en toda época del año. El otro 15% se encuentran en mal estado ya que la municipalidad no cuenta con los recursos económicos necesarios para realizar el mantenimiento respectivo, dificultándose aún más la movilización en época de invierno en donde los deslizamientos y derrumbes a pequeña escala son muy recurrentes, rehabilitándose por medio del trabajo que realizan los vecinos de las comunidades.
