Recursos Naturales del municipio de Cantel, Quetzaltenango

Según el diccionario geográfico nacional (1999), el municipio se encuentra situado en la región VI o región sur occidental, tiene una ubicación geográfica  de 14º,48´36” latitud norte y 91º 27´18” longitud oeste y se encuentra localizado a una altitud desde 2,370 hasta 3,360 metros sobre el nivel del mar.  Según el Informe General de Diagnóstico Socioeconómico, elaborado por la Facultad de Economía de la Universidad de San Carlos de Guatemala14 (USAC), indica que el clima que prevalece en Cantel es frío, principalmente en los meses de noviembre a abril de cada año, se tienen registros por parte del INSIVUMEH que reportan que la temperatura promedio máxima es de 22º, media de 15.2º y mínima de 6.8º centígrados.  La humedad relativa máxima es de 82%, media 73%, mínima del 65%.

En cuanto a precipitación pluvial el promedio anual es de 1200 milímetros.  El área donde se ubican las comunidades y bosques de Cantel, presenta pendientes diferentes que oscilan entre 0 – 5% a mayor del 65%, en su parte norte y centro; y montañosos con pendientes onduladas y quebradas por la parte este y sur, por lo que no existe uniformidad en sus valles y montañas.  En cuanto a orografía, el municipio es rodeado por cerros que componen la Sierra Madre, entre los cuales está el Quiac al norte, al este el Parraxquim, Jolom e Icham, a sur los cerros Chicovix y Purja y al oeste Chonimjuyub.

En el municipio se pueden diferenciar cuatro formas de ocupar el suelo; de uso urbano, rural, de expansión urbana, agrícola y forestal. No es posible cuantificar cuanto es el área destinada a cada uso, a excepción del área forestal que suma un total de 24 kilómetros cuadrados, en esta área se ubican los 15 kilómetros cuadrados del parque regional municipal que es una reserva ecológica y el resto es área privada.

En cuanto a área de extensión del municipio, existe una incongruencia con los datos del INE, porque establece que el municipio cuenta con 22 Km cuadrados, lo que equivale a la cantidad de cobertura forestal, que prácticamente dejaría fuera al resto de comunidades, al respecto es urgente realizar un levantamiento catastral del municipio para determinar sus dimensiones reales.  Según los mapas de capacidad de uso de suelo elaborados por MAGA (2008), los suelos de Cantel pertenecen a la clase VI, lo que significa que son aptos para cobertura forestal.  Los suelos de esta clase, según la clasificación que realiza el departamento de agricultura de los Estados Unidos (USDA-1961), deben emplearse para el pastoreo o la silvicultura y su uso entraña riesgos moderados.  Se hallan sujetos a imitaciones permanentes, pero moderadas, y son inadecuados para el cultivo. Su pendiente es fuerte o son muy someros.

Según datos tomados del Plan Maestro Parque Regional Municipal Reserva Ecológica K´antel, elaborado por el departamento de Áreas Protegidas y Medio Ambiente (DAPMA- 2004), el municipio de Cantel cuenta con 24 kilómetros de cobertura forestal, de esta cantidad 15 kilómetros cuadrados constituyen el Parque Regional Municipal Reserva Ecológica.  Dicho parque constituye parte de la Sierra Chuatroj y en él se pueden apreciar los cerros, Jolom, Chwi Icham, Chorral juyub, Chui naj tajuyub (bosque natural de pinabete) en estos cerros se pueden encontrar bosques latifoliados mixtos, de coníferas y el más importante, un remanente de bosque natural puro de pinabete (Abies guatemalensis Rehder).  Además existen 128 nacimientos de agua que abastecen a las comunidades de Pachaj, Xecam, Estancia, Chirijquiak, Chuisuc, Pasac I, Pasac II, Urbina y la Cabecera Municipal. Las fuentes antes citadas forman riachuelos en el bosque comunal; en su parte noreste nace dentro del bosque el río Tejen, que en la parte baja del municipio forma parte del río Nahualate.  Este bosque también sirve de recarga acuífera para los nacimientos que existen y en su parte sureste existen ya afuera del bosque varios nacimientos y riachuelos que al unirse se convierten en afluentes del rio Samalá.

El Parque Regional Municipal Reserva Ecológica es de gran importancia para las comunidades ya que de ahí, extraen recursos como: leña, madera para usos sociales, hongos comestibles y fauna silvestre para el consumo (conejos, venados).  Así también tiene una gran importancia como sitio de recreación.

Según el Plan Maestro, el Parque Regional Municipal Reserva Ecológica, presenta una diversidad florística variada de los cuales se han estudiado aproximadamente 100 especies entre ellos el pinabete y se han estudiado algunas especies de fauna entre ellos 11 especies de mamíferos, dos especies de reptiles, 32 especies de aves y especies de insectos.

Según resultados del taller análisis foda realizado con actores integrantes del COMUDE durante al año 2009, en cuanto a recursos hídricos se encuentra el río Samalá, el cual es de importancia para los poblados adyacentes.  La contaminación del mismo es debida a las aguas residuales provenientes de la parte alta de la cuenca, por desechos sólidos, proyectos industriales y aguas negras, lo cual ha dado lugar que este recurso sea contaminado periódicamente.  En el municipio de Cantel el río Samalá pasa en su parte Noroeste siendo alimentado por los siguientes riachuelos: riachuelo Pualjá, alimentando a este riachuelo se encuentra la quebrada Tzanimarcú y la quebrada  Chinimsiquán; riachuelo Nimajá, riachuelo Parracaná y el riachuelo Chuyul, SEGEPLAN (2009d).

Hasta la fecha no existe una gestión integrada del recurso hídrico en el municipio de Cantel, aunque se visualiza la atención en el aspecto forestal, pero aun se carece de políticas, programas y proyectos para promover este proceso, en la actualidad se sabe por entrevistas a los actores claves del desarrollo, que el uso que se le da al recurso hídrico, principalmente de las fuentes que emanan del parque regional, es básicamente para consumo humano, la mayoría se realiza por gravedad, aunque ya existen comunidades que han solicitado a la municipalidad la perforación de pozos mecánicos, lo que indica también que cada año el recurso ha ido disminuyendo en su caudal y calidad.

El Riesgo es una función de la vulnerabilidad y de la exposición a una amenaza dada.  La Amenaza, es algo que pone en peligro la vida o la integridad de la base material para la vida, más específicamente: es la probabilidad de ocurrencia de un suceso potencialmente dañino  durante cierto período de tiempo en un  sitio dado.  La Vulnerabilidad es la condición de una población o estructura social o económica, que la predispone a sufrir daños por su exposición a una amenaza o una combinación de amenazas.

Según información extraída del plan maestro elaborado por el departamento de áreas protegidas de la municipalidad (DAPMA-2004), en el área protegida se encuentra una diversidad particular de especies de flora y fauna, siendo una de las principales y en peligro de desaparecer el pinabete (Abies guatemalensis  Rehder), contemplado en la lista roja de flora de Comisión Nacional de Áreas Protegidas (CONAP), por ser un árbol endémico regional. Por sus características es llamativo y es utilizado en grandes cantidades para las fiestas navideñas, principalmente el uso de sus ramillas. Además se encuentran especies de fauna representativas en el área que también se encuentran en peligro de extinción a nivel local como lo es el venado (Odocoileus virginianus) que también se encuentra en Lista Roja.

Según el DAPMA, los incendios forestales son otra amenaza para el área protegida, porque cada año se están quemando los bosques, aunque hasta la fecha este departamento no tiene cuantificado la cantidad de incendios y el área afecta por año.  Los incendios van destruyendo semillas, regeneración natural, dejando árboles propensos a plagas y enfermedades, erosión de suelos y riesgo a que la fauna emigre hacia otras áreas. Es por ello que algunas áreas han ido perdiendo la diversidad que se encuentra en ellas haciéndolas pobres.

Según los guarda recursos de la municipalidad, consideran como otra amenaza la intervención de las comunidades al área para la extracción sin control de leña seca y broza, para lo cual utilizan bestias para el traslado de estos productos.  Dicha intervención ha hecho que se abran diversos caminos dentro del área y el cual provoca perdida de recursos tanto de flora como de fauna.

En el Plan Maestro del área protegida, se ha definido una zonificación, pero el avance de la frontera agrícola se da principalmente en la zona de amortiguamiento, por lo que es considerado como una amenaza en cuanto a la cobertura forestal y aumenta la erosión de los suelos, por su pendiente que es muy fuerte, por lo que dichos suelos no son de vocación agrícola sino forestal.

Anteriormente en el área protegida, existía según reportes orales de autoridades comunitarias, una gran cantidad de venados (Odocoileus virginianus), conejos (Sylvilagus sp). y ardillas (Sciurus sp); así como una diversidad considerable de aves, sin embargo cuando las personas suben a traer leña, llevan consigo armas de fuego (escopetas), ondas y perros, cazando especies en el sitio.

En cuanto a inundaciones es provocado por riachuelos o ríos intermitentes afluentes del río Samalá, las comunidades más vulnerables son las de Pasac I y Pasac II, esto según el mapeo participativo realizado sobre riesgos a nivel del municipio, esto se debe a la ubicación de las viviendas en el cauce de estos cuerpos de agua y el tipo de construcción, que las coloca en una situación de riego permanente.

Según los resultados del mapeo participativo realizado con integrantes del COMUDE durante el año 2009, ha habido deslizamientos en las comunidades de Xecam, la cabecera municipal y Pasac II, por el tipo de pendiente existente en el territorio, habiendo lugares que alcanzan hasta un 65% de inclinación, aunado a ello está la degradación del recurso forestal, provocado por la tala ilícita, que ha dejado áreas en peligro de deslizamiento, afectando de esta manera a viviendas e infraestructura básica, SEGEPLAN (2009a).

Dentro del bosque no hay contaminación significativa por desechos sólidos, contrario a lo que ocurre en las comunidades de Cantel en donde existen tres basureros; los mismos se encuentran en el cantón Pasac II a orilla de la carretera, Aldea Pasac I, cerca del campo de futbol, pueblo de Cantel en la parte sur camino al caserío Xejuyub, con área aproximada de

0.33 has (CUNOC, 1999)

El porcentaje como se cito en la dimensión social, de la pobreza total oscila en un 43% y la extrema pobreza es de 4.6%, lo que hace que la población sea vulnerable ante amenazas causadas por fenómenos naturales o socioeconómicos.

La población económicamente activa no ocupada en el municipio es alta (ver apartado en la dimensión económica), por lo que existe mucha migración hacia el exterior, lo que hace vulnerable a las familias que carecen de una fuente de ingresos.

Para el año en estudio, existe debilidad institucional, al no contar dentro de la estructura institucional municipal una dependencia que se encargue de la gestión del riesgo a desastres causados por fenómenos naturales o antrópicos, tampoco hay un rubro dentro del presupuesto municipal para la atención de este aspecto.  Además la Coordinadora Nacional para la Reducción de Desastres (CONRED), es débil en cuanto a recursos, personal, aunque se dice que esta organización la conforman todos los sectores públicos y la preside el alcalde a nivel municipal, pero básicamente se ha preocupado por atender emergencias y no gestionar el riesgo como un proceso de desarrollo.

En el municipio no existe tratamiento de aguas residuales y desechos sólidos, en este último aspecto en la cabecera municipal se cuenta con un tren de aseo, que se encarga de la recolección de desechos sólidos que es transportado a un botadero municipal, pero se carece de una planta de tratamiento, un relleno sanitario, tampoco se brinda educación ambiental a la población, para el saneamiento básico.  Esta situación provoca contaminación ambiental, afectando la salud de los habitantes, contaminación del paisaje, la flora, la fauna y principalmente degradación del recurso hídrico y del ambiente en general.