Recursos Naturales del municipio de San Miguel Siguilá, Quetzaltenango

Se entiende como el conjunto de elementos bióticos y abióticos que interactúan para formar una unidad general del paisaje y se constituyen en el soporte material del territorio municipal.  El Desarrollo Ambiental es uno de los más significativos dentro del proceso de ordenamiento y desarrollo de cualquier Municipio, país o nación en el mundo entero. No hay que olvidar que el Medio Ambiente es fundamental en el Desarrollo Socioeconómico de un territorio.  Quizás la problemática ambiental hoy día es uno de los principales problemas que afectan al mundo entero como el calentamiento global; razón por la cual en la actualidad es tarea de todos velar por el mejoramiento del mismo.

Los suelos del Municipio se caracterizan por ser de origen volcánico, con una capa arable de 25 a 30 centímetros de textura arcillosa y arcillosa – arenosa, con dificultad para drenar Según el Mapa Geológico de la República de Guatemala, el municipio esta constituido por mantos sedimentarios de Rocas ígneas metamórficas (Qp y Tv), cuyo principal uso es la agricultura limpia anual, con características fisiográficas geomorfológicas de tierras altas volcánicas clasificadas como Valle Tectónico de Samalá. De acuerdo a la Clasificación de Simmons, en el municipio se encuentran tres series Qeq (Serie Quetzaltenango Quebrada), Qe (Quetzaltenango) y Tp (Totonicapán).

En términos generales el dividido de acuerdo a su Municipio con un área de 1437.78 hectáreas, se encuentra cobertura vegetal u uso de la tierra en la siguiente forma: la infraestructura de los centros poblados abarca 11.94 hectáreas (0.0391 %), agricultura anual (granos básicos) con 744.58 hectáreas  (52.4346 %), arbustos y matorrales con 99.26 hectáreas (6.9777 %), bosque natural con 582.00 hectáreas (40.5486 %), este último distribuido de la siguiente manera: Bosque latifoliado con 22.44 hectáreas (1.6303 %), y bosque mixto con 559.56 (38.9184 %) 36. Según el Ministerio de Agricultura de Ganadería y Alimentación,la Intensidad y Uso de la Tierra, aproximadamente el 40% del territorio del municipio de San Miguel Sigüilá es sobre utilizado y el otro 60 % es utilizado en forma correcta.  Dentro de la clasificación de la USDA, que hace referencia a la capacidad de uso de la tierra, el territorio se divide en tres clases: VII, IV y II, ubicándose la mayoría de los centros poblados en esta última. Es importante resaltar que las superficies reportadas por el MAGA en relación a la intensidad y uso de la tierra (1437.78 hectáreas), no coincide con la distribución del territorio dentro de las cuencas del río Samalá  (1712.77 hectáreas), existiendo una diferencia de 277.99 hectáreas.

Es de vital importancia conocer la distribución de la vegetación, sus variedades y su aprovechamiento, para mejorar la planeación de cultivos, salvaguarda y conservación de zonas boscosas o paisajísticamente conservables que mantengan la sustentabilidad de la región y del municipio.  La flora lo constituye grandes cerros y montañas que contiene árboles entre ellos se encuentran: el pino encino, roble madrón, pinabete y otros que ayudan a la economía del lugar; entre su fauna se encuentran armadillos, ardillas, coyotes, gatos de monte, comadreja, taltuza zorrillos, conejos y otros animales que habitan en el bosque.

Entre las plantas medicinales más apreciadas se encuentran el chicajol, planta pequeña que habita entre el bosque, con propiedades curativas, para la mujer durante y después de su periodo de gestación.  En otras áreas se emplea el madrón (Calycophillum candidissimun), el reijan y el palo amargo.

El municipio cuenta con área de bosques comunales y privados dentro del área urbana y rural.  En la actualidad el sector del cementerio municipal y el límite del municipio están conformados por un área boscosa.  También existen áreas de bosque en el sector de La Cienaga y el El Llano, y en la aldea La Emboscada.  De acuerdo a la percepción de los habitantes del Municipio en los bosques predominan los pinos, producto de reforestaciones de hace quince años, mientras que en la montaña boscosa las especies predominantes son los alisos y los cipreses, con algunos pinos de reproducción natural y de más edad.  Entre los cerros   y montañas tenemos: Santa Rita, Cerro San Sija y Coxtom.  Es importante señalar que la conformación montañosa del lugar y las elevaciones corresponden a ramales de la Sierra Madre.  El territorio se encuentra dividido en un 40 %  bosque mixto y un 60 % de área sin cobertura forestal37.

Según el sistema de clasificación climática de Thornwhite, el municipio se encuentra ubicado en la región de la Meseta y el Altiplano, caracterizado por ser una zona de clima frío, siendo su temperatura de 13 a 15.5 grados centígrados, con una altura de 2460 metros sobre el nivel de mar, con una precipitación media anual de 800 a 899 milímetros al año, en donde las lluvias no son tan intensas, los mayores registros se obtienen de mayo a octubre, con una evapotranspiración anual de 1001 a 1200 mm por año. El municipio geográficamente se encuentra ubicado en la cuenca del Río Samalá (1712.77 hectáreas).

El municipio se encuentra en dos zonas de vida, un 45 % aproximadamente del territorio en la zona Bosque muy húmedo Montano Bajo Subtropical (bmh – MB) y un 55 % en la zona Bosque húmedo Montano Bajo Subtropical (bh – MB), específicamente en el sector denominado como la Ciénaga y El Llano, que representa elevaciones entre 1500 a 2500 metros sobre el nivel del mar.  Según la clasificación de Ecorregiones de Guatemala, el municipio se encuentra clasificado como Bosque Montano Centroamericano, ecorregión perteneciente a los bosques latifoliados, estas regiones presentan parches aislados, en una especie de mosaico debido a la altitud en la que se encuentran, se consideran como bosques templados en donde sobresalen por su presencia los robles y coníferas 38.

La Gestión Integrada de Recursos Hídricos o del Agua -GIRH-, toma en cuenta las necesidades del ser humano y de los ecosistemas; incluye la planificación, protección y aprovechamiento del agua.  Su importancia radica en proveer al hombre del agua que utiliza en sus distintas actividades productivas, al respecto en el municipio existe un total de 10 acueductos que abastecen a la población, sin embargo ninguno de estos está siendo monitoreado con respecto a las propiedades físicas y químicas, así mismo, ninguno posee un sistema de cloración.

En el municipio existen aproximadamente cinco nacimientos de agua ubicados en la aldea la emboscada (3), en La Ciénaga (1) y en el centro de San Miguel Sigüilá (1).

Cuenta con los siguientes accidentes  geográficos: ríos (Sigüilá que nace en Cajolá y sirve de límite entre San Juan Ostuncalco y San Miguel Sigüilá, por los lados poniente y sur; rio la Emboscada que nace en el extremo oriental del municipio, se une al río Sigüilá que más adelante recibe el nombre de río Samalá). El territorio es recorrido por el río Sigüilá, que nace en el norte del municipio de Cajolá, tenía una profundidad de 4 metros, pero debido a la deforestación, acumulación de basura, sedimentación y deterioro del medio ambiente su caudal ha disminuido a medio metro, su longitud dentro del municipio es aproximadamente de cuatro kilómetros y un metro de ancho y en época de invierno aumenta a tres metros, en algunas áreas del río es utilizado para riego y extracción de arena para construcción.

Los diferentes ríos y nacimientos del Municipio, día a día sufren constante contaminación por la falta de conciencia en la población que tira basura en los caudales, que también reciben las aguas negras conducidas por medio de drenajes municipales.  La acumulación de basura de diferente clase origina un foco de insalubridad y otro fenómeno que incide es la deforestación, en las diferentes comunidades del lugar.  Los riesgos de contaminación identificados están relacionados estrechamente con la creciente presión demográfica urbana y la falta de ordenamiento territorial que incrementa sustancialmente las descargas líquidas contaminantes, así como el cambio de uso del suelo y el uso intensivo de plaguicidas y fertilizantes químicos.

En su forma más simple, es el postulado de que el riesgo resulta de relacionar la amenaza y la vulnerabilidad de los elementos expuestos, con el fin de determinar los posibles efectos y consecuencias sociales, económicas y ambientales asociadas a uno o varios fenómenos peligrosos en un territorio y con referencia a grupos o unidades sociales y económicas particulares.

De acuerdo al análisis realizado en dicho municipio debe destacarse que a la fecha no existe ningún tipo de antecedente en cuanto a gestión de riesgo, ya que no existe interés o necesidad por parte de las autoridades ni de la población, quienes incluso desconocen el significado de la temática.  Sin embargo debe  resaltarse la ocurrencia de eventos de desastre, que han afectado históricamente el municipio, los que, aunque hayan dejado pérdidas materiales y humanas no han movido a la población a buscar acciones de prevención y reducción del desastre.  Por ejemplo durante el paso de la Tormenta Stan en octubre del año 2005, las copiosas lluvias aumentaron el caudal del río Sigüilá, lo que provoco inundaciones en cultivos en el casco urbano y en la aldea La aldea La Emboscada, así como daños a tres viviendas ubicada a orillas del rió, ocasionando pérdidas materiales y no se tuvo el apoyo de la municipalidad, por la falta de organización de la Coordinadora Municipal para la Reducción de Desastres (COMRED).

En el municipio se identificaron tres tipos de riesgo: natural, socio natural y antrópicos. Los que tienen su origen por la intervención directa de la mano del hombre.  Los riesgos naturales que se identificaron son: Inundaciones, derrumbes, deslizamientos, desbordamientos de ríos, agotamiento de acuíferos y sequías.  Entre los que tienen su origen por la intervención directa del hombre se pueden mencionar: Contaminación ambiental de ríos, deforestación e incendios.

La vocación agrícola de su territorio (52.4346  %), ha hecho que sea  este recurso económico el principal argumento utilizado para enfocar el desarrollo de  la zona, no prestando consideración a los problemas que de forma directa o indirecta genera su explotación, como son las pérdidas de suelo por erosión, la destrucción de la vegetación silvestre, los movimientos de tierras o las famosas quemas anuales que se realizan al inicio de las siembras.

En relación a los riesgos geológicos el municipio no se sitúa en zona de alto riesgo.  Esto se traduce, de manera teórica, en que en el supuesto caso de que se produzca un seísmo, este se limitaría como mucho a causar pequeños daños en algunas construcciones.  La amenaza es, por tanto, baja.  Se debe tener en cuenta los posibles efectos del seísmo en terrenos potencialmente inestables.

El principal movimiento de ladera es el que se presenta en la carretera que conduce de La Esperanza a La Emboscada, ya que en época de invierno se da un movimiento húmedo y lento, datos confirmados por la Coordinadora Nacional para la Reducción de Desastres – CONRED -, establece que existe un riesgo estructural de deslizamientos clasificados como medio42.  El suelo se vuelve un material plástico por la lluvia y se desliza a favor de la pendiente. Las modificaciones del terreno, como deforestaciones, sobrecargas del suelo o excavaciones del pie de laderas y taludes, fomentan sobremanera la inestabilidad, propiciando los movimientos de ladera, por lo que en determinadas zonas de este tramo carretero donde existe una pendiente considerable

puede producirse este fenómeno en períodos de lluvias.  El riesgo a nivel estructural ante inundaciones el cual es considerado como medio, en la actualidad se percibe en el poblado denominado El Llano, a las orillas del río Sigüilá, según datos de CONRED y la población.

En gran parte del territorio municipal la erosión está comprendida en aquellas zonas con pronunciada pendiente, en definitiva, la mayoría del territorio tiene un grave problema de erosión por las elevadas pendientes (Sector la Emboscada), y sobre todo debido a las inadecuadas prácticas agrícolas, lo que facilita la erosión ya que disminuye la infiltración del agua en el terreno y aumenta la escorrentía superficial al crearse una costra arcillosa impermeable, de forma que el agua lleva una mayor energía y es capaz de transportar partículas de tamaños mayores. Además, la energía con la que el agua golpea el suelo

aumenta en un suelo desnudo y erosiona mucho más. Se aconseja por tanto cambiar ciertos hábitos culturales que implican más riesgos que ventajas, pero que se han ido transmitiendo de generación en generación. Es por tanto, sin lugar a dudas, uno de los problemas y riesgos ambientales principales de todo el territorio municipal, cuya magnitud es difícil de prever, pero que condiciona la actividad agraria y turística a medio y largo plazo.  Pese a todo, a que el municipio presenta una fuerte vocación a las prácticas tradicionales del agricultor se basan, en muchos casos, en la utilización del fuego como herramienta de eliminación de la vegetación natural próxima a los cultivos y la quema de rastrojos y restos de poda.  Esto, además de ser perjudicial para el suelo (la fertilidad disminuye considerablemente debido a la muerte de la microbiota), representa un serio peligro para la generación de un incendio incontrolado de graves consecuencias.  El riesgo de incendios forestales se tiene que definir a partir del estudio de variables como la potencialidad, combustibilidad y sensibilidad. En las zonas de eminentemente forestales (40.5486 %), distribuido de la siguiente manera: Bosque latifoliado con 22.44 hectáreas (1.6303 %), y bosque mixto con 559.56 (38.9184 %), pero especialmente donde la accesibilidad es difícil, hay que tomar medidas de protección en las fechas de mayor susceptibilidad (verano).

La única zona con problemas de contaminación de acuíferos en el municipio es la cabecera municipal, es poco extensa y su riesgo se debe a la naturaleza y características del sistema de drenajes del casco urbano, que aunque posee una planta de tratamiento, es insuficiente, lo que indica que se deben tomar medidas de prevención inmediatas para evitar la contaminación de este recurso hídrico del que es altamente dependiente la población.  El problema de los desechos sólidos en el municipio se debe principalmente a productos de consumo de alimentos procesados industrialmente, que a nivel de la administración municipal no ha sido una prioridad a pesar de ser un problema de salud y ambiental, aduciendo la falta de recursos financieros para la implementación de un sistema de recolección, así mismo un buen porcentaje de la población no tiene los medios necesarios para el pago por el servicio de extracción43.

Según el Perfil Ambiental de Guatemala 44  el índice de aridez climática señala que el municipio se encuentra clasificado en la zona Sub húmedo seco (0.65 a 0.765) lo que hace de la región muy susceptible a la sequia, siendo alta según el MAGA.

En el gráfico No. 9, se aprecia que el municipio de San Miguel Sigüilá presenta un Nivel de Amenaza “Muy  Alta”, en este caso las de mayor relevancia  por  su presencia y/o afectación son las de origen Socio-natural (Deforestación, Erosión, Agotamiento de acuíferos, Incendios Forestales y Desecamiento de Ríos); las Hidrometeorológicas (Inundaciones, Crecidas de Ríos, Sequías y Vientos Fuertes). Las Antrópicas (Contaminación por Desechos Sólidos (basura),  Contaminación de  Desechos  Líquidos (aguas negras), Contaminación por uso de agroquímicos, Epidemias y Plagas); las Geológicas (Deslizamientos y Derrumbes); y aunque se mencione de último (la Socio- organizativa) no por eso deja de ser una amenaza que llame la atención, como lo es la Organización de Grupos Delincuenciales (SEGEPLAN, 2010c).

El Municipio, como el resto de los demás municipios del país, sufre de problemas comunes, tales como: el acceso a la propiedad de la tierra y al capital social, la desigualdad en el acceso a la educación y la atención de la salud y las enormes divergencias y desigualdades en el nivel de ingreso que obstaculizan el progreso y ponen en peligro la estabilidad y la gobernabilidad del territorio.  La situación del Municipio no es muy diferente: en realidad, según lo muestran las estadísticas, sobre los indicadores más relevantes, el municipio se encuentra clasificado como bajo de acuerdo al Análisis Multivariado calidad de vida45, al mismo tiempo la pobreza y la extrema pobreza en relación a la son considerados como muy alto y medio respectivamente, características muy peculiares del mundo rural de Guatemala.  En este sentido la vulnerabilidad social 46 se encuentra clasificada como una de las más altas a nivel nacional, refleja que la población del municipio ha sido menos beneficiada por el desarrollo, mostrando así el grado en que se ven limitadas las oportunidades de tener una calidad de vida aceptable.  Como premisa podemos establecer que a mayor vulnerabilidad social existe mayor presión sobre el uso de los recursos siendo más difícil y costoso generar alternativas económicas sostenibles.  El municipio, al igual que el valle de Quetzaltenango tiene un período medio con posibilidad de heladas (media), que se presenta específicamente durante los meses de noviembre a febrero aproximadamente. En general las temperaturas tienen una mayor relevancia en la salud la población y  no suelen ser un riesgo de importancia en el tipo de agricultura que se da en la zona, ya que la época de cultivos únicamente se presenta en época de invierno.

Existen vulnerabilidades generales debidas al cambio climático como por ejemplo: Vulnerabilidad en salud (comportamiento de las infecciones respiratorias, comportamiento de la enfermedad diarreica), así también existe una vulnerabilidad con respecto a la producción de granos básicos ya que debido a las variaciones climáticas existe el riesgo de perder las única cosecha, un ejemplo claro es lo ocurrido en este año, en donde la producción se vio mermada debido a la poca frecuencia de lluvias durante el invierno.  Y por último también es evidente la vulnerabilidad de los recursos hídricos, ya que estos están propensos a la disminución o aumento de la escorrentía que tiene impacto en el suministro de agua y a otros factores ligados a la degradación de suelos en la cuenca del río Samalá. Según información del último censo de población realizado en el país, la población se encontraba distribuida en un total de 1316 hogares que en su mayoría presentaban paredes de block, techo de lámina y piso de torta de cemento, viviendo un promedio de 5 personas por vivienda en el área rural y urbana respectivamente, lo que hace suponer que frente a un movimiento sísmico de gran magnitud los daños quizás pondrían quizás, ser menores debido al  diseño estructural de las viviendas.

En el Gráfico 10, se aprecian las vulnerabilidades político institucional y económica, que representan mayor índice, seguida de la educativa, las  cuales son consideradas como críticas.  En términos generales el casco urbano y la aldea La Emboscada son vulnerables a derrumbes e inundaciones respectivamente, debido a que tienen sectores que se ubican en lugares bajos a orillas del río Sigüilá, puesto que la falta de opciones y oportunidades de obtener un lugar adecuado para vivir.  La ausencia de educación ambiental, hace vulnerable a la población, ya que no existen entidades a nivel municipal que instruyan sobre el tema, el manejo de los recursos naturales y la poca preparación ante eventos o desastres los hace que difícilmente puedan responder de una forma más precisa ante tales fenómenos.  En el municipio no existe la presencia de la Coordinadora Municipal para la Reducción de Desastres.  El análisis de la vulnerabilidad realizado en  el Municipio de San Miguel Sigüilá, presenta un nivel de vulnerabilidad “Alto”, siendo los de mayor relevancia (muy críticos), el político institucional y económico (SEGEPLAN, 2010c).

En este sentido se puede decir que el Nivel de Riesgo del municipio de San Miguel Sigüilá, es considerado como “Alto”, debido a la relación existente entre las amenazas Socio-Naturales, Hidrometeorológicas, Antrópicas y Geológicas, por la probabilidad de causar daño en la población, medios de vida e infraestructura, se ve fortalecido por la condición existente de vulnerabilidad, específicamente en lo débil que se presentan los factores físico, social y ambiental (SEGEPLAN, 2010c).

La necesidad de agua y saneamiento adquieren un significado mayor cuando se consideran los vínculos que éstas tienen con las dimensiones de la pobreza, el hambre y la inseguridad alimentaria y nutricional incluyendo las enfermedades que imponen cargas sobre los servicios de salud, en lo que respecta a los servicios de abastecimiento de agua y saneamiento, las coberturas de agua entubada (no necesariamente potable y saneamiento). Los impactos ambientales de los desechos sólidos producidos en el municipio, se pueden clasificar de la siguiente manera: Impactos sobre la salud pública, Impactos sobre la

seguridad personal, Contaminación del aire, Contaminación de las aguas superficiales, Contaminación de las aguas subterráneas, Contaminación visual,  Consumo exagerado de recursos naturales.