Economía del municipio de Sibilia, Quetzaltenango

La Dimensión económica es un conjunto armonioso de estructuras organizadas y operativas del resorte de la economía para la producción y satisfacción de la oferta y demanda de la sociedad, bien se trate de bienes y servicios.

La población económicamente activa (PEA)43, según los Censos Nacionales XI de Población y VI de Habitación de 2002, realizado por el Instituto Nacional de Estadística INE, demuestra que el municipio de Sibilia, presentaba una PEA de 1,487 hombres y 410 mujeres equivalente a un 78.38 % y 21.62 % respectivamente. La población económicamente inactiva alcanzaba a un total de 4,532 personas, de las cuales un 66.63 % de mujeres y un 33.37 % de hombres, cuya condición de inactividad se debe específicamente a que únicamente realizan quehaceres de su hogar (53.15 %).

Se observa que la forma de distribución de la PEA, es ocupacionalmente hablando es patrono, por cuenta propia y familiar, la mayoría de los habitantes son pequeños productores que destinan su cosecha en su mayoría al autoconsumo y un pequeño excedente para la venta, así por ejemplo un 24.90 % es trabajo familiar no remunerado, 28.97 % laboran por cuenta propia, 24.80 % son patronos y un 21.31 % en relación de pendencia público y privado.  La actividad económica que mayor importancia es la agricultura que representa un 64.74 %, seguida de los servicios comunales, sociales y personales que representa el 12.48 %.  En este sentido es de suponer que los hogares poseen una baja capacidad de obtener ingresos para alcanzar niveles mínimos de consumo de bienes y servicios, lo cual hace a la mayoría de la población del municipio se en encuentre en un índice de precariedad ocupacional muy alto, como consecuencia del bajo nivel educativo, lo que hace que el jefe de hogar tenga una baja empleabilidad44. La tasa de empleo general de 14 a 64 años de edad para ese año fue de 56.58 % por ciento, clasificada principalmente por trabajadores no calificados (67.42 %), por trabajadores de la agricultura (13.69 %)45.

La representación esencial de la migración46 es el hecho de que implica un cambio de lugar de residencia habitual.  En Sibilia la migración ya sea para la subsistencia o para la sobrevivencia,  es una estrategia de vida tan ancestral como las poblaciones que habitan la región. En este sentido podemos mencionar que las poblaciones rurales han sido profundamente afectadas por el modelo de desarrollo actual.  Es cada vez más difícil que encuentren mercados o un pago justo para sus productos tradicionales y están particularmente expuestas a desastres naturales tales como deslizamientos y tormentas tropicales, dado el incremento en la degradación medio ambiental que resulta de los procesos acelerados de desarrollo no sostenible.  Se estima que el 47% de una muestra de 404 hogares, algún miembro ha emigrado del Municipio por motivos de trabajo, principalmente a los Estados Unidos de América, en busca de empleo y mejoras a las condiciones de vida actuales.  La falta de generación de empleo en el Municipio estimula la migración.  Datos proporcionados por una de las entidades bancarias del Municipio, indican que para el año 2005 se recibían un promedio de  100 dólares mensuales por cada hogar.  En Sibilia un aproximado de 300 familias reciben ayuda de sus familiares en el exterior, que comparado con los ingresos recibidos por el salario de cualquier actividad productiva  en  el  lugar, las remesas constituyen una fuente  de ingresos fundamental para el sostenimiento de los hogares47.

Sin embargo a pesar de ser una fuente de ingresos y de buscar un mejoramiento de la calidad de vida, se han generado problemas sociales, como la desintegración familiar y la pérdida de identidad.  Sin embargo a simple vista hay impacto económico en las comunidades promovido por los ingresos de las remesas. Casas de cemento y block de varios niveles, picops, camionetas y vehículos livianos, que dan la apariencia a algún tipo de desarrollo albergado detrás de las fachadas.  En los hogares algunas familias han podido solventar servicios básicos de educación, salud, comunicaciones y teléfonos celulares, además de enseres electrodomésticos.  Muchos invierten desproporcionadamente en algún tipo de bienes de consumo, desatiendo otros aspectos básicos y al poco tiempo se presentan las mismas dificultades económicas que los obligo a emigrar.

La agricultura es por costumbre y tradición la principal actividad de los habitantes del altiplano occidental del país. En el municipio de Sibilia, la producción agrícola es de importancia porque constituye una fuente de ingresos, además de proveer de alimentos a los productores y a sus familias.

La producción agrícola ocupa el primer lugar en importancia en cuanto a las actividades económicas que desarrolla la población, por que conforma la base de la economía de la población, a la fecha se desarrolla la misma tanto en el área rural como urbana del Municipio, y constituye el ingreso económico fundamental para el sostenimiento de los habitantes de la región, aproximadamente 1051.05 hectáreas destinadas a la producción de granos como maíz, frijol y haba (23.4843 %), Huertos, viveros y hortalizas 0.13 hectáreas (0.0028).

Destacándose el cultivo del maíz, este producto constituye el complemento económico y alimenticio de la población que directa e indirectamente se desenvuelve alrededor de su proceso productivo, para la producción agrícola no utilizan sistemas de riego, esperan la época de lluvia para realizar la siembra, lo que repercute en que se obtenga una cosecha al año.  Los cultivos secundarios del municipio los constituyen: el durazno, la manzana, ciruela, pera, ayotes, chilacayotes, haba, papa, etc. que tienen menor importancia y beneficio económico.  Se aprecia que un buen porcentaje de la tierra se destinada a la producción agrícola, se aplica un nivel de baja tecnología en el proceso productivo.

Lo anterior refleja que quienes se dedican al desarrollo de la producción agrícola no cuentan con los conocimientos tecnológicos necesarios para alcanzar el máximo beneficio de su producción.

En el cuadro 8, se aprecia que el cultivo de la papa y el haba, juegan un papel importante dentro de la economía del Municipio, en este sentido  se destacan cuatro tipos de finca modales: a) maíz + frijol + haba + chilacayotes49  + frutales + pecuario (porcinos + aves); b) maíz + frijol + haba + frutales + pecuario (bovinos + aves + ovinos + porcinos) + bosque; c) maíz + frijol + haba + pecuario (porcinos + aves); d) maíz + frijol + haba + papa, se observa que en todos los sistemas se repite el subsistema maíz + frijol + haba, siendo estos componentes insustituibles porque constituyen la base de la alimentación familiar y animal.  Además no solo la cosecha final es importante, sino también la serie de subproductos que se derivan de este subsistema para el mantenimiento del sistema finca.   En algunas fases de su desarrollo, el subsistema produce ejotes tiernos50 a mediados de junio, casi cinco meses antes del período de la última cosecha del mes de noviembre a diciembre.  A mediados de agosto los ejotes tiernos forman parte del alimento de la familia.  Dos semanas más tarde se consumen elotes tiernos, ya sea cocidos o en atol.  Durante este período son también usadas las guías tiernas51 del chilacayote y vainas de haba en fresco cocidas en caldo. También son utilizadas a mediados de agosto las hojas más bajas de la planta de maíz para la alimentación de los animales o para la envoltura de tamalitos52, que son hechos de maíz. A la cosecha final el agricultor obtiene: maíz, frijol, haba, chilacayote, hortalizas silvestres, y forrajes como nabo silvestre (Brassica campestris), flor amarilla (Bidens Pilosa), considerados por muchos como malezas.  Además utiliza los rastrojos ya sea para incorporarlos al suelo o para alimentos en forma de heno para los animales del subsistema pecuario, representando principalmente por el ganado bovino, del cual se obtienen productos derivados de la leche como queso y crema.

Los sistemas mencionados, pueden variar en el tiempo, pero únicamente en los cultivos comerciales como la papa.  La variabilidad esta en función de los recursos económicos que posee el agricultor.  Si los recursos son bajos como en la mayoría de los casos, el agricultor decide sembrar únicamente maíz + frijol + haba + cucurbitáceas, tratando de asegurar su alimentación, planifica en función de las necesidades de sus finca, minimizando de esta forma el problema del riego.  Entre los principales problemas que presenta este sistema son los siguientes: a) Todas las labores de cultivo van dirigidas únicamente al maíz ya que este cultivo es demás importancia para el agricultor; b) la densidad de siembra para el maíz es alta; c) en el subsistema los rendimientos de frijol y haba son bajos a consecuencia de que las variedades son susceptibles a enfermedades.

La actividad pecuaria es importante en la economía del municipio, genera productos de origen animal para la dieta básica del consumo de los habitantes de la región. La crianza de ganado porcino se realiza en algunas fincas, del área urbana y rural. La mayor parte de la producción de estas es para consumo local.   Existe producción avícola a nivel doméstico y es destinada en su mayoría, para el consumo del núcleo familiar.   Con respecto al nivel tecnológico se puede establecer que el más utilizado es el nivel tradicional, como consecuencia de la falta de tierras, conocimientos técnicos y acceso al crédito, que limita a quienes se dedican a la actividad pecuaria a obtener los resultados deseados.

La producción pecuaria presento resultados de 1963 cabezas de ganado bovino (macho y hembras), obteniendo un promedio de 2.94 litros de leche por cabeza, estas vacas fueron encontradas en 316 fincas.  En relación al ganado porcino se encuentra en 856 fincas habiendo un promedio de 2.17 cabezas por finca,  cuyo propósito principal es el engorde; la presencia de aves de corral se presenta en un total de 877 fincas con un promedio de 13.76 aves por finca (INE, 2004).

Dentro de las principales actividades artesanales observadas se encuentran: la elaboración de block, carpintería, herrería, panadería y trajes típicos. El 100% de la actividad desarrolla su proceso productivo de baja tecnología e innovación.   En la actualidad la actividad comercial se refleja únicamente en pequeños y medianos comercios tales como tiendas de venta de artículos de primera necesidad, farmacias, carnicerías, comedores, molinos de nixtamal y barberías.

La infraestructura económica constituida por todos aquellos medios de producción que intervienen en el desarrollo económico del municipio, constituida por  instalaciones agropecuarias, comercios, centros de acopio, etc.  La infraestructura agropecuaria contempla los establos, bebederos, gallineros, corrales y silos.  Se observó en la investigación de campo, que la infraestructura es rudimentaria de uso familiar con instalaciones pequeñas e informales.

A pesar de la importancia fundamental que tiene la tecnología para lograr el desarrollo de las comunidades rurales y el aumento de la competitividad de su producción agropecuaria, en el Municipio, actualmente, no parece existir una política de innovación tecnológica para pequeños productores agropecuarios, menos aún con diferencias de enfoque para tomar en cuenta eventuales especificidades de género.   Dentro de las principales  actividades artesanales observadas se encuentran: la elaboración de block, carpintería, herrería, panadería, y derivados de la leche.   En la actualidad la actividad comercial se refleja únicamente en pequeños y medianos comercios tales como tiendas de venta de artículos de primera necesidad, farmacias, carnicerías y ferreterías.

El mercado constituye una de las alternativas de ingresos y de desarrollo económico del municipio, el mismo cuenta con servicios de carnicerías, comedores, cafeterías, tiendas, hotel y almacenes, servicio de mensajería y encomiendas, academia de computación e internet, ventas de ropa típica, entre otros; es importante señalar que cobran mayor importancia el día de plaza.  El día de mercado se realiza únicamente el día viernes, actividad que abarca las diferentes calles y avenidas del casco urbano, donde se llevan a cabo las transacciones de comercialización de verduras, legumbres y artículos de primera necesidad, así como la compra y venta de ganado bovino, lanar, porcino y avícola, que provienen de los diferentes centros poblados del municipio y otros aledaños tales como: San Juan Ostuncalco, Cajolá, Palestina de los Altos y Huitán, entre los principales proveedores.  Cabe mencionar que en el flujo comercial participan otros municipios como lo son: Almolonga con verduras y hortalizas, por el lado de la Costa Sur del país ingresan al municipio vendedoras de frutas.  El flujo comercial y financiero comprende todas las actividades de intercambio, de bienes y servicios que el municipio está en la capacidad de desarrollar con los demás municipios del departamento de Quetzaltenango, así como a nivel nacional, para satisfacer la oferta y la demanda, dentro de esta variable, es importante mencionar los flujos monetarios que se dan, son el resultado de las remesas familiares, así como el intercambio comercial con los municipios aledaños.  Cabe mencionar que en el municipio existen dos entidades bancarias que prestan los servicios de compra y venta de divisas, cuentas de ahorro, préstamos, pago de luz, teléfono etc.

La microempresa rural enfocada a la producción agropecuaria tecnificada, se podría hablar aquí de unidades agropecuarias de producción de hortalizas, frutas y semejantes con destino al consumo y una mínima parte a mercados específicos, en donde no se adiciona a la producción postcosecha en las áreas de transformación y comercialización. La economía del municipio es incapaz de generar empleo e ingreso que contribuyan a apoyar e impulsar el desarrollo de los pequeños y medianos productores del campo y contribuir a superar las condiciones de pobreza de los pobladores rurales.  Los distintos productos artesanales, se comercian  dentro de la misma población; los productos y muebles de madera, zapatos y productos de panadería solamente se venden al por menor en la cabecera municipal.

La cabecera municipal como centro primario, permite la confluencia de sus habitantes para la adquisición de servicios que presta la administración municipal, servicios básicos para la zona rural, la presencia de la plaza de mercado, el comercio formal con actividades como farmacias, tiendas de granos y abarrotes, papelerías, cafeterías, comedores, entre otras.

En la actualidad el turismo es una de las actividades productivas menos importantes para la economía de Sibilia.  Ello se ve reflejado en varios aspectos como la falta de sitios de interés turístico, cuya consecuencia es la escasa capacidad de producir encadenamientos.  Así mismo el municipio no cuenta con una Oficina Municipal de Turismo, la cual  debe promocionar al mismo como un importante destino turístico en el área rural.  Pese a lo anterior, el municipio cuenta con un potencial de turismo cultural y el turismo de la naturaleza, el cual ocupa un lugar privilegiado dentro del panorama internacional específicamente en los bosques que posee el municipio, el cual puede llegar a convertirse en un eje principal de desarrollo, pero si la municipalidad junto a la gente local toman la iniciativa   para  ofrecer productos turísticos de calidad.  Cuyo producto más importante del sistema es la “cultura viva”, y su mercado el “Aventurero Natural y Cultural”, que se caracteriza por ser la segunda área turística más visitada por el turismo internacional, a pesar de que el acceso a infraestructura hotelera en el municipio es nula, su fortaleza es el acceso a la cabecera departamental.  Lo anterior indica que Sibilia, es una región con alto potencial de desarrollo turístico, específicamente Ecoturismo.

Algunas personas suponen que las poblaciones indígenas del área rural no están listas para la tecnología, que no están interesadas en ella y que, en todo caso, no hay suficiente infraestructura básica para llevar la tecnología del área urbana a la rural.  En el municipio actualmente existen locales con servicio de Internet lo cual facilita el acceso a la información y formación de la población.  Sin embargo, en la mayoría de las escuelas no existe un plan maestro de inclusión digital para el desarrollo de una buena educación, que permita reducir la brecha digital en área rural con respecto al área urbana, específicamente la relacionada a infraestructura de hardware, software y telecomunicaciones.