Aspectos Demográficos del Municipio de Gualán
Según proyecciones del Instituto Nacional de Estadística (INE) 2002-2010 la población del Municipio para el año 2,010 es de 39,964 habitantes; mientras que según el censo municipal realizado por la Oficina Municipal de Planificación (OMP), en el 2009, el número de habitantes para ese año era de 51,883, estableciéndose una diferencia muy marcada de 11,869 habitantes entre uno y otro censo. Del total de la población el 51% son hombres y el 49% mujeres. Según el grupo étnico al que pertenecen el 100% de la población se define como no indígena.
Tomando como base los datos del censo INE, la densidad poblacional para el 2010 se determinó en 57.41 habitantes por kilómetro cuadrado. La distribución de la población por rangos de edad, indica que el 40.00% está entre 0 a 14 años, el 51.66% entre 15 a 59 años, el 2.51% entre 60 a 64 años, y el 5.89% de 65 y más, lo que refleja una alta proporción de la población infantil, principalmente en edad escolar a la que hay que atender; asimismo, se define otra gran mayoría identificada como población económicamente activa, que se convierte en un potencial para el desarrollo municipal.
Otro dato importante para entender la dinámica poblacional del municipio, es que el 62.40% se ubica en el área rural, mientras que el 37.60% está en el área urbana; situación que refleja un alto grado de ruralidad, aunque es menor que el índice departamental que es de 73.94%; lo que denota una alta necesidad de atención en esta área del municipio, donde se encuentra la mayor cantidad de pobreza y carencia de servicios básicos principalmente.
La distribución de la población en el municipio por grupos etáreos y género, se puede apreciar claramente en el gráfico No. 1, donde se tiene un comportamiento robusto en la base con los menores rangos de edad y agudo en los rangos de mayor edad; esta situación se evidencia de forma similar en los demás municipios del departamento, siendo una tendencia general que se presenta en los países en vías de desarrollo.
Continuando con este análisis, los lugares de mayor concentración poblacional después de la cabecera municipal son: en su orden de importancia, Mayuelas, Shin Shin, Santiago, Juan Ponce, Las Carretas, El Lobo y Piedra de Cal.
En el mapeo participativo y análisis de lugares poblados, tomando en cuenta los flujos de población, sepudo determinar que en el municipio se manifiestan dos tipos de migración, temporal y permanente; la primera por períodos cortoscon fines de estudio hacia fuera del municipio, siendo los destinos principalmente: Zacapa, Chiquimula, Guatemala. (SEGEPLAN 2010 a y b)
Según los mapas de pobreza, la incidencia de la pobreza general en el municipio es de 41.63% y la pobreza extrema de 6.72%, siendo este el que ocupa el quinto lugar más alto del departamental, después de La Unión, Huité, Cabañas y Usumatlán, La realidad es que está en similares condiciones de pobreza con una variación poco significativa con el del departamento que están en 42.4% y 7.0% respectivamente. La pobreza extrema está representada por aquellas personas que viven con menos de 1US$ diario, que para el caso de Gualán, resultan ser 3,486 personas con esta grave problemática (6.72%), misma que está también por debajo de la meta esperada para el 2015 en el ODM, la que se aspira que llegue a un 10%. Reducir la pobreza y pobreza extrema en el municipio, representa un reto muy importante y se podrá reducir más aún, si se mejoran las condiciones de vida de las personas, mediante inversión en el capital humano y los medios de producción.
Según el Programa Nacional de Desarrollo Humano (PNUD) de las Naciones Unidas, el índice de desarrollo humano para el municipio de Gualán es de 0.60, ocupando el tercer lugar con más bajo índice en el departamento de Zacapa; lo que denota la necesidad de una mayor intervención en los ámbitos de salud, educación e ingresos económicos, para incidir en una mejor calidad de vida de sus habitantes. (PNUD 2005)
